LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE X EN DÉTAIL
Contre la sorcellerie et ses praticiens
Celle que préparent les initiés (cikitsú), multiforme, façonnée à la main, telle une fiancée à ses noces, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Pourvue d'une tête, pourvue d'un nez, pourvue d'oreilles, assemblée, multiforme, par l'artisan du maléfice, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Faite par un Çūdra, faite par un roi, faite par une femme, faite par des brahmanes (brahmán), semblable à une épouse répudiée (nuttá) par son époux, qu'elle retourne vers son auteur, comme vers son attache.
Par cette herbe, j'ai anéanti toutes les sorcelleries, celle qu'ils ont forgée dans le champ, celle parmi le bétail, ou celle dirigée contre tes hommes.
Lire les 28 versets restants de X.1
Que le mal revienne au malfaiteur, la malédiction à celui qui maudit; nous la renvoyons en arrière, afin qu'elle pourfende l'artisan du maléfice.
Face à eux se tient l'Ān̄girasa, notre guide désigné (puróhita); toi qui as retourné les maléfices en sens inverse, abats ces artisans de sorcellerie là-bas.
Celui qui t'a dit « va de l'avant », contre le courant, en amont, retourne-toi contre lui, ô sorcellerie; ne nous cherche point, nous qui sommes innocents.
Celui qui a assemblé tes articulations, comme un ṛbhú celles d'un char avec habileté (dhī́), va vers lui; là se trouve ton chemin; cet être t'est inconnu.
Ceux qui, t'ayant confectionnée, t'ont saisie, sorciers rusés, voici un destructeur salutaire (çambhú) de sorcellerie, neutralisant, réversible; c'est avec cela que nous te baignons.
Puisque nous avons rencontré l'infortunée, purifiée par le bain, dont le petit (-vatsá) est mort, que tout mal (pāpá) s'éloigne de moi; que les biens viennent à (upa-sthā) moi.
Puisqu'ils ont invoqué (grah) ton nom en faisant des offrandes aux Pères ou lors du sacrifice, que ces plantes te délivrent de tout mal prémédité (? saṁdeçyà).
Du péché contre les dieux, contre les Pères, de l'invocation du nom, qui est préméditée, tramée contre quiconque, que les plantes te libèrent par leur énergie (vīryà), par le sortilège (bráhman), par les versets, par le lait des voyants.
De même que le vent met en mouvement la poussière de la terre et la nue (abhrá) de l'atmosphère, de même que s'éloigne de moi toute créature de mauvaise nature, repoussée par le sortilège (bráhman).
Éloigne-toi avec grand bruit, telle une ânesse détachée; atteins tes créateurs, repoussée d'ici par un sortilège vigoureux.
En disant « voici le chemin, ô sorcellerie », nous te guidons; toi qui fus envoyée contre nous, nous te renvoyons en arrière; par cette voie, marche contre eux en brisant tout, pareille à une vache de trait attelée à un chariot, multiforme, parée d'une couronne (? kurūṭín).
Au loin se trouve la clarté pour toi, vers nous il n'y a nul chemin; dirige tes pas ailleurs que vers nous; prends un chemin lointain, par-delà quatre-vingt-dix fleuves difficiles à naviguer; ne te blesse pas; va-t'en.
Tout comme le vent brise les arbres, écrase (mṛ), fais choir; n'épargne parmi eux ni vache, ni cheval, ni homme; retournant d'ici vers tes créateurs, ô sorcellerie, voue-les à l'absence de descendance.
Ce maléfice qu'ils ont enfoui contre toi dans le barhís, celui dans le cimetière, la sorcellerie ou l'enchantement secret (valagá) dans le champ, ou pratiqué contre toi dans le feu domestique, eux, plus avisés, agissant contre toi qui es ingénu, innocent.
Nous avons découvert (anu-vid) la magie hostile et insidieuse (? kártra) qui fut exercée, décelée (? anu-budh), enfouie: qu'elle retourne d'où elle a été apportée; qu'elle s'y roule comme un cheval; qu'elle anéantisse la progéniture de l'artisan du maléfice.
Il y a des couteaux de bon métal dans notre maison; nous savons combien sont tes articulations, ô sorcellerie; dresse-toi simplement; va-t'en d'ici; être inconnu, que cherches-tu ici ?
Les os de ton cou (grīvā́), ô sorcellerie, et tes deux pieds, je les trancherai; enfuis-toi dehors; qu'Indra et Agni nous protègent, eux dont la descendance est féconde en enfants.
