LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVA-VEDA · LIVRE II À LA LOUPE
⌊Contre ceux qui voudraient déjouer mes incantations.⌋
Le ciel et la terre, la vaste atmosphère, la maîtresse du champ, celle qui va au loin avec merveille, et la vaste atmosphère gardée par le vent ; que celles-ci s'enflamment (tapya-) ici pendant que je m'enflamme.
Entendez ceci, ô dieux dignes de culte (yajñíya) ; Bharadvāja chante (çaṅs) des hymnes (ukthá) pour moi ; qu'il soit, retenu dans une entrave, plongé (ni-yuj) dans l'angoisse, celui qui blesse notre esprit ici présent.
Entends ceci, ô Indra, buveur de soma, alors que je t'appelle à haute voix d'un cœur brûlant (çuc) ; je l'abats (vraçc), comme un arbre avec une hache, celui qui blesse notre esprit ici présent.
Avec trois fois quatre-vingts chanteurs de sā́man, avec les Ādityas, les Vasus, les Angirases ; que ce qui est sacrifié et accordé par les Pères nous secoure ; je saisis cet homme là-bas par l'emprise (háras) des dieux.
Lire les 4 versets restants de II.12
Ô ciel et terre, prêtez attention (ā-dīdhī) derrière moi ; ô vous tous les dieux, prenez prise (ā-rabh) après moi ; ô Angirases, Pères, vous qui festoyez au soma (somyá), que l'auteur de l'abomination (apakāmá) se heurte au (ā-ṛ) malheur.
Quiconque, ô Maruts, s'estime supérieur à nous, ou quiconque calomnie notre incantation (bráhman) qui s'accomplit ; que pour lui ses méfaits deviennent des brûlures (tápus) ; le ciel concentrera son ardeur (sam-tap) sur celui qui hait le bráhman.
Sept souffles, huit moelles : je te les tranche avec [mon] incantation ; tu iras au siège de Yama, guidé par Agni pour messager, rendu satisfaisant.
Je place ta trace dans le Jātavedas embrasé ; qu'Agni dispose du (? viṣ) corps ; que la parole s'en aille vers le souffle (? ásu).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter II.12 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE III ÉGALEMENT MENTIONNÉ
Pour soutenir les amis contre les ennemis
Lire l'hymne comparatif III.19 (8 versets)
Aiguisée est cette incantation (? bráhman) qui est mienne ; aiguisés [mon] héroïsme, ma force ; aiguisée, victorieuse, soit l'autorité impérissable (kṣatrá) [de ceux] dont je suis le prêtre domestique (puróhita).
J'aiguise la royauté de ceux-ci, j'aiguise leur puissance, leur héroïsme, leur vigueur ; je tranche les bras des ennemis par cette oblation.
Vers le bas qu'ils tombent, qu'ils deviennent inférieurs, ceux qui combattront (pṛtany-) notre généreux protecteur (sūrí) ; j'anéantis les ennemis par mon incantation ; je mène nos propres hommes vers le haut.
Plus tranchants qu'une hache, plus tranchants aussi que le feu, plus tranchants que le foudre d'Indra ; [ceux] dont je suis le prêtre domestique.
Leurs armes, je les aiguise ; leur royauté pourvue de nobles héros, je l'accrois ; que leur autorité soit impérissable, victorieuse ; que tous les dieux favorisent leur dessein.
Que leurs énergies (vā́jina) s'enflamment, ô dieu généreux (maghávan) ; que s'élève le vacarme des héros conquérants ; que montent distinctement les clameurs, les clairs (ketumánt) cris de guerre ; que les divins Maruts, ayant Indra pour chef, s'avancent avec l'armée.
Avancez, vainquez, ô hommes ; redoutables soient vos bras (bāhú) ; armés de flèches acérées, frappez ceux aux arcs faibles ; munis d'armes redoutables, forts de bras redoutables (bāhú), [abattez] les faibles.
