एलेस्टर क्रॉली ने बहुत से दस्तावेज़ छोड़े, लेकिन अपनी किंवदंती भी स्वयं गढ़ी। तिथियुक्त प्रकाशन, पुस्तकालय-संग्रह और अभिलेख-सूचियाँ उनके जीवन के बड़े हिस्से को प्रमाणित कालक्रम में रखती हैं। रहस्यवादी अनुभवों के उनके वृत्तांत और उनके बारे में बाद की कथाएँ साक्ष्य की दृष्टि से अलग स्थान रखती हैं।
1875–1898: परिवार, कैंब्रिज और प्रारंभिक पुस्तकें
एडवर्ड अलेक्ज़ेंडर क्रॉली का जन्म 1875 में वॉरविकशायर के लीमिंगटन में हुआ था। हैरी रैनसम सेंटर का जीवनी-सार बताता है कि उन्होंने 1895 में कैंब्रिज के ट्रिनिटी कॉलेज में प्रवेश लिया और 1898 में बिना उपाधि प्राप्त किए वहाँ से चले गए। उसमें 1896 के अंत में स्टॉकहोम में हुए एक कथित रहस्यवादी अनुभव का भी उल्लेख है। यह अनुभव क्रॉली द्वारा अपने बारे में सुनाई गई कथा का हिस्सा है; पुस्तकालय की सूची उस दावे का स्थान बता सकती है, पर उनके भीतर वास्तव में क्या हुआ, इसकी स्वतंत्र पुष्टि नहीं कर सकती। स्कॉटलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय 1898 में निजी रूप से प्रकाशित कविता Aceldama को उनका सबसे पुराना ज्ञात प्रकाशन मानता है। उसका «माना जाता है» कहना याद दिलाता है कि पुराने संस्करण या प्रतियाँ सामने आने पर ग्रंथ-सूचियाँ संशोधित होती हैं।
1898–1904: गोल्डन डॉन और स्कॉटलैंड में प्रकाशन
रैनसम सेंटर के अनुसार क्रॉली ने नवंबर 1898 में हर्मेटिक ऑर्डर ऑफ द गोल्डन डॉन में दीक्षा ली थी; वह लगभग 1900 में अन्य सदस्यों के साथ उनके विवाद का भी वर्णन करता है। स्कॉटलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय लोख नेस के निकट बोल्स्कीन हाउस की उनकी खरीद को 1899 और वहाँ उनके निवास को 1913 तक का बताता है। इन्हीं वर्षों से उनकी कुछ पुस्तकों में फ़ॉयर्स का प्रकाशन-स्थान भी समझ आता है। न्यूज़ीलैंड के राष्ट्रीय पुस्तकालय के सूची-अभिलेख के अनुसार 1904 की The Book of the Goetia बोल्स्कीन, फ़ॉयर्स, इनवरनेस में प्रकाशित हुई थी। 1904 की तिथि उस संस्करण से जुड़ा ग्रंथ-सूची संबंधी तथ्य है। वह पाठ के पीछे की बहुत पुरानी पांडुलिपि-परंपरा की तिथि नहीं बताती, न यह सिद्ध करती है कि क्रॉली ने स्वयं अनुवाद किया था।
1904–1913: कथित दिव्य प्रकटन और सक्रिय प्रकाशन-कार्य
क्रॉली के वर्णन के अनुसार, बाद में The Book of the Law कहलाने वाला पाठ उन्हें 1904 में काहिरा में प्राप्त हुआ था। रैनसम सेंटर की अभिलेख-सूची उस कथा को दोहराती है, जबकि स्कॉटलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय पुस्तक का प्रकाशन 1909 में बताता है। कथित प्राप्ति और मुद्रित संस्करण को अलग रखने से कालक्रम की एक आम गलती से बचा जा सकता है। राष्ट्रीय पुस्तकालय के संग्रह के अनुसार क्रॉली के अपने स्कॉटिश प्रकाशन-चिह्न के अंतर्गत The Works of Aleister Crowley के तीन खंड 1905, 1906 और 1907 में प्रकाशित हुए। रैनसम सेंटर The Equinox का आरंभ 1909 में और उसी में क्रॉली द्वारा A∴A∴ की घोषणा दर्ज करता है। इन तिथियुक्त मुद्रित वस्तुओं की पुष्टि उनके द्वारा प्रचारित आध्यात्मिक व्यवस्था से सहमत हुए बिना भी की जा सकती है।
1913–1947: बाद के संघ, दस्तावेज़ और टैरो प्रकल्प
