LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE XIX EN LUMIÈRE
Pour la victoire à la guerre : ⌊Hymne Apratiratha⌋
Les deux bras d'Indra [sont] robustes, virils (vṛ́ṣan), ces deux taureaux prodigieux et triomphants ; c'est eux que j'attellerai en premier quand viendra la conjoncture (yóga), eux par qui fut conquis le ciel (svàr) qui appartenait aux Asuras.
Prompt, acéré, terrible tel un taureau, frappant sans relâche, pourfendeur d'hommes (carṣaṇí), rugissant, au regard sans ciller, héros solitaire, Indra a vaincu ensemble cent armées.
Avec le rugissant, le vigilant sans ciller, le conquérant, l'invincible, l'inébranlable, le hardi, avec Indra vainquez ainsi, subjuguez ainsi les combattants, ô hommes, avec le taureau (vṛ́ṣan) armé de flèches.
Lui qui dispose de flèches, lui qui porte le carquois, [est] le maître ; lui, Indra entouré de sa suite, rassemble les combattants, [lui,] domptant ceux qui sont assemblés, buveur de soma, altier par ses bras, à l'arc redoutable, tirant des traits ajustés.
Lire les 7 versets restants de XIX.13
Reconnaissable à sa vigueur, robuste, héros de premier rang, puissant, fougueux (vājín), dominateur, redoutable, surpassant les héros, surpassant les guerriers, triomphant par sa puissance, monte, ô Indra, sur le char victorieux qui conquiert les troupeaux.
Enflammez-vous à la suite de ce redoutable héros ; prenez appui, ô compagnons, derrière Indra, le vainqueur de troupes, le conquérant de troupeaux, armé de la foudre, triomphant dans la mêlée, massacrant avec force.
Plongeant avec puissance dans les étables à vaches, Indra, sans pitié, formidable, à la fureur centuple, inébranlable, terrassant les combattants, invincible : qu'il favorise nos armées dans les combats.
Ô Bṛihaspati, vole çà et là avec ton char, terrassant les démons, repoussant nos ennemis ; brisant nos adversaires, massacrant nos ennemis, sois notre propre secours.
Qu'Indra [soit] leur chef ; que Bṛihaspati, le don sacrificiel, le sacrifice, le soma, marchent en tête ; au milieu des armées conquérantes et destructrices des dieux, que s'avancent les Maruts.
D'Indra le taureau (vṛ́ṣan), du roi Varuṇa, des Ādityas, des Maruts, l'ardeur (çárdhas) [est] formidable ; le tumulte des dieux aux grandes pensées, éveilleurs de la création, vainqueurs, s'est élevé.
Indra [est] à nous quand les bannières s'affrontent [au combat] ; que les flèches qui sont nôtres triomphent ; que nos héros l'emportent ; nous, ô dieux, aidez-nous lors des invocations.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire XIX.13 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VII ÉGALEMENT CITÉ
Pour l'aide d'Indra
Lire l'hymne de comparaison VII.93 (98) (1 verset)
Avec Indra, avec fureur puissions-nous terrasser ceux qui jouent le rôle d'ennemis, frappant les Vritras irrésistiblement.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VII.93 (98) sur Wikisource ↗
L'ouverture met à contribution un dieu
Le premier verset atharvanique présente les deux bras d'Indra comme des taureaux vigoureux et affirme que l'officiant les attellera dès que le moment de la conjonction sera venu. Le corps du dieu devient une force à maîtriser, tandis que l'officiant revendique un rôle dans sa mise à disposition. Le verset fait écho à la conquête du ciel des Asuras par les dieux, si bien que le combat à venir est raconté à travers un précédent mythique. Pourtant, le verset ne nomme aucune campagne historique précise. Sa force est transposable. Whitney fait remarquer que cette ouverture présente une distribution différente dans les collections parallèles par rapport au reste de l'hymne, ce qui invite à ne pas considérer ce texte comme un compte rendu militaire figé. C'est une image d'ouverture choisie pour une parole rituelle guerrière.
Du héros singulier à la troupe plurielle
Le verset 2 qualifie Indra de héros unique, rugissant, au regard sans ciller, qui a conquis cent armées. Le verset 3 s'adresse aussitôt aux hommes appelés à vaincre aux côtés de cet Indra. Ce mouvement modifie le sujet agissant sans contradiction : le dieu offre un modèle d'invincibilité et la troupe humaine est invitée à s'inscrire dans son élan. Le verset 5 demande à Indra de monter sur un char victorieux, pourvoyeur de bétail, tandis que le verset 6 enjoint aux compagnons de le suivre avec fermeté. L'imagerie du bétail reflète une économie de capture et de prestige, et non de simples richesses décoratives. L'officiant alterne louanges et impératifs, de sorte que la description des triomphes divins passés devient une incitation à l'action collective dans le présent imaginé. Cela crée une progression plutôt qu'une suite de onze appels interchangeables à la victoire.
Le cortège ne se limite pas à Indra
La seconde partie fait intervenir Bṛihaspati, Varuṇa, les Ādityas, les Maruts, le sacrifice, le don sacrificiel et le soma. Le verset 8 demande à Bṛihaspati d'évoluer sur son char et de briser les lignes ennemies. Le verset 9 place Indra en tête et les Maruts au cœur des armées. Ces attributions composent une cartographie rituelle du combat : le commandement, la parole sacerdotale, les offrandes et la force de l'orage participent tous à la revendication de la victoire. Le poème ne réduit pas la réussite à la seule force brute. Il met en scène un univers ordonné où les combattants se représentent les dieux déployés à leurs côtés. Cette vision demeure une affirmation portée par l'hymne, et non la preuve qu'une bataille a réellement suivi l'issue annoncée. La rhétorique d'organisation a pu, à elle seule, rassurer le public auquel elle était destinée.
L'agencement atharvanique modifie l'accent
Whitney relève d'étroites correspondances avec le Rigveda X.103, mais l'hymne atharvanique dispose les versets communs dans un ordre différent et omet plusieurs versets rigvédiques. Son verset initial est singulier dans ce contexte, tandis que le verset consacré à Bṛihaspati apparaît plus tard que son homologue rigvédique. Il en résulte un déploiement différent : l'attelage d'Indra mène à l'exhortation des guerriers, puis au cortège des multiples divinités. Le verset 6 réapparaît également ailleurs, en Atharvaveda VI.97.3, montrant comment une formule de bataille circulait au-delà d'une composition unique. Ces faits font de cette œuvre un assemblage textuel mobile. C'est son agencement précis, et pas seulement des épithètes traditionnelles, qui porte l'argument de la préparation au combat. Le parallèle de la Pāippalāda confirme cette circulation tout en ménageant des variantes d'expression et d'ordre.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Comparez XIX.13.1 avec VII.93.1. Tous deux placent Indra aux côtés des requérants face aux ennemis, mais VII.93 condense le souhait en un seul verset : avec Indra et la fureur, puissions-nous vaincre nos adversaires hostiles. XIX.13 s'ouvre sur les deux bras d'Indra comparés à des taureaux à atteler, puis s'élargit aux compagnons, au char, aux armes et à un cortège de divinités. Le contraste réside dans l'ampleur et le tempo dramatique. VII.93 offre un appel concentré ; XIX.13 dépeint une préparation s'épanouissant dans la bataille. Whitney note que VII.93 est absent de la Pāippalāda, alors que XIX.13 y circule dans le Livre VII ; on ne saurait donc considérer ces deux pièces comme un ensemble immuable identique.