LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
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ATHARVAVEDA · LIVRE X EN DÉTAIL
Contre la sorcellerie et ses praticiens
Celle que préparent les initiés (cikitsú), multiforme, façonnée à la main, telle une fiancée à ses noces, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Pourvue d'une tête, pourvue d'un nez, pourvue d'oreilles, assemblée, multiforme, par l'artisan du maléfice, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Faite par un Çūdra, faite par un roi, faite par une femme, faite par des brahmanes (brahmán), semblable à une épouse répudiée (nuttá) par son époux, qu'elle retourne vers son auteur, comme vers son attache.
Par cette herbe, j'ai anéanti toutes les sorcelleries, celle qu'ils ont forgée dans le champ, celle parmi le bétail, ou celle dirigée contre tes hommes.
Lire les 28 versets restants de X.1
Que le mal revienne au malfaiteur, la malédiction à celui qui maudit; nous la renvoyons en arrière, afin qu'elle pourfende l'artisan du maléfice.
Face à eux se tient l'Ān̄girasa, notre guide désigné (puróhita); toi qui as retourné les maléfices en sens inverse, abats ces artisans de sorcellerie là-bas.
Celui qui t'a dit « va de l'avant », contre le courant, en amont, retourne-toi contre lui, ô sorcellerie; ne nous cherche point, nous qui sommes innocents.
Celui qui a assemblé tes articulations, comme un ṛbhú celles d'un char avec habileté (dhī́), va vers lui; là se trouve ton chemin; cet être t'est inconnu.
Ceux qui, t'ayant confectionnée, t'ont saisie, sorciers rusés, voici un destructeur salutaire (çambhú) de sorcellerie, neutralisant, réversible; c'est avec cela que nous te baignons.
Puisque nous avons rencontré l'infortunée, purifiée par le bain, dont le petit (-vatsá) est mort, que tout mal (pāpá) s'éloigne de moi; que les biens viennent à (upa-sthā) moi.
Puisqu'ils ont invoqué (grah) ton nom en faisant des offrandes aux Pères ou lors du sacrifice, que ces plantes te délivrent de tout mal prémédité (? saṁdeçyà).
Du péché contre les dieux, contre les Pères, de l'invocation du nom, qui est préméditée, tramée contre quiconque, que les plantes te libèrent par leur énergie (vīryà), par le sortilège (bráhman), par les versets, par le lait des voyants.
De même que le vent met en mouvement la poussière de la terre et la nue (abhrá) de l'atmosphère, de même que s'éloigne de moi toute créature de mauvaise nature, repoussée par le sortilège (bráhman).
Éloigne-toi avec grand bruit, telle une ânesse détachée; atteins tes créateurs, repoussée d'ici par un sortilège vigoureux.
En disant « voici le chemin, ô sorcellerie », nous te guidons; toi qui fus envoyée contre nous, nous te renvoyons en arrière; par cette voie, marche contre eux en brisant tout, pareille à une vache de trait attelée à un chariot, multiforme, parée d'une couronne (? kurūṭín).
Au loin se trouve la clarté pour toi, vers nous il n'y a nul chemin; dirige tes pas ailleurs que vers nous; prends un chemin lointain, par-delà quatre-vingt-dix fleuves difficiles à naviguer; ne te blesse pas; va-t'en.
Tout comme le vent brise les arbres, écrase (mṛ), fais choir; n'épargne parmi eux ni vache, ni cheval, ni homme; retournant d'ici vers tes créateurs, ô sorcellerie, voue-les à l'absence de descendance.
Ce maléfice qu'ils ont enfoui contre toi dans le barhís, celui dans le cimetière, la sorcellerie ou l'enchantement secret (valagá) dans le champ, ou pratiqué contre toi dans le feu domestique, eux, plus avisés, agissant contre toi qui es ingénu, innocent.
Nous avons découvert (anu-vid) la magie hostile et insidieuse (? kártra) qui fut exercée, décelée (? anu-budh), enfouie: qu'elle retourne d'où elle a été apportée; qu'elle s'y roule comme un cheval; qu'elle anéantisse la progéniture de l'artisan du maléfice.
