LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVA-VÉDA · LIVRE VIII À LA LOUPE
Contre les sorciers et les démons : à Indra et Soma
Ô Indra-et-Soma, brûlez le démon, opprimez-le (ubj); précipitez (arpay-), taureaux tous deux, ceux qui prospèrent dans les ténèbres; pulvérisez, calcinez les insensés (acít); tuez, repoussez, clouez (çā) les dévoreurs.
Ô Indra-et-Soma, contre ⌊abhí⌋ le machinateur de mal, le méchant, que la chaleur bouillonne entièrement ⌊sam-yas⌋ comme une marmite ardente; assignez une haine inévitable au kimīdín à l'aspect terrifiant, ennemi des brahmanes et mangeur de chair.
Ô Indra-et-Soma, transpercez les malfaiteurs au sein de leur cachette (vavrá), dans une obscurité intenable, d'où pas un seul d'entre eux ne remontera; que telle soit votre fureur jusqu'à la soumission.
Ô Indra-et-Soma, faites rouler (vṛt) du ciel l'arme mortelle, et de la terre aussi, un fracas pour le machinateur de mal; façonnez depuis les montagnes (párvata) le projectile retentissant, par lequel vous anéantissez par le feu le démon qui croît.
Lire les 21 versets restants de VIII.4
Ô Indra-et-Soma, faites-la rouler hors du ciel; avec des armes de chaleur chauffées au feu, broyant la pierre et sans âge, transpercez les dévoreurs dans l'abîme; qu'ils s'enfoncent dans le silence.
Ô Indra-et-Soma, que cette prière (matí) vous enlace de toutes parts, telle une sangle [autour] de deux vigoureux (vājín) chevaux, l'invocation (hótrā) que je vous adresse avec sagesse; vivifiez ces actes de dévotion (bráhman) comme deux seigneurs des hommes.
Souvenez-vous par vos courses rapides; frappez les adversaires, les démoniaques destructeurs; ô Indra-et-Soma, qu'il n'y ait nul soulagement (sugá) pour le malfaiteur, l'ennemi qui m'accable en tout temps.
Quiconque m'outrage par des paroles mensongères alors que j'avance l'esprit simple, pareilles à des eaux saisies dans le poing, que l'auteur de ce qui n'est pas devienne lui-même inexistant, ô Indra.
Ceux qui détournent (vi-hṛ) par leurs voies l'homme d'intention pure, ou qui gâtent à leur guise (svadhā́bhis) ce qui est excellent, que Soma soit les livre au serpent, soit les dépose au sein de la perdition.
Quiconque, ô Agni, cherche à corrompre notre boisson, nos chevaux, nos bovins, quiconque s'en prend à nos corps, que l'ennemi, le voleur, l'auteur du larcin coure à l'indigence (dabhrá); qu'il soit déchu, en sa propre personne et dans sa descendance.
Qu'il soit relégué au loin, en sa personne et dans sa postérité, qu'il demeure sous l'ensemble des trois terres, que sa gloire se tarisse, ô dieux, lui qui le jour et qui la nuit tente de me nuire.
Il est aisé pour un homme d'entendement (jána) de concevoir que les paroles (vácas) vraies et fausses s'opposent; parmi elles, ce qui est vrai, ce qui est le plus juste, Soma le favorise assurément; il châtie le mensonge.
Soma ne favorise en aucune façon le pervers, ni le kshatríya qui affirme quoi que ce soit faussement; il terrasse le démon; il frappe celui qui profère l'erreur; tous deux gisent à la portée d'Indra.
Si je voue un culte à de faux dieux, ou si j'attribue (? api-ūh) aux dieux ce qui est vain, ô Agni, pourquoi t'irriter contre nous, ô Jātavedas ? Que ceux aux propos haineux recueillent (sac) de toi le malheur.
Puissé-je périr aujourd'hui même si je suis un sorcier, ou si j'ai consumé (tap) la vie d'un homme; qu'il soit alors séparé de dix héros, celui qui m'accuse en vain en disant « toi, le sorcier ».
Quiconque me crie « toi, le sorcier », alors que je ne pratique nulle sorcellerie (áyātu), ou quel que soit le possédé qui déclare « je suis pur (çúci) », qu'Indra le foudroie d'une redoutable arme de mort; qu'il tombe au plus bas de toute créature.
