Dictionnaire Infernal: el libro de demonios de Collin de Plancy

El Dictionnaire Infernal es una obra francesa de referencia del siglo XIX de Jacques Collin de Plancy. Su título y las llamativas imágenes posteriores facilitan confundirlo con un manuscrito medieval de demonios. El diccionario es, en cambio, un proyecto impreso cambiante, realizado siglos después de los testimonios de la Goetia de comienzos de la Edad Moderna.

Período: Primera publicación en 1818; después aparecieron ediciones ampliadas
Forma: Obra de referencia impresa en francés
Testimonio de referencia: Ediciones de Collin de Plancy en Wellcome Collection

Cómo transforma el orden alfabético las antiguas listas de demonios

El Dictionnaire convierte nombres heredados en entradas que pueden localizarse sin seguir una secuencia ritual. Buer queda entre Budas y Bugnot en la página 123 de la edición de 1863 porque la grafía, no el rango ni el momento planetario, guía el recorrido. El mismo volumen puede situar a un demonio con nombre junto al folclore, libros, métodos adivinatorios, imposturas y relatos de maravillas. «Infernal» es, por tanto, una categoría editorial suficientemente amplia para reunir materiales distintos, no la afirmación de que cada entrada pertenezca a una única jerarquía antigua coherente.

Ese formato cambia el sentido de la reutilización. La función numerada de Weyer puede copiarse, condensarse, traducirse al francés y archivarse bajo la B, dejando atrás el argumento del prefacio y el orden de su lista. El lector encuentra a Buer como una definición autónoma y puede desplazarse entre vecinos alfabéticos en vez de avanzar por reyes, duques y presidentes. Por eso el Dictionnaire se convirtió en una fuente tan eficaz para perfiles modernos aislados: su arquitectura ya fomenta que los nombres circulen como unidades separables.

La sexta edición da más peso a la apariencia

La entrada de Buer de 1863 solo ocupa unas frases, pero coordina rango, apariencia, movimiento, materias enseñadas, curación, servidores y número de legiones. El francés lo llama demonio de segunda clase y presidente infernal; después describe una estrella o rueda de cinco ramas que avanza rodando sobre sí misma. Los verbos importan. El lenguaje del catálogo anterior identifica lo visible; el diccionario aporta movimiento y transforma un signo compacto en una criatura que puede imaginarse atravesando la página.

La imagen contigua de Breton resuelve ese enigma verbal dando a la forma radial un rostro de león en el centro y cinco patas de cabra dispuestas como radios. Es una interpretación de la entrada, no una fotografía neutral de una descripción compartida por todos los testimonios. El retrato ofrece un cuerpo memorable; la prosa aporta las funciones atribuidas. Las reproducciones suelen separar la imagen de la página 123 y emparejarla después con un sello de la Goetia. Así fusionan sin advertirlo una ilustración narrativa del siglo XIX con un carácter lineal distinto de una tradición manuscrita del siglo XVII.

Comparación práctica: Buer como entrada en prosa, retrato de 1863 y sello de la Goetia

Weyer asigna a Buer el número siete. El núcleo estable ya está presente: un gran presidente, filosofía y lógica, virtudes de las hierbas, curación, buenos espíritus familiares y cincuenta legiones. La frase difícil se refiere a la apariencia. La edición cotejada de Peterson muestra el lenguaje de signo o estrella que testimonios posteriores resolvieron de formas distintas. La Goetia mueve a Buer al número diez, interpreta el signo como Sagitario cuando el Sol está allí, conserva las funciones de enseñanza y curación y añade un «sello de obediencia» que debe llevarse durante la aparición. La identidad en prosa sigue siendo reconocible mientras cambian la secuencia, la explicación astral y los instrumentos rituales.

El Dictionnaire de 1863 conserva con notable fidelidad presidente, filosofía, lógica, hierbas medicinales, curación, buenos servidores y cincuenta legiones. Expresa el punto visual difícil como una étoile o rueda de cinco ramas y dice que Buer rueda. Breton convierte después esa frase en el famoso retrato animal radial. El sello de la Goetia y el retrato de Breton responden a necesidades distintas: el sello se presenta como algo que se lleva para forzar el homenaje, mientras que el grabado permite al lector del diccionario imaginar la entrada. Ninguna imagen prueba cómo veía la figura el lector de Weyer de 1577.

La comparación también separa continuidad e invención. La función y el número de legiones se transmiten con pocos cambios; el puesto en la lista pasa de siete a diez; la Goetia añade un sello e instrucciones explícitas para llevarlo; el Dictionnaire amplía una breve frase visual hasta darle movimiento y un cuerpo ilustrado. La función de enseñanza de Buer sigue siendo reconocible a través de estos cambios, mientras que el sello y el retrato pertenecen a contextos textuales y visuales distintos.

Una obra de referencia cambiante, no una edición intemporal

El título apareció en 1818 y pasó por formas muy modificadas antes de la sexta edición ilustrada. Wellcome conserva el Dictionnaire de 1825–26 y un Dictionnaire des sciences occultes relacionado de 1860–61; sus registros permiten distinguir un estado anterior en varios volúmenes del objeto ilustrado posterior. Una entrada de 1863 no debe proyectarse automáticamente a 1818. Los añadidos, el marco ideológico, la tipografía y la ilustración pertenecen a ediciones concretas.

Para la imaginería demoníaca, la consecuencia práctica es precisa. Un retrato puede documentar cómo un ilustrador del siglo XIX visualizó una línea de prosa heredada. No puede fechar ese cuerpo en el catálogo renacentista ni convertir el nombre contiguo en el origen de un sello de la Goetia. Leer página, prosa, retrato y sello como objetos separados produce una historia más rica: una función compacta pasa por la imprenta, un signo ambiguo se vuelve rueda que gira y una imagen posterior se hace más famosa en internet que la frase que interpreta.