तत्त्वों के गुणों से छिपी विशेषताओं तक
पुस्तक I चार तत्त्वों और उनके प्रत्यक्ष गुणों से शुरू होती है, फिर जानबूझकर एक अधिक कठिन श्रेणी तक पहुँचती है। परंपरागत प्रकृतिदर्शन में गर्मी, ठंड, नमी और शुष्कता से अनेक मिश्रणों की व्याख्या हो सकती है, लेकिन अग्रिप्पा कहते हैं कि कुछ प्रभाव इन गुणों से स्पष्ट रूप से नहीं निकलते। वे इन्हें गूढ़ गुण कहते हैं: ऐसी छिपी शक्तियाँ जिन्हें उनके प्रभावों से जाना जाता है, जबकि उनका निकटतम कारण अस्पष्ट रहता है। यह शब्द उनके दर्शन के भीतर व्याख्या की एक समस्या को पहचानता है। इसका अर्थ यह नहीं कि अध्याय की हर विचित्र कथा प्रयोगों से सिद्ध हो चुकी है।
तर्क अध्याय-दर-अध्याय बनता है। तत्त्वों के बाद प्राकृतिक और गूढ़ गुण आते हैं, फिर वे विचार या रूप जिनके माध्यम से विभिन्न प्रकार के प्राणी और वस्तुएँ इन्हें पाते हैं, अलग-अलग व्यक्तियों के विशेष अंतर और वह उच्चतर स्रोत जिससे ऐसी शक्तियाँ निकलती हैं। इसके बाद अग्रिप्पा आकाशीय आत्माओं और स्थूल देहों के बीच माध्यम के रूप में विश्व के प्राणतत्त्व को प्रस्तुत करते हैं। पत्थर, वनस्पतियाँ, धातुएँ और पशु ऐसे भौतिक आधार माने जाते हैं जो इस क्रम से एक अधिक व्यापक रूप ग्रहण करते हैं। इस योजना में प्राकृतिक जादू उन वस्तुओं को चुनता और जोड़ता है जिनके प्राप्त गुणों को एक-दूसरे के अनुकूल माना जाता है।
अग्रिप्पा के उदाहरण भी तीन प्रकार के साक्ष्य के बीच आते-जाते हैं। कुछ प्रभावों को सामान्य रूप से दिखाई देने वाला बताया जाता है, कुछ चमत्कारों का श्रेय विशिष्ट प्राचीन लेखकों को दिया जाता है और कुछ निष्कर्ष किसी साम्य से निकाले जाते हैं। वे आधुनिक प्रयोगात्मक मानक से इनकी जाँच करने के लिए शायद ही रुकते हैं। अग्रिप्पा हर चमत्कार से एक ही सीमा दिखाते हैं: दिखाई देने वाली संरचना उस क्रिया को नहीं समझाती जिसका श्रेय पत्थर, वनस्पति या पशु को दिया गया है। इस आलंकारिक भूमिका को पहचानने से प्राकृतिक इतिहास की सूची को समान रूप से सत्यापित अवलोकनों का संग्रह मान लेने की भूल से बचा जा सकता है।
परस्पर विरोधी व्याख्याओं से बनी एक पदानुक्रमिक व्यवस्था
अग्रिप्पा किसी एक पुराने प्रामाणिक विचारक को चुनकर बाकी सबको नहीं छोड़ते। वे अफ्रोदिसियास के अलेक्ज़ेंडर से जुड़ी तत्त्वाधारित व्याख्या, प्लेटो के विचार-रूप, इब्न सीना की बौद्धिक सत्ताएँ, हर्मीस के तारे और अल्बर्टस के जातिविशिष्ट रूप बताते हैं। फिर वे दावा करते हैं कि इन मतों को एक ही अवरोही क्रम के अलग स्तर मानकर मिलाया जा सकता है। प्रथम कारण विचार-रूपों, बौद्धिक सत्ताओं, आकाशों, विश्वात्मा, तारकीय किरणों और अंत में तत्त्वों के मिश्रणों के माध्यम से कार्य करता है। इसलिए किसी विशिष्ट पत्थर में मिले प्रभाव के लिए भौतिक आधार और पदार्थ से ऊपर स्थित कारण, दोनों बताए जा सकते हैं।
