Un argumento en tres planos
El capítulo inicial ofrece el plan de toda la obra. Agrippa describe un mundo elemental, otro celeste y otro intelectual, en los que cada nivel inferior está gobernado por el superior y recibe de él. Por eso, el Libro I estudia las virtudes de piedras, plantas, animales, elementos y facultades humanas; el Libro II, el número, la proporción, los astros, los momentos y las imágenes elaboradas; y el Libro III, las inteligencias, los nombres divinos, la oración y la consagración. Son planos enlazados de un mismo argumento causal. La secuencia pasa una y otra vez de un soporte material, a través de un patrón celeste, hacia una fuente intelectual o religiosa.
Esa estructura cambia la lectura de las listas individuales. Las plantas solares del Libro I no constituyen una receta independiente, porque Agrippa pregunta más adelante cómo una configuración celeste da forma a un objeto material y cómo la disciplina religiosa completa una operación. Los diagramas del Libro II son también más que adornos insertados entre dos ensayos sin relación. Traducen las analogías del Libro I a números, figuras medidas y momentos elegidos. El Libro III sostiene después que ni la materia ni el momento, por sí solos, alcanzan el nivel más alto. El operador, las palabras y los ritos deben ajustarse al poder buscado.
Agrippa también imagina movimiento en ambas direcciones. La influencia desciende desde la causa primera a través de las inteligencias, los astros y los elementos, mientras que el practicante supuestamente asciende estudiando y uniendo los niveles correspondientes. Este doble movimiento explica por qué los libros progresan hacia arriba y, sin embargo, remiten continuamente a la materia. La piedra o la imagen no se abandonan al llegar la discusión a la religión; se convierten en el término más bajo de una cadena que las etapas posteriores afirman activar, dirigir o perfeccionar.
La compilación se convierte en una teoría de la mediación
Agrippa reúne afirmaciones de la historia natural, la astrología, el platonismo, la teología cristiana y la recepción cristiana del saber judío. Su logro es tanto organizativo como enciclopédico. Una propiedad oculta de una piedra se conecta con una idea, un alma del mundo y los rayos estelares; un cuadrado planetario hace que el número porte una identidad celeste; un nombre divino se describe como un canal cuya fuerza depende del origen divino y de un usuario cualificado. El mismo patrón reaparece a distintas escalas: se supone que una causa invisible desciende, mediante un término intermedio adecuado, hasta un cuerpo, sonido, diagrama o acto visible.
El sistema conserva también tensiones. Una propiedad que Agrippa considera natural puede aparecer junto a un prodigio relatado por una autoridad antigua. La regularidad matemática puede convivir con una xilografía cuyo carácter contiene un aparente error numérico. El Libro III elogia los nombres sagrados heredados y también termina con una crítica severa de las afirmaciones mágicas y cabalísticas que Agrippa considera supersticiosas. La obra se entiende mejor como un intento de ordenar materiales discutidos bajo una jerarquía común que como una prueba de que todos los efectos relatados, diagramas y préstamos teológicos tienen el mismo estatuto.
En consecuencia, los límites entre los libros son permeables, pero tienen una finalidad. El Libro I ya recurre a los rayos estelares y al alma del mundo; el Libro II sigue tratando cuerpos, imágenes y sonidos; el Libro III vuelve al agua material, el aceite, los lugares, los libros, las espadas y los sellos al describir la consagración. Esas repeticiones no borran los niveles. Muestran el mismo objeto descrito de nuevo según su composición material, su medida celeste y su uso religioso. Un objeto elaborado puede ocupar los tres planos a la vez, aunque cada libro formule una pregunta distinta sobre él.
Lectura comentada: cómo una imagen planetaria atraviesa los tres libros
El rey solar de Agrippa condensa la lógica de los libros I y II. El brillo solar, el oro, el movimiento heliotrópico y la virtud atribuida se convierten en una figura coronada con cuervo, globo, ropas color azafrán, piedra nombrada, faz zodiacal, planeta y hora. La imagen coordina material, color, figura y momento celeste en un modelo de realeza.
El Libro III aporta una condición adicional sin ofrecer otra receta para ese mismo rey. Sus capítulos sobre consagración dicen que una obra preparada se eleva al uso religioso mediante una persona cualificada y una oración cuyos relatos sagrados y nombres divinos se ajustan al objeto por una relación directa o analógica. Una imagen elaborada puede representar un poder, pero el parecido por sí solo no la hace sagrada en el argumento de Agrippa. Así, la figura solar muestra claramente el movimiento de los tres libros: el Libro I identifica materiales receptivos y semejanzas; el Libro II los fija en una imagen medida y en un momento celeste; el Libro III pregunta cómo la intención, la oración, la dedicación y la autoridad divina convierten un objeto preparado en una operación consagrada.
Registros de las fuentes
- Biblioteca Universitaria de Friburgo, impresión de Colonia de 1533 (B 613) ↗
- Biblioteca Universitaria de Basilea, contenido de la edición de 1550 ↗
- Traducción de 1651, índice de capítulos del Libro I ↗
- Traducción de 1651, índice de capítulos del Libro II ↗
- Traducción de 1651, índice de capítulos del Libro III ↗
- Traducción de 1651, capítulos del Libro II sobre las imágenes celestes ↗
- Traducción de 1651, capítulos del Libro III sobre oración y consagración ↗