Étant décochée, envole-toi au loin, ô volée, toi qui es aiguisée par l'incantation ; triomphe des ennemis ; va de l'avant ; abats parmi eux chacun des plus vaillants ; que nul d'entre eux là-bas n'en réchappe.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.19 sur Wikisource ↗
Le cosmos est amené à partager l'ardeur de l'officiant
L'ouverture ne nomme aucun assaillant. Elle demande au ciel et à la terre, à la vaste atmosphère, à la maîtresse du champ et à l'espace gardé par le vent de s'embraser à mesure que l'orateur s'embrase. Le cadre est délibérément grandiose pour un grief personnel. La chaleur offre à l'agitation de l'orateur un écho cosmique, comme si l'environnement tout entier devait refuser toute place au rival. Le verset 2 demande ensuite aux dieux vénérables d'écouter et invoque le chant de Bharadvāja, avant de souhaiter que celui qui lèse « notre esprit » soit lié dans la détresse. Cette séquence rend l'intention même de l'orateur digne d'une défense divine. La colère y est présentée comme une réaction à un obstacle, mais cette présentation émane de la revendication propre à l'orateur.
L'image de la hache confère un corps au conflit verbal
Au verset 3, la voix appelle Indra à grands cris, le cœur brûlant, et s'imagine abattre l'adversaire comme un arbre à coups de hache. La comparaison transforme l'entrave d'un dessein sacré en une entaille physique. Le verset 4 convoque des groupes de chanteurs, des dieux, des ancêtres et le mérite d'actes sacrés passés. Le verset 5 enjoint alors à ces puissances de prendre le parti du locuteur. L'argument de l'hymne accumule les appuis plutôt que d'apporter des preuves sur l'adversaire. Il présente le locuteur comme un fidèle assiégé dont la communauté d'alliés divins et ancestraux peut muer un dessein privé en un verdict public. Telle est la logique rituelle qui sous-tend son ampleur effrayante.
La fin se fait plus extrême et moins assurée
Le verset 6 est emprunté, avec des variantes, au Rigveda VI.52.2 et cible quiconque insulte une incantation. Les versets 7 et 8 en viennent aux souffles coupés, au domaine de Yama et à l'action d'Agni sur le corps. Whitney estime que les deux derniers versets sont stylistiquement et métriquement discordants par rapport au reste de l'hymne ; le verset 8 est particulièrement obscur. Le parallèle de la Pāippalāda intervertit également les versets 2 et 3 et s'achève dans l'ordre 8, 7. Cela ne rend pas ces lignes transmises négligeables. Cela signifie simplement que le lecteur ne doit pas les lisser pour en faire un texte d'exécution unique et certain. Le texte conserve une escalade dont les mécanismes finaux restent débattus.
Différents rôles assignés à la parole dans un hymne guerrier
III.19 relie également la parole au conflit, mais le prêtre domestique y aiguise la force, les armes et l'autorité royale de son propre camp. II.12 est plus directement obsédé par un rival qui s'en prend à l'« esprit » ou à l'incantation du locuteur. Dans un hymne, la parole soutient des troupes alliées ; dans l'autre, elle devient l'objet disputé et un moyen de représailles. Cette comparaison révèle pourquoi « terrasser un adversaire qui s'oppose à une prière » n'est qu'une paraphrase sommaire. II.12 imagine un châtiment sévère, et pourtant son trait le plus distinctif réside dans l'atteinte alléguée au plan sacré lui-même. Rien dans ces versets ne démontre qu'un tel plan était véritablement menacé par la personne ciblée.
Un travail magique moderne distinct
La réponse hostile de cette prière historique envers un adversaire fait partie intégrante de sa rhétorique. La Mesure de l'Adversaire est une alternative nouvellement composée : deux plateaux distinguent une obstruction observée d'une demande proportionnée. Elle vise la reconnaissance, une limite protectrice et le soulagement grâce à une résolution équitable, sans demander que quiconque soit terrassé.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une lecture en deux versets de la chaleur et de la taille
Lisez II.12.1 aux côtés de II.12.3. Le premier demande au vaste monde de s'échauffer avec le locuteur ; le troisième confère à cette chaleur un tranchant acéré par l'image d'une hache contre un arbre. Le poème transmue une agitation intérieure en action divine, puis corporelle. III.19.1 offre un contraste : l'incantation d'un prêtre est affûtée pour fortifier ses bienfaiteurs, non parce qu'un individu anonyme aurait porté atteinte à la prière. Ces différents locuteurs mettent un lexique vigoureux similaire au service de finalités distinctes. La comparaison avec la hache confère à la blessure infligée à la parole la forme d'une coupure physique ; c'est ce croisement figuratif qui rend cette imprécation particulièrement sévère.