LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVA-VEDA · LIVRE II À LA LOUPE
Pour être délivré des démons et des ennemis
Destructeur d'adversaires es-tu ; puissé-tu m'accorder l'expulsion de l'adversaire : salut !
Destructeur de rivaux es-tu ; puissé-tu m'accorder l'expulsion du rival : salut !
Destructeur de sorciers (? arā́ya-) es-tu ; puissé-tu m'accorder l'expulsion du sorcier : salut !
Destructeur de piçācá es-tu ; puissé-tu m'accorder l'expulsion du piçācá : salut !
Lire le verset restant 1 de II.18
Destructeur de sadā́nvā es-tu ; puissé-tu m'accorder l'expulsion de la sadā́nvā : salut !
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter II.18 sur Wikisource ↗
ATHARVA-VÉDA · LIVRE II ÉGALEMENT CITÉ
Contre les ennemis : à Agni (le feu)
Lire l'hymne comparatif II.19 (5 versets)
Ô Agni ! par l'ardeur qui est tienne, sois brûlant contre celui qui nous hait, que nous haïssons.
Ô Agni ! par la fureur (háras) qui est tienne, foudroie de fureur celui qui nous hait, que nous haïssons.
Ô Agni ! par l'éclat (arcís) qui est tien, resplendis contre celui qui nous hait, que nous haïssons.
Ô Agni ! par la flamme (çocís) qui est tienne, consume celui qui nous hait, que nous haïssons.
Ô Agni ! par l'éclat rayonnant (téjas) qui est tien, prive d'éclat celui qui nous hait, que nous haïssons.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter II.19 sur Wikisource ↗
Les deux premières unités restent proches de la rivalité humaine
L'ouverture qualifie la puissance invoquée de destructrice d'adversaires et réclame l'expulsion de l'adversaire. La deuxième unité répète la structure pour un rival. Whitney remarque que le premier terme possède au sens littéral une valeur de parenté, désignant le fils d'un frère ou un neveu, même s'il fonctionne ici comme terme désignant un adversaire. Cela rend le cadre social plus étroit et plus singulier qu'une simple étiquette d'« ennemi » ne le suggère. Un rival peut être assez proche pour contester un héritage ou un rang, tandis qu'un ennemi au sens large peut être plus éloigné. L'hymne n'explicite aucune querelle particulière. Il produit une formule extensible dans laquelle s'inscrit plus d'une relation d'hostilité.
La liste s'étend aux entités redoutées
Les unités 3 à 5 conservent le même rythme tout en remplaçant l'objet : une figure incertaine d'arāya, puis un piśāca, puis une sadānvā. Whitney assortit d'un point d'interrogation la traduction d'arāya par « sorcier ». Les noms suivants renvoient à des catégories surhumaines ou démoniaques redoutées plutôt qu'à d'ordinaires rivaux sociaux. La syntaxe constante permet à ces différentes craintes d'être prises en charge par la même force invoquée. Telle est la méthode du poème : non une intrigue progressive, mais un inventaire qui s'élargit. Chaque « salut » ponctue une requête accomplie avant que le nom suivant n'apparaisse, insufflant à la séquence une pulsation rituelle, quand bien même Whitney juge que le texte n'est pas métrique.
Le feu se déduit de son cadre rituel plus tardif
L'ancienne classification associée et le Kauśikasūtra relient l'hymne à Agni et à une action par le feu employant des roseaux comme combustible. Les versets eux-mêmes disent « tu » sans marquer de pause pour nommer expressément le destinataire à chaque ligne. Whitney signale que l'Anukramaṇī et le commentateur considèrent Agni comme le destinataire. C'est une lecture historique plausible, mais il est utile de distinguer les paroles répétées de la directive ultérieure concernant l'ajout de combustible. Sinon, une explication publique risque par inadvertance de convertir un commentaire rituel en vers du poème. La force de II.18 réside dans sa substitution verbale épurée : chaque nouvelle menace est nommée, interpellée et expulsée selon exactement le même schéma concis.
Ce que l'hymne suivant modifie
II.19, situé immédiatement après, invoque Agni par son nom et fait varier l'attribut du feu, de la chaleur à la fureur, à l'éclat, à la brûlure et au rayonnement. La cible répétée y est « celui qui nous hait, celui que nous haïssons ». II.18 fait l'inverse : il maintient l'action presque constante tout en modifiant la catégorie ciblée à cinq reprises. Ce contraste sépare un catalogue d'ennemis d'un catalogue de facultés divines. Il relativise également l'expression moderne « chasser les adversaires et les rivaux ». Cette formule rend compte de l'ouverture, mais omet les entités surnaturelles mentionnées à la fin. L'univers de l'hymne rassemble rivalité sociale et créatures terrifiantes au sein d'un même champ verbal.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Le passage de l'unité 2 à l'unité 4
Comparez II.18.2 et II.18.4. La même formule d'expulsion nomme d'abord un rival, puis un piśāca. Aucun nouveau récit n'explique comment une personne s'est muée en esprit ; la forme elle-même permet à la cible de changer. Comparez ensuite II.19.1 et .4 : l'adversaire demeure celui qui hait, tandis que la chaleur d'Agni devient brûlure. Les deux hymnes voisins puisent leur force dans des répétitions distinctes. Discerner quel élément varie est plus instructif que de les qualifier indistinctement de « sortilèges contre l'ennemi ». La formule répétée n'identifie pas un agresseur réel ; elle regroupe des cibles redoutées et disparates sous un même ordre de quitter l'espace du locuteur.