LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
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ATHARVAVEDA · LIVRE IX À LA LOUPE
À Kāma : pour diverses bénédictions
Le taureau Kāma, pourfendeur de rivaux, je désire l'assister (? çikṣ) par le ghee, par l'oblation, par le beurre sacrificiel; toi qui es loué pour ta grande vaillance, fais choir mes rivaux vers le bas.
Ce qui dans mon esprit ou ma vue n'est point agréable (priyá), ce qui me ronge, ce qui ne me réjouit point (abhi-nand), ces mauvais rêves, je les attache à mon rival; en célébrant Kāma, puissé-je m'élever avec éclat.
Les mauvais songes, ô Kāma, et l'adversité, ô Kāma, l'absence de descendance, le dénuement, la ruine, attache-les, toi le redoutable et le souverain, à quiconque cherchera à concevoir (cikits-) des afflictions contre nous.
Frappe avec force, ô Kāma; chasse au loin, ô Kāma; que ceux qui sont mes rivaux courent à leur perte; pour eux qui sont précipités au plus profond des ténèbres, consume, ô Agni, leurs demeures (vā́stu).
Lire les 21 versets restants de IX.2
Cette tienne fille, ô Kāma, est appelée vache laitière, parole (vā́c) que les poètes nomment virā́j; par elle, écarte ceux qui sont mes rivaux; que le souffle, le bétail et la vie s'éloignent d'eux.
Par la force de Kāma, d'Indra, du roi Varuṇa et de Vishṇu, par l'impulsion de Savitar (« l'instigateur »), par la prêtrise (hotrá) d'Agni, je repousse mes rivaux, tel un batelier habile maniant sa perche (? çambín) sur les eaux (udaká).
Que Kāma, mon surveillant valeureux (vājín) et redoutable, m'accorde d'être exempt de rivaux; que tous les dieux soient mon refuge; que tous les dieux répondent à cet appel qui est le mien.
Savourant ce beurre sacrificiel riche en ghee, réjouissez-vous ici sous la conduite de Kāma (-jyéṣṭha), en m'assurant d'être délivré de rivaux.
En venant, ô Kāma, en union de char (sarátham) avec Indra et Agni, puissiez-vous faire tomber mes rivaux vers le bas; pour eux qui ont sombré dans les ténèbres les plus profondes, consume de part en part, ô Agni, leurs demeures.
Fais périr, ô Kāma, ceux qui sont mes rivaux; fais-les trébucher dans les ténèbres aveugles; qu'ils soient tous privés de leurs sens (? nírindriya), dénués de sève; qu'ils ne survivent en aucun jour.
Kāma a abattu (vadh) mes rivaux; il m'a ouvert un vaste espace, la prospérité; que les quatre orients s'inclinent devant moi; que les six grandes étendues ⌊fém.⌋ m'apportent du ghee.
Qu'ils dérivent au fil de l'eau vers le bas, telle une embarcation arrachée à ses amarres; pour ceux qui sont chassés par les traits, il n'y a plus aucun retour.
Agni [est] un rempart qui repousse (? yava), Indra repousse, Soma repousse; que les dieux repousseurs (? yavayā́van) le rejettent au loin (yu).
Avec ses guerriers privés de salut ⌊á-sarvavīra⌋, qu'il avance, chassé, objet de haine pour ses amis, rejeté par ses propres proches; sur la terre aussi s'abattent (ava-sā) les foudres; puisse le dieu redoutable anéantir vos rivaux.
Cette grande [terre], tant émue qu'immobile, porte l'éclair et tous les tonnerres; que l'Āditya, s'élevant avec ses trésors, avec son rayonnement, terrasse mes rivaux, lui le tout-puissant.
Cette protection suffisante (udbhú) et triplement défensive que tu possèdes, ô Kāma, cette prière (bráhman) dressée en armure (várman), devenue impénétrable, écarte par elle ceux qui sont mes rivaux; que le souffle, le bétail et la vie s'éloignent d'eux.
De même que les dieux chassèrent les Asuras, de même qu'Indra mena les barbares (dásyu) aux ténèbres les plus profondes, de cette même manière, ô Kāma, chasse bien loin de ce monde ceux qui sont mes rivaux.