यह पदानुक्रम बाद की पुस्तकों की ओर बढ़ने का कारण समझाता है। जब किसी गूढ़ गुण को आकाशीय प्रतिरूपों से उतरता हुआ माना जाता है, तब पुस्तक II पूछ सकती है कि संख्या, समय और छवि उस प्रभाव को कैसे एकत्र करते हैं। जब यह क्रम प्रथम कारण और बौद्धिक सत्ताओं तक पहुँचता है, तब पुस्तक III दिव्य नामों और धार्मिक पात्रता पर प्रश्न कर सकती है। इसलिए पुस्तक I न तो वनस्पतियों की कोई असंबद्ध सूची है और न आधुनिक पहचान-पुस्तिका। उसकी सूचियाँ एक तत्त्वमीमांसात्मक दावे के उदाहरण देती हैं: दिखाई देने वाली वस्तुओं में ऐसी शक्तियाँ हो सकती हैं जिनका पूरा कारण उनके तुरंत महसूस होने वाले घटकों से परे है।
यह सिद्धांत प्रकारों के साथ-साथ विशिष्ट मामलों की भी व्याख्या करता है। अग्रिप्पा पूछते हैं कि किसी प्रजाति का एक सदस्य असाधारण रूप से शक्तिशाली क्यों दिखाई दे सकता है। वे उत्तर देते हैं कि आकाशीय विन्यास और भौतिक प्रवृत्ति किसी एक आधार में दूसरे की अपेक्षा रूप को अधिक पूर्णता से ग्रहण कर सकते हैं। इस दावे से वे हर अपवाद के लिए नया तत्त्व बनाए बिना असाधारण पत्थरों को समझा पाते हैं। इससे पुस्तक II में समय-चयन का तर्क भी तैयार होता है: किसी वस्तु को चुने हुए समय पर इसलिए बनाया जाता है क्योंकि निर्माता ग्रहणशीलता की उस असाधारण स्थिति को दोहराना चाहता है जिसे प्रकृति दुर्लभ व्यक्तियों में उत्पन्न करती बताई जाती है।
पाठ का विश्लेषण: गूढ़ गुण के उदाहरण के रूप में चुंबक-पत्थर
अग्रिप्पा गूढ़ गुणों के स्रोत की जाँच की शुरुआत लोहे को आकर्षित करने वाले चुंबक-पत्थर से करते हैं। यह उदाहरण आलंकारिक रूप से प्रभावी है, क्योंकि गति दिखाई देती है, जबकि उनके पाठकों के लिए उसके कारण को गर्मी, ठंड, नमी और शुष्कता जैसे परिचित गुणों तक सीमित नहीं किया जा सकता था। वे तुरंत इसके साथ परंपरा से मिले उस दावे को रखते हैं कि हीरा इस आकर्षण को दबा देता है। फिर वे पुआल खींचने वाले अंबर, बुझने का प्रतिरोध करने वाले एस्बेस्टस और कहीं कम विश्वसनीय चमत्कारों की शृंखला जोड़ते हैं। दोहराया जा सकने वाला आकर्षण उसी सूची में पुस्तकों से ली गई बातों के साथ खड़ा है। उद्देश्य ऐसे प्रभावों की श्रेणी बनाना है जिन्हें “उच्चतर चिंतन” चाहिए, यह दिखाना नहीं कि हर मद का साक्ष्य-मूल्य समान है।
व्याख्या इस पदानुक्रम में ऊपर की ओर बढ़ती है। तत्त्वों के गुण अपर्याप्त माने जाते हैं, क्योंकि अलग प्रकार की वस्तुएँ अलग क्रियाएँ दिखाती हैं। विचार-रूप उन्हें उनका रूप देते हैं, बौद्धिक सत्ताएँ और तारे इन रूपों के माध्यम बनते हैं और विश्व का प्राणतत्त्व आकाशीय गुण को देहों तक पहुँचाता है। अगला अध्याय हीरे और चुंबक-पत्थर के कथित विरोध को फिर लेकर दिखाता है कि इस माध्यम से एक वस्तु दूसरी को कैसे रोकती है। एक बाद का अध्याय चुंबक-पत्थर को भालू तारामंडल और हीरे को मंगल के अधीन रखता है। यही जोड़ी देखे या बताए गए प्रभाव से तत्त्वमीमांसात्मक कारण और फिर आकाशीय वर्गीकरण तक पहुँचती है। यह विश्लेषण अग्रिप्पा की विधि को ठीक-ठीक दिखाता है: वे घटना और परंपरागत मान्यता को बनाए रखते हैं, फिर दोनों को साम्यों की ऊर्ध्वाधर शृंखला में रखकर समझने योग्य बनाते हैं।