Dos intervalos, dos divisiones
Las horas civiles modernas suelen durar sesenta minutos. Las horas desiguales tradicionales toman el Sol como límite: mide el tiempo entre amanecer y atardecer y divídelo entre doce; después mide desde el atardecer hasta el siguiente amanecer y divídelo también entre doce. Un día con catorce horas de luz da horas planetarias diurnas de setenta minutos; su noche de diez horas da horas planetarias nocturnas de cincuenta minutos. Este ejemplo aritmético omite el minuto exacto del cruce solar, pero muestra por qué una tabla genérica encabezada «7–8 a. m.» solo sirve como recordatorio aproximado.
El amanecer y el atardecer no tienen horas universales de reloj. Sus instantes UTC dependen de la fecha, la longitud, la latitud y la convención del horizonte. Las horas civiles mostradas dependen después de la zona horaria. La búsqueda de salida y puesta de Astronomy Engine incluye el disco solar aparente y un modelo estándar de refracción. Una colina, un edificio, un horizonte marino o condiciones atmosféricas inusuales pueden cambiar la primera y la última luz observadas. La calculadora utiliza elevación de cero metros y un horizonte modelado sin obstáculos; no deduce el paisaje a nivel de tu calle.
Por qué el mediodía no es el límite
Algunas tablas modernas inician su secuencia a medianoche o a una hora fija, como 06:00. La regla basada en el amanecer de Key of Solomon inicia la primera hora del día nombrado al alba, aunque la fecha civil empezara horas antes. Su mitad nocturna continúa después de la medianoche civil hasta el siguiente amanecer. En una noche de martes, un intervalo a las 02:00 del miércoles sigue perteneciendo al ciclo planetario que empezó al amanecer del martes. El regente del siguiente día toma el relevo al amanecer del miércoles, no a medianoche.
Dónde deja de funcionar el método
Cerca de los círculos polares, el Sol puede permanecer sobre el horizonte o bajo él durante toda una fecha local. Sin la secuencia amanecer-atardecer-siguiente amanecer, la construcción habitual de horas desiguales no puede ofrecer doce intervalos de luz y doce nocturnos. Algunos practicantes modernos sustituyen una fecha próxima, el crepúsculo o un sistema de horas iguales, pero son convenciones distintas. Esta calculadora omite la tabla en lugar de inventar un límite solar. Un desfase UTC fijo impone otra limitación: si cambia el horario de verano entre el primer amanecer y el siguiente, un solo desfase no puede rotular con precisión ambos lados del cambio.