Celle qui s'avance dans la nuit tel un hibou (?), haineuse, se dérobant aux regards, puisse-t-elle choir au fond d'un gouffre sans fin (vavrá); que les pierres [du pressoir] broient les êtres démoniaques de leurs grondements.
Dispersez-vous, ô Maruts, parmi le peuple (vikṣú); cherchez, saisissez, broyez (sam-piṣ) les créatures démoniaques qui, muées en oiseaux, volent dans les nuits, ou qui ont répandu des souillures (rípas) sur le sacrifice céleste.
Fais rouler la pierre du haut du ciel, ô Indra; affûtée par Soma, aiguise-la pleinement, ô dieu généreux; par-devant, par le lointain, par le bas, par le haut, frappe les êtres démoniaques avec une montagne.
Ici volent ces sorciers-chiens (çváyātu); cherchant la ruine, ils veulent nuire à Indra l'inviolable; le Tout-Puissant (çakrá) affûte son arme mortelle contre les traîtres (píçuna); qu'il décoche (sṛj) à présent la foudre sur les sorciers (yātumánt).
Indra écrasait jadis les démons familiers (yātú), ceux qui troublent les oblations, ceux qui luttent pour s'en emparer; que le Tout-Puissant (çakrá) s'abatte sur les démoniaques telle une cognée dans les bois, les fendant comme des vases.
Frappe le sorcier-hibou et le sorcier-chevêche (?), le sorcier-chien et le sorcier-coucou, le sorcier-aigle (? suparṇá) et le sorcier-vautour; extermine (pra-mṛṇ) le démon, ô Indra, comme avec une meule.
Que le démon adepte de sorcellerie ne nous atteigne point; que les kimīdíns qui vont par paires dépérissent; que la terre nous préserve de l'angoisse terrestre, que l'atmosphère nous préserve de la céleste.
Ô Indra, terrasse le sorcier mâle, de même que la femme ⌊qui⌋ s'impose par la magie (māyā́); que les faux dévots sans cou disparaissent (? ṛd); qu'ils ne contemplent plus le soleil montant au zénith.
Regarde; porte ton regard au loin; ô Soma, et toi aussi Indra, veillez; projetez l'arme mortelle sur les démons, le tonnerre sur les sorciers (yātumánt).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire VIII.4 sur Wikisource ↗
ATHARVA-VÉDA · LIVRE X ÉGALEMENT CITÉ
Contre la sorcellerie et ses praticiens
Lire l'hymne de comparaison X.1 (32 versets)
Celle que préparent les initiés (cikitsú), multiforme, façonnée à la main, telle une fiancée à ses noces, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Pourvue d'une tête, pourvue d'un nez, pourvue d'oreilles, assemblée, multiforme, par l'artisan du maléfice, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Faite par un Çūdra, faite par un roi, faite par une femme, faite par des brahmanes (brahmán), semblable à une épouse répudiée (nuttá) par son époux, qu'elle retourne vers son auteur, comme vers son attache.
Par cette herbe, j'ai anéanti toutes les sorcelleries, celle qu'ils ont forgée dans le champ, celle parmi le bétail, ou celle dirigée contre tes hommes.
Que le mal revienne au malfaiteur, la malédiction à celui qui maudit; nous la renvoyons en arrière, afin qu'elle pourfende l'artisan du maléfice.
Face à eux se tient l'Ān̄girasa, notre guide désigné (puróhita); toi qui as retourné les maléfices en sens inverse, abats ces artisans de sorcellerie là-bas.
Celui qui t'a dit « va de l'avant », contre le courant, en amont, retourne-toi contre lui, ô sorcellerie; ne nous cherche point, nous qui sommes innocents.
Celui qui a assemblé tes articulations, comme un ṛbhú celles d'un char avec habileté (dhī́), va vers lui; là se trouve ton chemin; cet être t'est inconnu.
Ceux qui, t'ayant confectionnée, t'ont saisie, sorciers rusés, voici un destructeur salutaire (çambhú) de sorcellerie, neutralisant, réversible; c'est avec cela que nous te baignons.
Puisque nous avons rencontré l'infortunée, purifiée par le bain, dont le petit (-vatsá) est mort, que tout mal (pāpá) s'éloigne de moi; que les biens viennent à (upa-sthā) moi.