Tout comme les dieux ont chassé les Asuras, tout comme Indra a repoussé (bādh) les barbares vers les ténèbres les plus sombres, ainsi, ô Kāma, chasse bien loin de ce monde ceux qui sont mes rivaux.
Kāma naquit le premier; ni les dieux, ni les Pères, ni les mortels ne l'ont égalé (āp); à eux tous tu es supérieur (jyā́yāṅs), toujours grandiose; à toi en tant que tel, ô Kāma, je rends hommage.
Aussi vastes que soient en étendue le ciel et la terre, aussi loin qu'aient coulé les eaux, aussi loin que se répande le feu, à eux tous tu es etc. etc.
Aussi immenses que soient les régions [et] directions divergentes (víṣvañc), aussi vastes que soient les étendues (ā́çā), témoins contemplant le ciel, à elles toutes tu es etc. etc.
Aussi nombreux que soient les bourdons (bhṛ́n̄ga), les chauves-souris, les kurū́nus; aussi nombreuses qu'aient été les vághās, les plantes grimpant aux arbres, à tous ceux-ci tu es etc. etc.
Supérieur es-tu à celui qui cligne des yeux, à celui qui se tient debout; supérieur à l'océan es-tu, ô Kāma, ô fureur, à eux tous tu es etc. etc.
En vérité nul vent ne saurait égaler (āp) Kāma, ni le feu, ni le soleil, ni non plus la lune; à eux tous tu es etc. etc.
Quels que soient les aspects propices et sublimes que tu revêts, ô Kāma, par lesquels s'accomplit ce que tu décides, pénètre en nous tout entier avec eux; fais fuir ailleurs les mauvaises intentions (dhī́).
Traduction de Whitney-Lanman telle que publiée (1905) · Lire IX.2 sur Wikisource ↗
ATHARVA-VÉDA · LIVRE X ÉGALEMENT CITÉ
Contre la sorcellerie et ses praticiens
Lire l'hymne de comparaison X.1 (32 versets)
Celle que préparent les initiés (cikitsú), multiforme, façonnée à la main, telle une fiancée à ses noces, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Pourvue d'une tête, pourvue d'un nez, pourvue d'oreilles, assemblée, multiforme, par l'artisan du maléfice, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Faite par un Çūdra, faite par un roi, faite par une femme, faite par des brahmanes (brahmán), semblable à une épouse répudiée (nuttá) par son époux, qu'elle retourne vers son auteur, comme vers son attache.
Par cette herbe, j'ai anéanti toutes les sorcelleries, celle qu'ils ont forgée dans le champ, celle parmi le bétail, ou celle dirigée contre tes hommes.
Que le mal revienne au malfaiteur, la malédiction à celui qui maudit; nous la renvoyons en arrière, afin qu'elle pourfende l'artisan du maléfice.
Face à eux se tient l'Ān̄girasa, notre guide désigné (puróhita); toi qui as retourné les maléfices en sens inverse, abats ces artisans de sorcellerie là-bas.
Celui qui t'a dit « va de l'avant », contre le courant, en amont, retourne-toi contre lui, ô sorcellerie; ne nous cherche point, nous qui sommes innocents.
Celui qui a assemblé tes articulations, comme un ṛbhú celles d'un char avec habileté (dhī́), va vers lui; là se trouve ton chemin; cet être t'est inconnu.
Ceux qui, t'ayant confectionnée, t'ont saisie, sorciers rusés, voici un destructeur salutaire (çambhú) de sorcellerie, neutralisant, réversible; c'est avec cela que nous te baignons.
Puisque nous avons rencontré l'infortunée, purifiée par le bain, dont le petit (-vatsá) est mort, que tout mal (pāpá) s'éloigne de moi; que les biens viennent à (upa-sthā) moi.
Puisqu'ils ont invoqué (grah) ton nom en faisant des offrandes aux Pères ou lors du sacrifice, que ces plantes te délivrent de tout mal prémédité (? saṁdeçyà).
