Jacques-Albin-Simon Collin de Plancy publicó por primera vez el Dictionnaire Infernal en París en 1818. El libro se organizó como diccionario: sus lectores podían recorrer alfabéticamente demonios, adivinación, apariciones, procesos judiciales, folclore, libros de magia y personajes. El título se mantuvo estable mientras la obra cambiaba de forma considerable a lo largo del siglo XIX; su estructura se distingue de un grimorio de lectura continua.
- Primera edición
- París, 1818
- Testimonio posterior
- Sexta edición, 1863
- Extensión de 1863
- VIII + 723 páginas
Una enciclopedia del mundo infernal
La palabra «diccionario» describe la experiencia de lectura. Una entrada puede definir a un espíritu a partir de una fuente demonológica erudita, resumir un supuesto caso de apariciones, identificar una forma de adivinación o relatar una afirmación sobre brujería. Las entradas vecinas pueden proceder de siglos y géneros muy diferentes. Esta disposición convirtió un conjunto disperso de saberes en una obra de consulta navegable para el público general de lengua francesa.
Ese formato también explica por qué el libro abarca mucho más que una lista de demonios. Su largo subtítulo promete un repertorio universal de seres, personajes, libros, hechos y cosas relacionados con espíritus, demonios, hechiceros, trato con el infierno, adivinaciones, ciencias ocultas, grimorios, cábala y errores populares. Las entradas conservan la selección y la voz editorial de Collin de Plancy; compartir un alfabeto no las convierte en una sola tradición histórica.
El punto de partida de 1818
La primera edición apareció en París, publicada por P. Mongie aîné en 1818. La fecha temprana es importante porque los conocidos retratos de demonios difundidos por la web pertenecen a una etapa mucho más tardía del libro. Un escaneo o una descripción que solo diga «Dictionnaire Infernal» puede, por ello, mostrar contenidos muy distintos según la edición.
La perspectiva religiosa de Collin de Plancy también cambió durante las décadas de revisión del título. Las versiones tempranas suelen abordar maravillas y afirmaciones eclesiásticas con un tono escéptico o satírico. Las posteriores se reelaboraron tras su regreso al catolicismo y se acercaron más al juicio ortodoxo. Ese cambio de tono forma parte de la historia editorial y va más allá de una pequeña variación ortográfica.
Ampliación en ediciones posteriores
La obra se reelaboró repetidamente en vez de reimprimirse página por página. La Library of Congress describe una edición de 1844 con 582 páginas, mientras que la Bibliothèque nationale de France registra la sexta edición, publicada por Henri Plon en 1863, con VIII más 723 páginas. Los recuentos no demuestran por sí solos qué cambió en cada entrada, pero hacen visible la ampliación material.
La portada de 1863 anuncia una sexta edición ampliada con 800 artículos nuevos e ilustrada con 550 grabados. Esas afirmaciones describen el conjunto ampliado del editor: una enciclopedia más densa acompañada de un importante programa visual. El volumen resultante es la edición más reconocible hoy, aunque apareció cuarenta y cinco años después de la primera.
Comparación práctica: Astaroth en 1818 y 1863
La entrada Astaroth muestra hasta qué punto podía reconstruirse un artículo. En la página 56 del primer volumen de 1818, Astaroth ocupa solo cuatro líneas breves: es el demonio de las riquezas y gran tesorero del infierno, autorizado a opinar cuando se proponen nuevas leyes aunque no forma parte del consejo infernal. La entrada siguiente, Astarté, explica a Astaroth como el sol y a Astarté como la luna, y llama a esas historias alegorías semejantes a las de la mitología antigua. La secuencia convierte el cargo infernal en un seco chiste burocrático y luego ofrece una salida racionalizadora.
La entrada de 1863 conserva el cargo de tesorero, pero construye un expediente mucho más amplio. Astaroth es ahora un poderoso gran duque con forma de ángel feo, montado en un dragón infernal y con una víbora en la mano. La entrada añade el oeste, el miércoles, la amistad de grandes señores, cuarenta legiones, conocimiento del pasado y futuro, enseñanza de las artes liberales, la afirmación de que su castigo fue injusto, el peligro de su hedor, posesiones relatadas y la forma de serpiente que se le atribuye en una tradición inglesa de Fausto. Collin de Plancy nombra a Wierus como fuente de gran parte de este material. El artículo posterior reúne rango, apariencia, poderes, cautela ritual y recepción literaria en un expediente de consulta, en lugar de reducir la figura a una alegoría solar.
El grabado de Le Breton hace que esa acumulación parezca un solo ser coherente. Corona, alas, torso humano, víbora y montura de dragón aparecen juntos de un vistazo, mientras que la prosa impresa los había reunido en cláusulas separadas de tradiciones distintas. La imagen subraya rango y cuerpo, pero deja fuera las funciones y afirmaciones invisibles: tesorero, maestro, custodio de secretos y comandante de cuarenta legiones. Por eso hace más que decorar: da al expediente compuesto un rostro estable, fácil de recordar y de separar del diccionario que lo rodea.
Esa consolidación visual ayuda a explicar el predominio de la sexta edición en la recepción moderna. El lector de 1818 encuentra a un funcionario satírico y conciso cuya historia se convierte enseguida en alegoría; el de 1863 encuentra una ficha demonológica ilustrada con suficientes atributos para funcionar como personaje independiente. Las reproducciones conservan corona, víbora, alas y dragón incluso cuando desaparecen las fuentes nombradas y las capas contradictorias de la entrada. El Astaroth conocido en internet procede, por tanto, de la ampliación editorial y del diseño de la sexta edición, sin ser una imagen transmitida intacta desde la primera.
Registros de fuentes y ediciones digitalizadas
- Registro de WorldCat de la edición de París de 1818 ↗
- Escaneo de Wikimedia Commons de la primera edición de 1818, volumen 1 ↗
- Registro de la Library of Congress de la edición de 1844 ↗
- Registro de la Bibliothèque nationale de France de la sexta edición de 1863 ↗
- Registro y copia digital de la Library of Congress de la edición de 1863 ↗
- Registro de WorldCat de la sexta edición ilustrada de 1863 ↗
- Transcripción y escaneo de Wikisource de la entrada Astaroth de 1863 ↗
- Registro de Wikimedia Commons del grabado de Astaroth de Le Breton ↗
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