Cinq titres, plusieurs histoires. Le Lemegeton est habituellement présenté sous la forme de cinq livres, pourtant l'ouvrage a été composé à partir de textes et de traditions de sources d'époques différentes. Un manuscrit peut ne contenir qu'une séquence partielle, et une édition peut se focaliser sur un seul livre. Une page intitulée « Salomon » ne constitue pas, en soi, la preuve d'un auteur antique unique ou d'une suite complète en cinq livres.
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- IArs GoetiaSoixante-douze espritsLe catalogue d'esprits nommés en est la partie la plus connue. Ses sceaux et ses rangs sont traités dans la référence distincte sur la Goetia, avec une notice par figure.
- IITheurgia-GoetiaCatalogue et transmissionLe deuxième livre peut aisément être pris pour une extension des soixante-douze notices goétiques. Sa propre disposition, l'histoire de ses sources et les copies conservées renvoient à un problème de compilation distinct.
- IIIArs PaulinaHeures et degrésLe Livre III emploie le langage du temps céleste, mais ses deux agencements diffèrent. Le titre invoque Paul; le texte anglais renferme des indices révélant son assemblage bien plus tardif.
- IVArs AlmadelDispositif et variantesLe quatrième livre décrit un objet portant des inscriptions, mais « l'Almadel » n'a jamais été un diagramme unique et intemporel. Sa forme anglaise à quatre altitudes appartient à une famille médiévale et du début de l'époque moderne bien plus étendue.
- VArs NotoriaSavoir et imagesL'Ars Notoria a connu une vie manuscrite antérieure à la disposition du Lemegeton en quatre ou cinq livres. Les dessins appelés notae constituent des témoignages capitaux, même lorsqu'une édition imprimée anglaise ultérieure les omet.
Une copie partielle conserve toute sa valeur
Le Wellcome Collection MS.3203 qualifie son quatrième traité de copie de la Goetia et de la Theurgia-Goetia. Il a été rédigé par Henry Dawson Lea au sein d'un cercle de collectionneurs du XIXe siècle associé à Frederick Hockley. Le feuillet de titre ci-dessous emploie l'appellation plus large de Lemegeton, mais cet objet ne contient pas la suite des cinq livres. Ce fait le rend précieux : les lecteurs peuvent constater à quel point le titre d'un manuscrit et son contenu réel requièrent des descriptions distinctes.
En quoi les livres diffèrent
Chaque livre possède sa propre structure et sa propre histoire textuelle. La Theurgia-Goetia juxtapose des catalogues d'esprits aériens avec Trithème et une copie ultérieure en deux livres. L'Ars Paulina sépare les heures planétaires des degrés du zodiaque. L'Ars Almadel compare la table de cire anglaise à quatre altitudes avec des formes antérieures de l'Almandal. L'Ars Notoria oscille entre les notae illustrées du XIIIe siècle, la traduction imprimée de Turner de 1657 et un appendice qui ne figure pas dans tous les témoins du Lemegeton.
Un titre en cinq livres, une cote de conservation et la Goetia de Mathers et Crowley de 1904 renvoient à des types de preuves différents. Explorez les manuscrits et éditions ou les objets précis conservés dans la bibliographie des grimoires.