Du péché contre les dieux, contre les Pères, de l'invocation du nom, qui est préméditée, tramée contre quiconque, que les plantes te libèrent par leur énergie (vīryà), par le sortilège (bráhman), par les versets, par le lait des voyants.
De même que le vent met en mouvement la poussière de la terre et la nue (abhrá) de l'atmosphère, de même que s'éloigne de moi toute créature de mauvaise nature, repoussée par le sortilège (bráhman).
Éloigne-toi avec grand bruit, telle une ânesse détachée; atteins tes créateurs, repoussée d'ici par un sortilège vigoureux.
En disant « voici le chemin, ô sorcellerie », nous te guidons; toi qui fus envoyée contre nous, nous te renvoyons en arrière; par cette voie, marche contre eux en brisant tout, pareille à une vache de trait attelée à un chariot, multiforme, parée d'une couronne (? kurūṭín).
Au loin se trouve la clarté pour toi, vers nous il n'y a nul chemin; dirige tes pas ailleurs que vers nous; prends un chemin lointain, par-delà quatre-vingt-dix fleuves difficiles à naviguer; ne te blesse pas; va-t'en.
Tout comme le vent brise les arbres, écrase (mṛ), fais choir; n'épargne parmi eux ni vache, ni cheval, ni homme; retournant d'ici vers tes créateurs, ô sorcellerie, voue-les à l'absence de descendance.
Ce maléfice qu'ils ont enfoui contre toi dans le barhís, celui dans le cimetière, la sorcellerie ou l'enchantement secret (valagá) dans le champ, ou pratiqué contre toi dans le feu domestique, eux, plus avisés, agissant contre toi qui es ingénu, innocent.
Nous avons découvert (anu-vid) la magie hostile et insidieuse (? kártra) qui fut exercée, décelée (? anu-budh), enfouie: qu'elle retourne d'où elle a été apportée; qu'elle s'y roule comme un cheval; qu'elle anéantisse la progéniture de l'artisan du maléfice.
Il y a des couteaux de bon métal dans notre maison; nous savons combien sont tes articulations, ô sorcellerie; dresse-toi simplement; va-t'en d'ici; être inconnu, que cherches-tu ici ?
Les os de ton cou (grīvā́), ô sorcellerie, et tes deux pieds, je les trancherai; enfuis-toi dehors; qu'Indra et Agni nous protègent, eux dont la descendance est féconde en enfants.
Le roi Soma est notre souverain et protecteur bienveillant (mṛḍitṛ́); que les maîtres de l'existence nous soient propices.
Que Bhava et Çarva lancent (as) contre le malfaiteur, l'artisan du maléfice, l'homme néfaste, le projectile des dieux, l'éclair.
Si tu es venue bipède, si tu es venue quadrupède, assemblée par l'artisan du maléfice, multiforme, deviens octopode et repars d'ici, ô infortune !
Ointe, enduite, bien parée, portant toute affliction, va-t'en; reconnais (jñā), ô sorcellerie, ton créateur, telle une fille son propre père.
Va-t'en, ô sorcellerie; ne t'attarde point; suis la piste, pour ainsi dire, d'une bête blessée; il est un cerf, tu es un chasseur de cerfs; il est incapable de t'abattre.
De même, le second (ápara) tue d'une flèche, en l'ajustant (?), celui qui tire (-āsin) en avant; de même, le second terrasse en retour celui qui frappait en première ligne.
Écoute donc véritablement mes paroles; puis retourne d'où tu viens, pour faire face à celui qui t'a créée.
L'assassinat d'une personne innocente est assurément terrifiant, ô sorcellerie; ne frappe ni notre vache, ni notre cheval, ni nos hommes; où que tu aies été déposée, nous t'en faisons lever; deviens plus légère qu'une feuille.
Si vous êtes enveloppés (ā-vṛ) de ténèbres, comme pris au piège (abhi-dhā) dans un filet, ayant arraché (sam-lup) toutes les sorcelleries d'ici, nous les renvoyons à leur auteur.
La progéniture de l'artisan du maléfice, de celui aux incantations secrètes, de celui qui complote contre autrui, ô sorcellerie, extermine-la; ne les laisse pas en vie; abats ces faiseurs de maléfices là-bas.
