Un livre au sein d'une compilation plus vaste
L'Ars Goetia constitue la première partie de The Lesser Key of Solomon, aussi nommée le Lemegeton. L'ouvrage comprend cinq sections, chacune consacrée à un groupe distinct d'esprits ou à un type particulier de texte cérémoniel. La Goetia est la partie qui énumère 72 esprits nommés et détaille leurs rangs, leurs apparences, leurs fonctions et leurs sceaux.
Son attribution au roi Salomon relève du cadre narratif propre à l'oeuvre. Cette prétention littéraire et religieuse se distingue de l'existence d'un auteur documenté ou d'une date de composition avérée. Le catalogue numéroté forme le principe d'organisation du texte.
Le texte de 1904 et les planches de sceaux de 1916
S. L. MacGregor Mathers a traduit l'influente édition anglaise de 1904, éditée par Aleister Crowley. Wikisource en propose une transcription ainsi qu'une numérisation.
Les sceaux présentés ici sont extraits de l'édition distincte de Chicago de 1916, éditée par L. W. de Laurence. Ses planches et le texte de 1904 constituant des témoins imprimés différents, une ligne de prose et un recadrage de sceau peuvent refléter des choix éditoriaux distincts.
Sources : The Lesser Key of Solomon, texte transcrit · Numérisation de l'édition Mathers–Crowley de 1904 · Édition de Laurence de 1916, Project Gutenberg
Rangs, noms et variantes
Un rang tel que « duc » ou l'affirmation selon laquelle un esprit commande des légions relève d'une classification interne au grimoire, non d'un fait vérifié de manière indépendante.
Les noms et les sceaux peuvent varier d'une copie et d'une édition à l'autre. Une graphie modifiée ou un trait dans un sceau peuvent constituer une variante plutôt qu'une notice différente. Le texte de 1904 et les planches de 1916 conservent des formes particulières au sein de cette histoire plus longue.
Sources : The Lesser Key of Solomon, texte transcrit · Édition de Laurence de 1916, Project Gutenberg