Les carrés sont souvent traités comme des figures isolées. Dans les manuscrits, ils s'insèrent dans un ensemble narratif et rituel plus vaste, et leurs lettres livrent de précieuses indications sur leur transmission.
- Emplacement dans les quatre livres
- Quatrième livre d'après la présentation de Kollatsch
- Dénombrement académique
- 257 carrés dans cette édition
- Question historique
- Quel témoin a fourni les lettres ?
Bien plus qu'une grille décorative
Kollatsch décrit le quatrième livre comme un appendice au récit initiatique précédent, comportant 257 carrés de lettres classés selon leur finalité. Ce sont des diagrammes textuels : leurs suites de lettres, la disposition de leurs lignes et de leurs colonnes, leurs intitulés et leur emplacement au sein du livre comptent. Plusieurs d'entre eux utilisent des symétries associées au modèle bien connu du carré Sator ; ce n'est pas le cas de toutes les formes. Une miniature en ligne qui conserve un tracé géométrique mais modifie les lettres en a dénaturé la valeur de témoignage.
Les symboles révèlent également la chronologie de l'ouvrage. Kollatsch soutient que certains mots hébreux et grecs, y compris des erreurs de copie, proviennent d'un dictionnaire multilingue publié en 1595 et 1596. Pour formuler cette déduction, l'exactitude des lettres lues constitue une preuve, non un simple ornement. La déduction découle de son analyse textuelle. La notice de la Herzog August Bibliothek authentifie le premier témoin de Wolfenbüttel, mais le catalogue ne démontre pas à lui seul quel dictionnaire a fourni une suite de lettres en particulier.
Pourquoi les versions diffèrent
L'édition de Peterson explique que Mathers a traduit à partir d'un témoin français dont les grilles laissaient de nombreuses lettres en blanc. Les versions allemandes conservent des éléments textuels supplémentaires et ont servi aux éditeurs modernes pour comparer ou corriger les leçons. Un carré copié d'après Mathers, un carré reconstitué dans une édition moderne et un carré photographié dans un manuscrit constituent trois témoins visuels distincts, même lorsqu'ils partagent la même finalité déclarée.
La numérotation des livres ajoute une seconde source de confusion. Le troisième livre de Mathers contient des symboles ; le compte rendu en quatre livres de Kollatsch place l'appendice dans le quatrième. La mention « Livre III » peut donc renvoyer à des contenus différents selon la version. Les carrés eux-mêmes peuvent se présenter sous la forme d'images du manuscrit, de transcriptions critiques ou de reconstitutions modernes. Ces formes peuvent sembler similaires au premier coup d'œil tout en conservant des preuves différentes quant aux lettres, aux cases vides et à la disposition de la copie sous-jacente.
Ce qu'une variante peut dévoiler
Une lettre manquante et une lettre différente ne constituent pas la même nature de variante. L'une peut signaler une lacune dans une grille recopiée ; l'autre peut indiquer une leçon distincte dans un autre témoin. Un éditeur moderne peut combler une lacune en comparant des copies, mais la lettre ainsi restituée ne doit pas être confondue avec un signe visible dans la source endommagée ou incomplète. Les lettres et leurs emplacements permettent de distinguer ces variantes avant même que les finalités attribuées aux carrés n'entrent dans la comparaison.
Une grille s'inscrit également dans l'ordonnancement particulier d'un livre. Un même diagramme peut recevoir un numéro de page ou un intitulé de chapitre différent selon que l'on compare une copie française en trois livres et une copie allemande en quatre livres. Chaque séquence appartient à une édition et à un témoin précis, tout comme le traitement réservé par un éditeur aux cases incertaines.
Lecture commentée : SALOM, AREPO, LEMEL, OPERA, MOLAS
Une disposition de cinq cases sur cinq imprimée par Mathers dans le groupe consacré à l'affection présente les lignes SALOM, AREPO, LEMEL, OPERA et MOLAS. Si l'on lit les colonnes de haut en bas, les cinq mêmes séquences réapparaissent : la première colonne forme SALOM, la deuxième AREPO, et ainsi de suite. Cette symétrie entre lignes et colonnes est une propriété que le lecteur peut vérifier sans adhérer à l'effet attribué au carré. Elle montre aussi pourquoi la modification d'une seule lettre importe : une unique substitution peut rompre simultanément une ligne et la colonne correspondante.
La grille rappelle la forme du carré SATOR par sa disposition réversible et imbriquée, mais elle ne reproduit pas le texte SATOR. L'édition de Mathers assortit ces grilles de finalités numérotées et de suppositions éditoriales sur l'origine des mots ; les témoins allemands conservent des lettres là où sa source française laisse parfois des cases vides. Une restitution moderne peut rétablir la symétrie, mais elle introduit également une leçon absente de cette copie française. Cet exemple pratique permet de dissocier trois questions que les reproductions en ligne confondent souvent : ce que le diagramme montre de manière visible, ce qu'un chapitre prétend qu'il accomplit, et quel témoin a fourni chaque lettre.
Archives sources
Poursuivre dans cette archive
← Aperçu des archives d'Abramelin · Bref aperçu de la bibliothèque occulte