Grimoires
La Clavicule de Salomon associe prière, synchronisation planétaire, cercles et pentacles dans une tradition manuscrite distincte de la Goetia de la Petite Clé.
Qu'est-ce que la Clé de Salomon ?
La Clé de Salomon est un livre d'instructions cérémonielles qui se réclame de l'autorité du roi biblique. Son titre latin est Clavicula Salomonis. L'œuvre parvenue jusqu'à nous relève d'une tradition manuscrite bien plus tardive, de sorte que son titre constitue une attribution plutôt que la preuve d'un autographe royal. Dans l'un des récits introductifs, Salomon transmet le livre à son fils Roboam ; ce récit nous renseigne sur la façon dont le texte met en scène son autorité, non sur sa date de rédaction. Ce qui confère à la Clé sa nature singulière est la combinaison de prières, de noms divins, d'horaires planétaires, de cercles rituels, d'objets préparés et de pentacles. Il s'agit d'un texte consacré à l'organisation d'un acte cérémoniel, et non d'un simple inventaire de démons nommés. Les pages que l'on lit aujourd'hui proviennent souvent d'une traduction spécifique ou d'un manuscrit édité, et ces versions ne concordent pas dans tous les détails.
Que contiennent les deux livres ?
Dans l'édition influente de S. L. MacGregor Mathers parue en 1889, la Clé est structurée en deux livres. Le Livre I traite des moments propices aux opérations, de la manière de tracer un cercle, de l'intégration des prières et des conjurations dans la cérémonie, ainsi que de la fabrication et de l'usage des pentacles. Le Livre II est consacré à la préparation : ablutions, vêtements, instruments, matériel d'écriture, encens et autres objets requis par les instructions. Cette organisation rend le texte plus accessible qu'une simple suite de symboles isolés. Un pentacle s'inscrit au sein d'une séquence de moments choisis, de paroles, de matières et d'actions ; les chapitres environnants explicitent le rôle que le livre lui attribue. Cette division en deux livres s'applique toutefois à l'édition de Mathers, plutôt qu'à l'ensemble des copies conservées. Il a lui-même décrit un manuscrit français, Lansdowne 1203, composé d'un seul livre dépourvu de chapitres. L'ouvrage s'est diffusé à travers des manuscrits susceptibles de modifier tant le texte que sa structure.
Pentacles et heures planétaires
Les pentacles de la Clé sont des figures tracées que le texte associe à des fins rituelles. L'édition de Mathers les regroupe sous Saturne, Jupiter, Mars, le Soleil, Vénus, Mercure et la Lune. Ils vont bien au-delà de l'étoile à cinq branches que le mot « pentacle » évoque parfois aujourd'hui : beaucoup sont des cercles composés de noms divins, de lettres, de versets scripturaires et d'autres signes. Le texte accorde également une importance majeure aux jours et aux heures gouvernés par les planètes. Sur la planche ci-dessus, l'un des dessins est désigné comme un cercle pour consacrer les pentacles, tandis qu'un autre expose un cercle rituel plus vaste avec les orientations et les espaces réservés aux assistants. Ces légendes justifient l'étude de l'image en tant que page issue d'une édition de 1889, plutôt que comme un emblème occulte interchangeable. Mathers ayant comparé plusieurs manuscrits et reconstitué des fragments du lettrage hébraïque, même les figures imprimées familières portent la marque de choix éditoriaux. La forme précise d'une figure et son attribution planétaire peuvent varier d'un témoin à l'autre.
Est-ce la même chose que la Petite Clé ?
Non. La Petite Clé de Salomon, également appelée Lemegeton, est une compilation différente réunie plus tardivement à partir de plusieurs corpus distincts. Sa section Ars Goetia est célèbre pour sa liste de soixante-douze esprits accompagnés de leurs noms, fonctions et sceaux. Ces soixante-douze notices ne constituent pas le contenu de la Clé de Salomon décrite ici. Les deux ouvrages partagent une filiation revendiquée avec Salomon ainsi qu'une partie du vocabulaire cérémoniel, ce qui explique pourquoi les résultats de recherche et les couvertures d'ouvrages les confondent fréquemment. « Grande Clé » est une autre désignation courante de la Clavicula Salomonis, mais le texte le plus ancien s'intitule généralement, en toute simplicité, la Clé de Salomon. Si vous vous intéressez à un sceau en particulier, vérifiez d'abord le titre et l'édition qui l'accompagnent : un pentacle planétaire issu de la Clé de Mathers et un sceau d'esprit de l'Ars Goetia appartiennent à des univers textuels distincts.
Comment l'édition de 1889 a-t-elle façonné notre perception ?
Mathers a présenté sa Clé anglaise comme une traduction et une édition établies d'après des manuscrits conservés au British Museum. Sa préface cite des témoins en latin, en français et en italien, tout en décrivant les variations existant entre leurs chapitres et leurs dessins. Il a sélectionné et ordonné la matière, avant de fournir des planches gravées que les lecteurs pouvaient reproduire et faire circuler bien plus aisément qu'un folio manuscrit. La Wellcome Collection conserve un exemplaire numérisé de l'édition de Londres, publiée par George Redway en 1889, incluant ses planches illustrées. Sa présentation soignée a contribué à ériger cette version en référence incontournable, sans pour autant effacer les divergences antérieures. Des pentacles d'apparence similaire peuvent provenir de manuscrits différents, de reconstitutions éditoriales ou de publications plus tardives, chacun possédant une réalité historique propre.
Comparer les manuscrits, planches et éditions de la Clavicule de Salomon →
Questions à explorer
- Cette image montre-t-elle un pentacle planétaire de la Clé ou un sceau d'esprit de l'Ars Goetia ?
- Quels livre et chapitre encadrent une figure dans l'édition que vous consultez ?
- Quels changements surviennent lorsqu'un dessin manuscrit devient une planche imprimée ?