El Ars Notoria tuvo una vida manuscrita anterior a la organización del Lemegeton en cuatro o cinco libros. Los dibujos llamados notae son pruebas fundamentales, incluso cuando una impresión inglesa posterior los omite.
Un testimonio medieval concreto
La British Library fecha Sloane MS 1712 en el siglo XIII y describe dos textos relacionados con el Ars Notoria. Los folios 1r–22r contienen un texto titulado Ars Notoria con notae diagramáticas sobre varias artes; los folios 22v–37r contienen un Opus Operum derivado, atribuido a Juan de Morigny. El catálogo identifica figuras concretas en los folios 14v–22r y 36r–37r, entre ellas gramática, dialéctica, retórica, geometría y teología. Son figuras manuscritas distintas, no círculos ocultistas intercambiables. El catálogo indica actualmente que no hay imágenes digitalizadas disponibles de Sloane MS 1712.
La promesa del texto
El Ars Notoria relaciona oraciones, nombres y figuras gráficas con una promesa extraordinaria de aprendizaje. Las materias nombradas en el manuscrito conservado son disciplinas de la educación medieval. Esa promesa es una afirmación del texto histórico: el manuscrito prueba que se escribió, no que funcionara. Su atribución a Salomón expresa asimismo una pretensión de autoridad antigua; la fecha del siglo XIII que da la British Library corresponde a un testimonio conservado, no a un autógrafo del rey bíblico. Un diagrama puede organizar la lectura, la memoria o la devoción de manera distinta a un párrafo corriente, por lo que una traducción sin figuras puede resultar difícil de interpretar. El programa visual muestra qué consideraban algunos copistas y lectores parte integral de la obra.
Por qué importa la edición de Turner de 1657
Robert Turner imprimió un Ars Notoria inglés en Londres en 1657. La ficha de Wellcome aporta los datos de impresión, la paginación y la presencia de un Catecismo astrológico que acompaña al impreso. Es una publicación concreta del siglo XVII, no un manuscrito latino medieval. Peterson sostiene que el material del quinto libro del Lemegeton, cuando aparece, depende de la traducción impresa de Turner y que esa impresión carece de figuras. Por tanto, las palabras de un apéndice del Lemegeton pueden revelar su dependencia de Turner. La secuencia pasa de una familia textual medieval a una impresión inglesa posterior y a una rama de una compilación de varios libros; no es una obra inalterada transmitida directamente desde la Antigüedad.
Comparación comentada: una nota gramatical en Sloane 1712 y la impresión de Turner sin figuras
Sloane MS 1712 da a la gramática un lugar visible dentro de un programa más amplio de artes liberales. El catálogo de la British Library sitúa sus notae diagramáticas a partir del folio 14v e identifica figuras distintas para gramática, dialéctica, retórica, geometría y teología. Según la propia explicación del Ars Notoria, la gramática tiene tres notas porque se divide en tres capacidades: la flexión, la ordenación o concordancia de las partes y la división de la expresión simple y compuesta. El número de figuras argumenta así la estructura de la materia, en vez de ser una numeración decorativa.
Las oraciones también distinguen las tres notas gramaticales. La primera pareja de oraciones corresponde al comienzo de la primera nota; otra precede a la segunda y otra a la tercera. Las indicaciones posteriores asignan actos repetidos de observación y recitación en días determinados. Imagen, oración, secuencia y tiempo forman una sola tecnología de lectura. Un diagrama gramatical conservado prueba la existencia de ese programa coordinado, aunque el manuscrito no demuestra que se alcanzara el dominio repentino prometido.
La impresión inglesa de Turner de 1657 transmite la prosa que explica las tres notas e imprime las oraciones, pero no reproduce los diagramas. El resultado es estructuralmente incompleto de una forma reveladora: se indica al lector que mire «estas Notas», se explica por qué la gramática tiene tres figuras y se dan oraciones diferentes para la primera, segunda y tercera nota, pero en esos lugares no aparece ningún objeto visual. La imagen ausente no es una pérdida menor de ilustraciones. Elimina el elemento alrededor del cual se organizan los verbos de mirar, examinar y repetir.
La prosa conserva el diagrama conceptual que hay detrás de los gráficos perdidos. Asigna una nota a la declinación, otra a la ordenación de las partes y otra a la división, y después da a cada una su propia preparación verbal. Esa lógica interna en tres partes da a cada nota gramatical un papel distinto dentro de la secuencia, en vez de hacer intercambiables todos los círculos del Ars Notoria. Turner conserva esos lugares textuales, pero no la evidencia visual de los diseños que los ocupaban.
Esta diferencia explica por qué el quinto libro del Lemegeton no puede representar toda la tradición del Ars Notoria. Cuando un apéndice del Lemegeton sigue la línea impresa de Turner, hereda una prosa ya separada de la secuencia visual medieval. Sloane 1712 muestra lo que podía contener esa secuencia; Turner muestra cómo un lector del siglo XVII podía recibir su envoltura verbal. Comparar una disciplina entre ambos convierte la presencia o ausencia de figuras en una diferencia interpretativa: el manuscrito coordina mirada y oración, mientras la impresión deja al lector instrucciones cuyo referente visual central está ausente.