Puisqu'ils ont invoqué (grah) ton nom en faisant des offrandes aux Pères ou lors du sacrifice, que ces plantes te délivrent de tout mal prémédité (? saṁdeçyà).
Du péché contre les dieux, contre les Pères, de l'invocation du nom, qui est préméditée, tramée contre quiconque, que les plantes te libèrent par leur énergie (vīryà), par le sortilège (bráhman), par les versets, par le lait des voyants.
De même que le vent met en mouvement la poussière de la terre et la nue (abhrá) de l'atmosphère, de même que s'éloigne de moi toute créature de mauvaise nature, repoussée par le sortilège (bráhman).
Éloigne-toi avec grand bruit, telle une ânesse détachée; atteins tes créateurs, repoussée d'ici par un sortilège vigoureux.
En disant « voici le chemin, ô sorcellerie », nous te guidons; toi qui fus envoyée contre nous, nous te renvoyons en arrière; par cette voie, marche contre eux en brisant tout, pareille à une vache de trait attelée à un chariot, multiforme, parée d'une couronne (? kurūṭín).
Au loin se trouve la clarté pour toi, vers nous il n'y a nul chemin; dirige tes pas ailleurs que vers nous; prends un chemin lointain, par-delà quatre-vingt-dix fleuves difficiles à naviguer; ne te blesse pas; va-t'en.
Tout comme le vent brise les arbres, écrase (mṛ), fais choir; n'épargne parmi eux ni vache, ni cheval, ni homme; retournant d'ici vers tes créateurs, ô sorcellerie, voue-les à l'absence de descendance.
Ce maléfice qu'ils ont enfoui contre toi dans le barhís, celui dans le cimetière, la sorcellerie ou l'enchantement secret (valagá) dans le champ, ou pratiqué contre toi dans le feu domestique, eux, plus avisés, agissant contre toi qui es ingénu, innocent.
Nous avons découvert (anu-vid) la magie hostile et insidieuse (? kártra) qui fut exercée, décelée (? anu-budh), enfouie: qu'elle retourne d'où elle a été apportée; qu'elle s'y roule comme un cheval; qu'elle anéantisse la progéniture de l'artisan du maléfice.
Il y a des couteaux de bon métal dans notre maison; nous savons combien sont tes articulations, ô sorcellerie; dresse-toi simplement; va-t'en d'ici; être inconnu, que cherches-tu ici ?
Les os de ton cou (grīvā́), ô sorcellerie, et tes deux pieds, je les trancherai; enfuis-toi dehors; qu'Indra et Agni nous protègent, eux dont la descendance est féconde en enfants.
Le roi Soma est notre souverain et protecteur bienveillant (mṛḍitṛ́); que les maîtres de l'existence nous soient propices.
Que Bhava et Çarva lancent (as) contre le malfaiteur, l'artisan du maléfice, l'homme néfaste, le projectile des dieux, l'éclair.
Si tu es venue bipède, si tu es venue quadrupède, assemblée par l'artisan du maléfice, multiforme, deviens octopode et repars d'ici, ô infortune !
Ointe, enduite, bien parée, portant toute affliction, va-t'en; reconnais (jñā), ô sorcellerie, ton créateur, telle une fille son propre père.
Va-t'en, ô sorcellerie; ne t'attarde point; suis la piste, pour ainsi dire, d'une bête blessée; il est un cerf, tu es un chasseur de cerfs; il est incapable de t'abattre.
De même, le second (ápara) tue d'une flèche, en l'ajustant (?), celui qui tire (-āsin) en avant; de même, le second terrasse en retour celui qui frappait en première ligne.
Écoute donc véritablement mes paroles; puis retourne d'où tu viens, pour faire face à celui qui t'a créée.
L'assassinat d'une personne innocente est assurément terrifiant, ô sorcellerie; ne frappe ni notre vache, ni notre cheval, ni nos hommes; où que tu aies été déposée, nous t'en faisons lever; deviens plus légère qu'une feuille.
Si vous êtes enveloppés (ā-vṛ) de ténèbres, comme pris au piège (abhi-dhā) dans un filet, ayant arraché (sam-lup) toutes les sorcelleries d'ici, nous les renvoyons à leur auteur.
La progéniture de l'artisan du maléfice, de celui aux incantations secrètes, de celui qui complote contre autrui, ô sorcellerie, extermine-la; ne les laisse pas en vie; abats ces faiseurs de maléfices là-bas.