Il y a des couteaux de bon métal dans notre maison; nous savons combien sont tes articulations, ô sorcellerie; dresse-toi simplement; va-t'en d'ici; être inconnu, que cherches-tu ici ?
Les os de ton cou (grīvā́), ô sorcellerie, et tes deux pieds, je les trancherai; enfuis-toi dehors; qu'Indra et Agni nous protègent, eux dont la descendance est féconde en enfants.
Le roi Soma est notre souverain et protecteur bienveillant (mṛḍitṛ́); que les maîtres de l'existence nous soient propices.
Que Bhava et Çarva lancent (as) contre le malfaiteur, l'artisan du maléfice, l'homme néfaste, le projectile des dieux, l'éclair.
Si tu es venue bipède, si tu es venue quadrupède, assemblée par l'artisan du maléfice, multiforme, deviens octopode et repars d'ici, ô infortune !
Ointe, enduite, bien parée, portant toute affliction, va-t'en; reconnais (jñā), ô sorcellerie, ton créateur, telle une fille son propre père.
Va-t'en, ô sorcellerie; ne t'attarde point; suis la piste, pour ainsi dire, d'une bête blessée; il est un cerf, tu es un chasseur de cerfs; il est incapable de t'abattre.
De même, le second (ápara) tue d'une flèche, en l'ajustant (?), celui qui tire (-āsin) en avant; de même, le second terrasse en retour celui qui frappait en première ligne.
Écoute donc véritablement mes paroles; puis retourne d'où tu viens, pour faire face à celui qui t'a créée.
L'assassinat d'une personne innocente est assurément terrifiant, ô sorcellerie; ne frappe ni notre vache, ni notre cheval, ni nos hommes; où que tu aies été déposée, nous t'en faisons lever; deviens plus légère qu'une feuille.
Si vous êtes enveloppés (ā-vṛ) de ténèbres, comme pris au piège (abhi-dhā) dans un filet, ayant arraché (sam-lup) toutes les sorcelleries d'ici, nous les renvoyons à leur auteur.
La progéniture de l'artisan du maléfice, de celui aux incantations secrètes, de celui qui complote contre autrui, ô sorcellerie, extermine-la; ne les laisse pas en vie; abats ces faiseurs de maléfices là-bas.
Comme le soleil se dégage des ténèbres et quitte la nuit ainsi que les étendards de l'aube, de même je me dégage de toute magie malveillante forgée par le sorcier, semblable à l'éléphant quittant la brume épaisse (? rájas).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire X.1 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VII ÉGALEMENT CITÉ
Contre une (femme) rivale
Lire l'hymne comparatif VII.35 (36) (3 versets)
Accable par la puissance [nos] autres rivaux; rejette en arrière, ô Jātavedas, ceux qui ne sont pas nés; comble cette royauté vers la bonne fortune; que tous les dieux se réjouissent derrière lui.
Ces cent veines qui sont tiennes, et les mille conduits, de tous ceux qui t'appartiennent j'ai scellé l'ouverture d'une pierre.
De la partie supérieure de ta matrice je fais la partie inférieure; qu'il n'y ait pour toi ni descendance, ni enfantement; je te rends stérile (asū́), sans descendance; je fais d'une pierre ton couvercle.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VII.35 (36) sur Wikisource ↗
La sorcellerie est imaginée comme l'enfant de quelqu'un
L'ouverture confère à la figurine hostile toutes ses formes et une confection manuelle ; le verset 25 lui ordonne plus tard de reconnaître son créateur comme une fille reconnaît son père. Cette relation explique pourquoi le poème estime qu'un retour doit être possible. Elle place également le registre familial au premier plan avant l'évocation des descendants menacés. La comparaison de la « fille » est une métaphore de provenance, non une allégation concernant une enfant réelle. Pourtant, la métaphore rend plus acérées les menaces ultérieures envers la descendance véritable. Le raisonnement verbal du poème veut qu'une chose produite appartienne à son producteur. L'accusation ne bénéficie d'aucun appui extérieur dans le texte, mais elle permet d'imaginer de graves conséquences pour la maison de l'auteur.