Le roi Soma est notre souverain et protecteur bienveillant (mṛḍitṛ́); que les maîtres de l'existence nous soient propices.
Que Bhava et Çarva lancent (as) contre le malfaiteur, l'artisan du maléfice, l'homme néfaste, le projectile des dieux, l'éclair.
Si tu es venue bipède, si tu es venue quadrupède, assemblée par l'artisan du maléfice, multiforme, deviens octopode et repars d'ici, ô infortune !
Ointe, enduite, bien parée, portant toute affliction, va-t'en; reconnais (jñā), ô sorcellerie, ton créateur, telle une fille son propre père.
Va-t'en, ô sorcellerie; ne t'attarde point; suis la piste, pour ainsi dire, d'une bête blessée; il est un cerf, tu es un chasseur de cerfs; il est incapable de t'abattre.
De même, le second (ápara) tue d'une flèche, en l'ajustant (?), celui qui tire (-āsin) en avant; de même, le second terrasse en retour celui qui frappait en première ligne.
Écoute donc véritablement mes paroles; puis retourne d'où tu viens, pour faire face à celui qui t'a créée.
L'assassinat d'une personne innocente est assurément terrifiant, ô sorcellerie; ne frappe ni notre vache, ni notre cheval, ni nos hommes; où que tu aies été déposée, nous t'en faisons lever; deviens plus légère qu'une feuille.
Si vous êtes enveloppés (ā-vṛ) de ténèbres, comme pris au piège (abhi-dhā) dans un filet, ayant arraché (sam-lup) toutes les sorcelleries d'ici, nous les renvoyons à leur auteur.
La progéniture de l'artisan du maléfice, de celui aux incantations secrètes, de celui qui complote contre autrui, ô sorcellerie, extermine-la; ne les laisse pas en vie; abats ces faiseurs de maléfices là-bas.
Comme le soleil se dégage des ténèbres et quitte la nuit ainsi que les étendards de l'aube, de même je me dégage de toute magie malveillante forgée par le sorcier, semblable à l'éléphant quittant la brume épaisse (? rájas).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire X.1 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE V ÉGALEMENT CITÉ
Contre la sorcellerie : à l'aide d'une plante
Lire l'hymne de comparaison V.14 (13 versets)
Un aigle (suparṇá) t'a découverte ; un porc t'a déterrée de son groin ; cherche à nuire, ô herbe, à quiconque cherche à nuire ; terrasse l'auteur de sorcellerie.
Terrasse les sorciers, terrasse l'auteur de sorcellerie ; ensuite, quiconque cherche à nous nuire, frappe-le, ô herbe.
Après avoir taillé dans [sa] peau une lanière (pariçāsá), comme celle d'un cerf, attachez, ô dieux, la sorcellerie sur l'auteur de sorcellerie, tel un collier.
Reconduis la sorcellerie vers l'auteur de sorcellerie, en lui saisissant la main ; place-la droit devant (samakṣám) lui, afin qu'elle frappe l'auteur de sorcellerie.
Que les sorcelleries soient pour l'auteur de sorcellerie, la malédiction pour celui qui maudit ; tel un char agile, que la sorcellerie retourne vers l'auteur de sorcellerie.
Si une femme, ou si un homme, a forgé de la sorcellerie dans une intention mauvaise, nous la reconduisons vers elle ou lui, tel un cheval par son licol.
Que tu sois faite par les dieux, ou faite par l'homme, toi, étant telle, nous te renvoyons, avec Indra pour allié.
Ô Agni, dominateur des combattants, domine les combattants ; nous renvoyons la sorcellerie à l'auteur de sorcellerie par une force de renvoi.
Ô transperceur chevronné (?), transperce-le ; quiconque [l']a faite, frappe-le ; nous ne t'aiguisons pas pour mettre à mort (vadhá) celui qui ne [l']a pas faite.
Va comme un fils vers un père ; mords comme un serpent constricteur foulé aux pieds ; retourne, ô sorcellerie, vers l'auteur de sorcellerie, comme en piétinant [ton] lien.
Debout, comme une antilope (eṇī́), une éléphante (? vāraṇī́), par bonds successifs, comme une biche, que la sorcellerie aille vers son auteur.
Plus droite qu'une flèche, qu'elle vole, ô ciel et terre, à sa rencontre ; qu'elle, la sorcellerie, saisisse à nouveau cet homme, l'auteur de sorcellerie, tel un cerf.
