Grimoires
Les opérations quotidiennes de l'Heptameron subsistent dans un imprimé de 1559 et un manuscrit apparenté du Vatican, tandis que son attribution à Pierre d'Abano demeure douteuse.
Un agencement imprimé sur sept jours
L'Heptameron décrit un agencement de noms angéliques et célestes selon le jour, la saison et l'heure, assorti de formules et de schémas de cercles. Son titre fondé sur les sept jours constitue une description pratique de l'organisation de l'imprimé, mais ne doit pas être confondu avec la preuve que tous les éléments ont été conçus ensemble à l'origine. Peterson identifie une édition imprimée des Elementa Magica attribuée à Pietro d'Abano parue en 1559 et la compare aux éditions ultérieures. L'éditeur l'a adjointe à un Quatrième Livre de Philosophie Occulte pseudépigraphique attribué à Agrippa, un contexte éditorial qui pouvait faire passer plusieurs ouvrages indépendants pour un unique corpus d'autorité. Pietro d'Abano était un véritable médecin et astrologue médiéval, mais l'attribution de ce rituel imprimé à sa personne n'est pas reconnue comme une paternité littéraire authentique. La lecture critique dissocie l'homme historique de l'autorité que son nom a conférée à une compilation ultérieure.
Manuscrits et sources plus anciennes
Un manuscrit apparenté intitulé Elucidarius Magiae, Vatican Reg. lat. 1115, feuillets 97-114, est daté de 1569. Sa disposition s'écarte de la commode répartition quotidienne de l'imprimé, ce qui laisse supposer que l'éditeur imprimé a fait plus que reproduire fidèlement un manuscrit inchangé. Peterson rattache certains éléments à d'autres ouvrages salomoniens et astrologiques, dont la Clavicule de Salomon et le Livre Juré d'Honorius. Ces parallèles témoignent d'emprunts textuels ; ils ne fournissent pas de date précise unique pour chaque phrase du texte compilé. Certaines affirmations bibliographiques anciennes mentionnant des impressions très précoces de l'Heptameron n'ont pas été vérifiées sur des exemplaires conservés. L'édition connue de 1559 et le manuscrit du Vatican de 1569 témoignent de la tradition à deux stades distincts.
Exemple détaillé : pourquoi le cercle change
Le texte traite explicitement son cercle comme une structure variable. Pour une opération choisie, les bandes concentriques sont censées désigner l'heure et son ange, l'ange gouvernant le jour de la semaine et ses ministres, la saison en cours et ses régents, le maître du signe zodiacal de la saison, ainsi que les noms saisonniers de la terre, du soleil et de la lune. Un exemple imprimé pour la première heure du dimanche au printemps est donc l'application d'une règle, non un cercle universel prêt pour tous les jours. Transposez cet exemple à une heure du vendredi en automne, et plusieurs inscriptions doivent changer alors même que la géométrie concentrique demeure. Les chapitres quotidiens ajoutent un autre niveau en fournissant les anges, les vents, les parfums et les apparitions associés à chaque jour de la semaine. C'est ainsi que fonctionne ce texte concis : les bénédictions préliminaires et la préparation posent le cadre, le calendrier génère les inscriptions du cercle, et la section consacrée au jour fournit la hiérarchie sollicitée. Une image republiée sans son jour ni sa saison conserve le tracé tout en retranchant les informations que ce tracé organise.
Déchiffrer son langage céleste
Les désignations planétaires et angéliques de l'ouvrage peuvent ressembler à un ensemble de données astronomiques, pourtant elles relèvent d'une taxonomie rituelle historique, et non de mesures modernes ou de prévisions validées. Les noms peuvent varier d'un manuscrit à l'autre, dans un imprimé latin, dans la version anglaise de Turner et au gré des réutilisations occultes ultérieures. Les illustrations du cercle peuvent également changer. Les noms attribués à un jour, la rubrique qui l'entoure et le schéma peuvent différer d'une version à l'autre. Ces divergences révèlent les choix éditoriaux et l'histoire des traductions bien plus sûrement que la prétention selon laquelle un arrangement unique serait éternellement exact. La séquence quotidienne imprimée associe calendrier, noms, schémas spatiaux, suffumigations et conjurations au sein d'un même récit cérémoniel, même lorsqu'un manuscrit ordonne le contenu différemment. Ses tableaux compacts ont facilité l'extraction d'extraits. Des compilateurs plus tardifs ont pu retenir un ange hebdomadaire tout en abandonnant le cercle variable, ou reproduire le cercle tout en modifiant la formule qui l'entoure. L'influence de l'Heptameron s'est ainsi souvent propagée par modules plutôt que sous la forme d'un tout inchangé.
Questions à explorer
- En quoi la disposition du manuscrit diffère-t-elle de l'imprimé de 1559 ?
- Pourquoi la séquence quotidienne imprimée est-elle devenue plus facile à extraire ?
- Qu'apporte l'attribution à Pietro d'Abano à l'autorité revendiquée par le livre ?