रैनसम सेंटर लगभग 1913 तक ऑर्डो टेम्प्ली ओरिएंटिस से क्रॉली के जुड़ाव, अनेक देशों में उनकी यात्राओं और निवास, बाद के लेखन तथा 1947 के दिसंबर माह की 1 तारीख को हेस्टिंग्स में उनकी मृत्यु का वर्णन करता है। ऐसे व्यापक जीवनी-सार अभिलेखों तक पहुँचने के मार्गदर्शक हैं, प्रत्येक पत्र या डायरी-प्रविष्टि को पढ़ने का विकल्प नहीं। सिराक्यूज़ विश्वविद्यालय के पास फ़्रीडा हैरिस के साथ 1939 से 1943 तक का पत्राचार और टैरो से संबंधित 1942 का एक ज्ञापन है। वारबर्ग संस्थान क्रॉली और हैरिस की Book of Thoth तथा ताश की गड्डी पर हुए काम को 1937–43 का बताता है। ये संग्रह उनके बाद के टैरो प्रकल्प को तिथियुक्त दस्तावेज़ों से जोड़ते हैं, जबकि लेखकीय योगदान और अलग-अलग पत्तों के डिज़ाइन के प्रश्न स्वयं उन वस्तुओं पर निर्भर रहते हैं। क्रॉली के सहयोगी जेराल्ड यॉर्क द्वारा सुरक्षित सामग्री से बना वारबर्ग का यॉर्क संग्रह शेष दस्तावेज़ों तक पहुँचने का एक और मार्ग है। फ़ोल्डर-स्तर के उसके विवरण शोध में दिशा दे सकते हैं, लेकिन किसी विशिष्ट पत्र के बारे में दावे का आधार वह पत्र स्वयं ही होना चाहिए।
प्रमुख तिथियाँ और साक्ष्य
- वॉरविकशायर में एडवर्ड अलेक्ज़ेंडर क्रॉली के रूप में जन्म हुआ।हैरी रैनसम सेंटर की अभिलेख-सूची
- कैंब्रिज के ट्रिनिटी कॉलेज में प्रवेश लिया।हैरी रैनसम सेंटर की अभिलेख-सूची
- Aceldama प्रकाशित हुई; नवंबर में गोल्डन डॉन में शामिल हुए।स्कॉटलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय; हैरी रैनसम सेंटर
- बोल्स्कीन हाउस क्रॉली के स्वामित्व में आया।स्कॉटलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय
- फ़ॉयर्स में The Book of the Goetia का संस्करण प्रकाशित हुआ; क्रॉली ने काहिरा में The Book of the Law प्राप्त होने का दावा किया।न्यूज़ीलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय; हैरी रैनसम सेंटर
- The Works of Aleister Crowley के तीन खंड प्रकाशित हुए।स्कॉटलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय
- The Equinox का आरंभ हुआ; The Book of the Law मुद्रित रूप में प्रकाशित हुई।हैरी रैनसम सेंटर; स्कॉटलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय
- क्रॉली और फ़्रीडा हैरिस ने थोथ टैरो प्रकल्प पर काम किया।वारबर्ग संस्थान; सिराक्यूज़ विश्वविद्यालय
- दिसंबर माह की 1 तारीख को हेस्टिंग्स में क्रॉली की मृत्यु हुई।हैरी रैनसम सेंटर
मुद्रित संस्करणों और बचे हुए दस्तावेज़ों की तिथियाँ प्रकाशन का इतिहास स्थापित करती हैं। क्रॉली के दर्शनों के वृत्तांत उन्हीं अनुभवों के विवरण हैं जिनका उन्होंने दावा किया था।
स्रोत और आगे के शोध-साधन
- हैरी रैनसम सेंटर: एलेस्टर क्रॉली संग्रह की अभिलेख-सूची ↗
- स्कॉटलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय: क्रॉली का स्कॉटलैंड का दौर ↗
- न्यूज़ीलैंड का राष्ट्रीय पुस्तकालय: 1904 की The Book of the Goetia ↗
- सिराक्यूज़ विश्वविद्यालय: क्रॉली दस्तावेज़ों की अभिलेख-सूची ↗
- वारबर्ग संस्थान: यॉर्क संग्रह ↗
- वारबर्ग संस्थान: क्रॉली और हैरिस की टैरो प्रदर्शनी का संदर्भ ↗
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