Comme le soleil se dégage des ténèbres et quitte la nuit ainsi que les étendards de l'aube, de même je me dégage de toute magie malveillante forgée par le sorcier, semblable à l'éléphant quittant la brume épaisse (? rájas).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire X.1 sur Wikisource ↗
L'ouverture imagine une force écrasante
Les versets 1 à 5 appellent de manière répétée Indra et Soma à brûler, écraser, clouer au sol et transpercer les êtres associés aux ténèbres et aux complots hostiles. L'armement est imaginé depuis le ciel, la terre et les montagnes, rendant la contre-attaque inéluctable. Ces versets ne présentent aucun élément de preuve contre un accusé humain désigné ; leurs ennemis sont construits au moyen d'étiquettes telles que démon, dévoreur et instigateur du mal. La paire de divinités devient une réponse collective à une menace tout aussi vaste dans l'imagination du locuteur. Whitney note des constructions incertaines dans le verset 2 et des variantes ailleurs, de sorte que la trajectoire exacte de chaque coup est moins assurée que la force impérative réitérée.
La prière elle-même s'ajuste autour des dieux
Le verset 6 compare la prière des locuteurs à une sangle entourant deux chevaux vigoureux. Il s'agit d'une pause remarquable au milieu des attaques : la parole est dépeinte comme un équipement assujettissant le couple divin et le poussant en avant. La métaphore fait de l'énonciation même de l'hymne une partie intégrante de son argumentation. Elle ne se borne pas à décrire la puissance divine ; elle tente d'atteler cette puissance à une voix priante actuelle. Le verset 7 revient à la supplique afin que ceux qui haïssent ne trouvent aucun répit. La séquence allant de l'ordre violent à la prière qui attelle révèle que la contribution humaine n'est point une arme tenue en main, mais un appel élaboré, jugé capable de diriger les dieux.
La vérité éprouve le locuteur autant que l'accusé
Les versets 8 à 16 se concentrent sur la calomnie, les fausses paroles et l'accusation de sorcellerie. Le verset 12 affirme que les paroles vraies et mensongères divergent et que Soma favorise la vérité. Le verset 15 déclare même que le locuteur devrait périr s'il est lui-même un sorcier ou s'il a abrégé la durée de vie d'une personne ; l'accusateur qui use indûment de cette étiquette devrait quant à lui souffrir. Le verset 16 imagine à nouveau une personne étrangère à la sorcellerie qualifiée à tort de sorcier. Ces lignes n'éliminent pas l'hostilité du poème, mais elles révèlent une inquiétude face aux méprises. Le locuteur désire que le jugement divin distingue une menace réelle d'une allégation préjudiciable. Un résumé moderne qui qualifierait chaque adversaire de sorcier avéré effacerait le problème de preuve posé par l'hymne lui-même.
La fin revient aux créatures nocturnes et à la traque
Des versets ultérieurs convoquent les Maruts, des pierres et le foudre d'Indra contre des créatures volant de nuit et des sorciers aux associations animales. Leurs images sont délibérément terrifiantes, mais certaines dénominations d'animaux demeurent incertaines dans les notes de Whitney. L'ordre de la Pāippalāda intervertit les versets 4 et 5 ainsi que 19 et 20 ; le parallèle rigvédique adopte globalement le même agencement que Śaunaka. X.1 développe plus loin une défense différente en renvoyant une sorcellerie façonnée vers son auteur. VIII.4 se préoccupe davantage de savoir qui énonce la vérité et comment les dieux distinguent l'accusation véritable de la fausse. Un travail contemporain de contre-sorcellerie relèverait d'une adaptation imaginative, et non d'une épreuve historique attestant de la culpabilité de quiconque.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Lisez VIII.4.1 à côté de VIII.4.15-16. Le premier appelle Indra et Soma à consumer l'ennemi ténébreux ; les lignes suivantes envisagent la possibilité qu'un locuteur soit faussement accusé de sorcellerie et réclament un châtiment pour le calomniateur. L'hymne ne devient pas clément pour autant, mais il déplace la question épistémique de « comment frapper » à « qui mérite cette qualification ». Comparez avec X.1.5, où la sorcellerie est renvoyée à son auteur. Cet hymne suppose un artefact et un praticien ; VIII.4 s'inquiète ouvertement de paroles susceptibles de désigner la mauvaise personne.