LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VI EN DÉTAIL
Pour la délivrance de la faute ou de la dette
Ce que je mange (?) d'emprunté, qui n'est point rendu ; avec quel tribut de Yama je vais et viens, à présent, ô Agni, je deviens quitte (anṛṇá) de cela ; tu sais délier toutes les entraves.
Étant ici même, nous le restituons ; vivants, nous nous en acquittons (ni-hṛ) pour les vivants ; quel que soit le grain que j'ai dévoré après l'avoir emprunté, à présent, ô Agni, je deviens quitte de cela.
Quittes dans ce [monde], quittes dans le monde supérieur, quittes dans le troisième monde puissions-nous être ; les mondes parcourus par les dieux et parcourus par les Pères, sur toutes ces routes puissions-nous demeurer quittes.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.117 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE III ÉGALEMENT MENTIONNÉ
Pour le succès dans le commerce
Lire l'hymne comparatif III.15 (8 versets)
J'éveille (cud) le marchand Indra ; qu'il vienne à nous, qu'il soit notre précurseur ; repoussant l'avare, la bête sauvage en embuscade, que lui, détenant le pouvoir (īç), me dispense des richesses.
Les multiples chemins, parcourus par les dieux, qui vont et viennent (sam-car) entre ciel et terre, qu'ils se réjouissent de moi avec du lait, avec du ghee, afin qu'en commerçant (krī) je puisse obtenir (ā-hṛ) des richesses.
Avec du bois de chauffe, ô Agni, avec du ghee, moi, plein de désirs, j'offre l'oblation en vue de l'énergie (táras), de la force ; vénérant par le culte (bráhman), dans la mesure de mes moyens, cette prière divine (dhī́), en vue d'un gain au centuple.
Cette offense (? çaráṇi) nôtre, puisses-tu, ô Agni, la tolérer (mṛṣ), quel que soit le lointain chemin que nous ayons parcouru. Que marché et vente nous soient propices (çuná) ; que le retour commercial me rende fructueux ; réjouissez-vous tous deux de cette oblation dans la concorde ; propices nous soient nos allées et venues et notre élévation.
Avec les richesses par lesquelles je pratique (car) le négoce, cherchant la richesse par la richesse, ô dieux, que cela s'accroisse pour moi, et non ne diminue ; ô Agni, repousse (ni-sidh) par l'oblation les dieux qui anéantissent le profit.
Avec les richesses par lesquelles je pratique le négoce, cherchant la richesse par la richesse, ô dieux, qu'Indra m'y accorde du plaisir (? rúci), que Prajāpati, Savitar, Soma, Agni fassent de même.
Vers toi, avec hommage, ô prêtre Vāiçvānara (« pour tous les hommes »), nous élevons nos louanges ; veille sur notre progéniture, sur nous-mêmes, sur nos troupeaux, sur nos souffles.
Chaque jour, puissions-nous t'apporter des offrandes avec constance comme pour un cheval à l'arrêt, ô Jātavedas ; nous réjouissant ensemble d'une abondance de biens, de nourriture, puissions-nous, tes voisins, ô Agni, ne subir aucun mal.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.15 sur Wikisource ↗
L'hymne de remboursement s'exprime par la voix du débiteur
Dans VI.117, l'ouverture concerne un bien emprunté et non rendu ; Agni est imploré de délivrer l'orant de la dette ou de la culpabilité qui en découle. La traduction de sa première ligne est incertaine, et Whitney souligne soigneusement cette réserve. Le verset 2 décrit l'action plus nettement : de son vivant, l'orant déclare que la dette est remboursée, précisant qu'il s'agit de grain consommé après emprunt. Le détenteur d'une facture moderne se trouvant généralement du côté créditeur, l'usage de cet hymne impose un changement de perspective. Le poème ne garantit pas qu'un client défaillant paiera. Il met en scène le fardeau que le non-paiement fait peser sur le débiteur et le soulagement espéré lorsque le compte est soldé.
Le commerce procure l'échange préalable
III.15 met en scène un marchand avant la conclusion de la transaction. Indra est prié de devancer le voyageur sur sa route ; plus loin, l'orant espère le succès de l'accord, de la vente et du commerce de retour. Le verset 5 demande que les richesses engagées dans le négoce s'accroissent plutôt qu'elles ne diminuent. Une facture émise pour un travail achevé correspond au moment où le gain escompté doit parvenir. Les risques de l'ancien marchand incluent les périls du chemin et la perte commerciale, tandis qu'un prestataire de services contemporain peut affronter des lenteurs administratives. Ce sont deux mondes pratiques distincts, mais la structure de la mise et du gain présente dans l'hymne aide à dissocier les honoraires du don. Ce qui est en retard a nécessairement dû devenir exigible par un accord préalable.
La notion morale dépasse la comptabilité
Le verset 3 de VI.117 recherche la libération de la dette ou de la culpabilité en ce monde et au-delà, sur les chemins des dieux et des ancêtres. Whitney relève que le terme clé peut revêtir un sens financier aussi bien que moral. Cette portée ne doit pas être ramenée au simple solde d'une facture moderne, mais elle explique pourquoi le remboursement peut dépasser la simple correction comptable. L'hymne a également connu des usages rituels ultérieurs décrits dans ses notes critiques, dont un paiement après la mort du créancier. Cette application tardive montre avec quel sérieux une obligation en suspens pouvait être considérée. Cela ne prouve aucunement que les foyers de l'Antiquité utilisaient des cycles de facturation client, ni qu'un payeur en retard puisse être diagnostiqué spirituellement à partir d'un bilan comptable.
La limite précise de l'opération contemporaine
Le sortilège ci-joint vise à obtenir le règlement d'un client en retard. Cette intention a été conçue pour une économie de services contemporaine. Les textes anciens peuvent éclairer le problème moral d'une valeur non restituée et l'attente commerciale d'un retour ; ils ne sauraient certifier la validité d'une facture particulière, l'accord du client sur ses modalités ou l'encaissement effectif du virement. Une page consacrée à ce bénéfice doit dès lors préserver la distinction entre une obligation reconnue et une obligation contestée. VI.117 est d'un grand intérêt lorsqu'on le lit comme la libération quasi confessionnelle du débiteur ; III.15 est précieux pour l'espoir du prestataire de voir fructifier un travail fourni contre valeur. Ces voix sont complémentaires, non identiques.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Exemple de lecture : un travail achevé et une facture impayée
Un menuisier réalise un travail sur commande, envoie la facture et attend. III.15 constitue la meilleure analogie pour l'accord et le risque : de la valeur a été avancée dans l'attente d'un retour. VI.117 prend tout son sens du point de vue du client, chez qui une obligation en cours serait acquittée par le paiement. Si le client conteste l'ouvrage, le texte ne tranche pas les faits matériels ; une nouvelle interrogation surgit quant aux termes du contrat. La facture moderne n'est qu'une analogie, mais les deux hymnes mettent en évidence une distinction capitale : mériter une rémunération et rembourser un dû occupent deux versants distincts d'un même échange inachevé.