Le vers 17 transforme la protection en préjudice héréditaire
Après un long ordre de s'éloigner, le verset 17 demande à la sorcellerie de retourner vers ses créateurs et de les réveiller dans la privation d'enfants. Le verset 19 la redirige à nouveau en lui demandant de frapper la descendance de l'auteur. Ces vers dépassent le simple retrait d'un objet craint hors de la propriété de l'orateur. Ils recherchent une perte s'étendant aux générations futures. L'enjeu est à la fois social et corporel : une lignée familiale, et pas seulement la position immédiate d'un adversaire, est ciblée. Ces paroles ne sauraient être édulcorées sous l'expression « briser une malédiction ». Elles formulent un objectif violent dont la justification alléguée repose entièrement sur la croyance de l'orateur selon laquelle une autre personne a fabriqué et envoyé une magie hostile.
L'ultime revendication rigoureuse côtoie une affirmation d'innocence
Le verset 29 qualifie d'effroyable le meurtre d'un innocent et demande que la vache, le cheval et l'homme de l'orateur soient épargnés. Le verset 31 exige ensuite la mort de la progéniture de l'auteur. Cette proximité révèle une frontière abrupte autour de ceux qui sont considérés comme protégés. Le poème est attentif à l'innocence mais la réserve à son propre camp, tandis que les descendants d'un fabricant soupçonné peuvent être englobés dans les représailles. Cela ne signifie pas que chaque auditeur de l'Antiquité ait adhéré à cette revendication. Cela montre comment un orateur partisan manie l'innocence et le blâme. Le verset 32 se clôt sur le soleil quittant les ténèbres et l'orateur renonçant à la magie néfaste, une image de délivrance qui n'annule nullement les menaces antérieures.
Une autre attaque contre la fertilité vise une cible distincte
VII.35.2-3 envisage d'entraver directement la fertilité d'une rivale au moyen d'une pierre et d'une matrice inversée. X.1 utilise une construction hostile personnifiée comme l'agent destiné à priver les créateurs d'enfants. Tous deux s'expriment de manière coercitive sur la reproduction, mais leur logique narrative diffère. Whitney relève des variantes de la Pāippalāda dans les passages de renvoi de X.1, tandis que VII.35 présente une césure marquée entre son premier verset et les suivants. De tels écarts textuels et structurels ne doivent pas être fondus en un modèle unique de « malédiction antique de fertilité ». Un sortilège contemporain inspiré par l'un ou l'autre de ces passages constituerait une pratique inventée. Aucun de ces poèmes n'établit d'acte réel de sorcellerie, de culpabilité ou d'atteinte reproductive effective.
Un travail magique moderne distinct
X.1 dirige la privation d'enfants et la mort vers la descendance des auteurs présumés ; cette logique historique violente fait partie intégrante de l'analyse. Briser le cycle de l'hostilité est une adaptation moderne distincte, conçue pour faire cesser les conflits récurrents grâce à la pose de ses propres limites. Ses branches représentent les rumeurs, les contacts et les représailles, et non des personnes, la fertilité ou des lignées familiales.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Lisez X.1.17 et X.1.31 à la lumière de X.1.29. Les deux premiers vouent la descendance du fabricant à la privation d'enfants ou à la mort. Le verset 29, placé entre eux, avertit que tuer un innocent est effroyable et protège les bêtes et les gens des orateurs. Ce contraste met au jour la frontière sélective de l'innocence tracée par le poème. Comparez avec VII.35.3, qui cible la fertilité d'une femme sans recourir à l'intermédiaire d'un objet façonné. La violence commune est bien réelle, mais la trajectoire du blâme dans X.1 dépend d'une affirmation contestée quant à l'artisan de la sorcellerie présumée. Placer le plaidoyer pour l'innocence entre des imprécations hostiles envers la descendance met en évidence une asymétrie éthique au sein même de l'argumentation de l'orateur historique.