Qu'elle s'en aille comme le feu vers l'amont, comme l'eau vers l'aval ; tel un char agile, que la sorcellerie retourne vers l'auteur de sorcellerie.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter V.14 sur Wikisource ↗
Une silhouette confectionnée a un fabricant à rechercher
Le verset 1 compare la sorcellerie à une figurine entièrement formée et faite à la main ; le verset 2 lui prête même une tête, un nez et des oreilles. Si elle a été assemblée, raisonne le poème, on peut s'adresser à elle comme à une entité pourvue d'une origine. Le verset 3 énumère d'éventuelles catégories sociales de créateurs et ordonne à la figurine de rejoindre son auteur comme un parent. Cette énumération est assez large pour éviter de désigner un coupable unique. Pourtant, l'injonction ouvre une voie de retour depuis le foyer menacé vers une source supposée. Le poème transforme ainsi la peur d'une intrusion en un récit de fabrication, de parenté et de retour. Ce récit relève d'une affirmation poétique, et non d'une preuve matérielle d'un créateur identifié.
Le retournement se répète avec une intensité croissante
Le verset 5 souhaite une malédiction sur le maudisseur et renvoie la figurine ; le verset 7 la retourne contre quiconque lui a ordonné d'avancer, tout en proclamant l'innocence des orateurs. Le verset 8 lui demande de retourner vers celui qui a ajusté ses membres comme un artisan habile assemblant un char. Cette dernière comparaison relie le retour à l'image inaugurale d'un corps construit. La force de cette répétition réside dans l'attribution de la responsabilité : l'objet ne doit pas rester auprès de sa victime présumée, car il appartiendrait à son créateur. La Pāippalāda présente des lignes différentes dans certains de ces passages, de sorte que l'itinéraire verbal exact n'est pas parfaitement uniforme d'un témoin à l'autre.
L'imagerie du chemin maintient la figure en mouvement
Les versets 15 et 16 l'orientent sur un chemin qui l'éloigne des orateurs, à travers de nombreux cours d'eau difficiles. Le verset 25 lui dit de reconnaître son auteur comme une fille reconnaît son père, et le verset 28 lui ordonne à nouveau de repartir d'où elle vient. Il ne s'agit pas d'instructions destinées à pister une personne à travers un territoire. Ce sont des métaphores changeantes au service d'une même direction souhaitée. Le voyage, la parenté et la reconnaissance contribuent tous à rendre le retour inéluctable. L'ambition du poème ne se borne pas à neutraliser un objet, mais vise à lui faire transporter le danger en sens inverse. Les versets ultérieurs menacent la descendance de l'artisan ; cette sévérité doit demeurer visible lorsque ce motif est examiné.
Un autre hymne de retour formule la même accusation sous un angle différent
V.14 renvoie également une action hostile, mais il distingue l'auteur présumé de celui qui n'en est pas l'artisan. X.1 consacre en revanche de nombreux versets à bâtir l'identité de l'objet et son parcours. Le verset 29 reconnaît le caractère effroyable du meurtre d'un innocent, ce qui vient nuancer la vaste accusation sous-tendue par l'énumération sociale du verset 3. Une pratique moderne de « retour à l'envoyeur » calquée sur l'un ou l'autre de ces hymnes relève d'une invention contemporaine ; aucun des deux textes ne prouve qu'un expéditeur ait existé ou qu'une personne ait subi un préjudice. La question historiquement essentielle consiste à comprendre comment une communauté menacée attribue le blâme par l'entremise d'une chose personnifiée, et non de savoir si ce trajet de retour peut être mis en œuvre aujourd'hui.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Comparez X.1.1, X.1.8 et X.1.25. Le premier présente une sorcellerie entièrement formée et faite à la main ; le huitième nomme celui qui en a ajusté les membres ; le vingt-cinquième lui demande de reconnaître cet artisan comme une fille reconnaît un père. La fabrication devient un argument pour affirmer la parenté et exiger le retour. Rapprochez V.14 de cette suite : sa distinction entre un créateur et un non-créateur fait de l'attribution elle-même une préoccupation. Dans les deux hymnes, le retour repose sur l'affirmation de l'orateur quant à l'origine, affirmation qui demeure non vérifiée par le poème. L'image de la fille et du père confère à une chose manufacturée la connaissance imaginaire de son auteur, résolvant un problème que l'orateur humain ne peut vérifier.