Comme le soleil se dégage des ténèbres et quitte la nuit ainsi que les étendards de l'aube, de même je me dégage de toute magie malveillante forgée par le sorcier, semblable à l'éléphant quittant la brume épaisse (? rájas).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire X.1 sur Wikisource ↗
L'ouverture confère au désir le corps d'un agent
Le verset 1 honore Kāma avec du ghee et une oblation, et le qualifie de taureau capable d'abattre ses rivaux. Ce commencement fait du désir une force personnifiée plutôt qu'un sentiment passager. Il fixe également la direction hostile avant même l'arrivée des versets sur les rêves. Les lignes suivantes ne peuvent être lues comme des conseils neutres pour un sommeil agité ; elles s'inscrivent dans une rivalité où l'officiant demande à un allié divin de reporter l'épreuve sur autrui. Les offrandes rituelles de l'ouverture confèrent à la requête un cadre sacrificiel, mais elles ne nous indiquent pas qu'une nuit ou un rêve en particulier a suscité ce poème.
Le locuteur tente de rejeter ce qui le ronge de l'intérieur
Le verset 2 nomme les choses que répugnent l'esprit ou la vue et ce qui ronge ou ne procure nulle joie, puis fait reposer les mauvais rêves sur un rival tout en demandant de s'élever. Whitney note le sens initial comme douteux, et la Pāippalāda donne une lecture différente qui ne résout pas la difficulté. Le mouvement certain réside dans le contraste entre l'accablement du rival et l'élévation de l'officiant. Une paraphrase moderne ne devrait pas prétendre que le verset fournit une cartographie précise des émotions, car sa formulation résiste à une telle précision. Il inscrit toutefois le tourment intérieur dans la rivalité sociale : le malaise est une chose que l'officiant refuse de garder pour lui.
Le vers 3 désigne la cible d'après sa présumée intention
Le verset suivant énumère les mauvais rêves, les difficultés, l'absence de descendance, le sans-abrisme et la ruine, demandant à Kāma de les attacher à celui qui trame la détresse des officiants. Cette formulation fournit une justification au sein du poème : on affirme que l'autre complote. Mais il n'existe aucun témoin indépendant de ce plan. La liste s'étend également d'un rêve nocturne à l'effondrement de la famille et du foyer, montrant à quelle vitesse l'imprécation s'intensifie. Il est donc trompeur de qualifier cela de simple charme d'élimination des songes. Elle souhaite de graves torts sociaux à un adversaire accusé. La voix historique est partisane et coercitive.
Les vers suivants expliquent pourquoi Kāma peut porter ce fardeau
Aux versets 19 à 24, Kāma est loué comme plus ancien et plus grand que les dieux, les Pères, les mortels, le vent, le soleil et la lune. Cette ampleur cosmique ultérieure vient soutenir le transfert initial : le destinataire est non seulement assez fort pour troubler un rival, mais il est imaginé comme dépassant le monde entier. X.1 emprunte une autre voie contre le tort redouté, personnifiant la sorcellerie comme une chose façonnée qui doit retourner à son créateur. IX.2 reporte les rêves et la ruine sur un prétendu comploteur humain par l'intermédiaire de Kāma. La différence est de taille. Une pratique actuelle dérivée de l'un ou l'autre texte serait une invention nouvelle, et aucune source n'établit qu'une menace était réelle ou que son énonciateur pouvait rediriger les songes.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Lisez IX.2.2 et 3 ensemble. Le verset 2 part de ce qui ronge l'officiant et transfère les mauvais rêves sur un rival ; le verset 3 élargit ce fardeau au sans-abrisme et à l'absence de descendants pour quiconque fomenterait la détresse. Comparez ensuite avec X.1.5, qui renvoie une sorcellerie ouvragée vers son auteur. Tous deux sont des retournements, mais IX.2 transfère les états indésirables par l'entremise de Kāma, tandis que X.1 renvoie un objet personnifié. La comparaison montre pourquoi une formule sur les rêves ne peut être extraite du long hymne pour être traitée comme un remède anodin et autonome pour le sommeil.