LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
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ATHARVAVEDA · LIVRE XI À LA LOUPE
Pour vaincre les ennemis : à Arbudi
Les bras (bāhú) [qu'il y a], les flèches, et la puissance (vīryà) des arcs, les épées (así), les haches (paraçú), l'armement, et toute pensée et dessein au fond du cœur, tout cela, ô Arbudi, fais-le voir à nos ennemis ; et fais paraître des spectres (udārá).
Levez-vous, équipez-vous (sam-nah), ô amis, peuple divin ; aperçus, tenus cachés par vous soient [ceux] qui sont nos amis, ô Arbudi.
Levez-vous tous deux, saisissez ; par des liens serrés, par des liens conjoints, entravez les armées de nos ennemis, ô Arbudi.
Le dieu qui a pour nom Arbudi, et le seigneur (ī́çāna) Nyarbudi, par qui l'atmosphère est enveloppée (ā-vṛ), ainsi que cette grande terre, par ces deux êtres alliés à Indra, je poursuis ce qui est conquis avec une armée.
Lire les 22 versets restants de XI.9
Lève-toi, ô peuple divin, Arbudi, avec l'armée ; brisant (bhañj) l'armée de nos ennemis, enveloppe-la de [tes] replis (bhogá).
Donnant à voir, ô Nyarbudi, les sept sortes de spectres, avec eux tous lève-toi, lorsque le beurre est offert, avec l'armée.
Se frappant elle-même, le visage baigné de larmes, et les oreilles écourtées (?), qu'elle hurle, les cheveux dénoués, lorsque l'homme est abattu, mordu (? rad), ô Arbudi, par toi.
Contractant son karū́kara, cherchant par l'esprit son fils, son mari, son frère, ainsi que les siens (svá), au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Que les buses, les jāṣkamadá, les vautours, les faucons, les êtres ailés, que les corbeaux, les oiseaux (çakúni), se rassasient, s'exhibant parmi les ennemis, au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Puis que toutes les bêtes sauvages, que la mouche, que le ver se rassasient de la charogne des hommes, mordus, ô Arbudi, par toi.
Saisissez tous deux, arrachez (sam-bṛh) [leur] souffle inspiré et expiré, ô Nyarbudi ; que des bruits de gémissement (? nivāçá) s'assemblent, se manifestant parmi les ennemis, au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Fais-[les] trembler ; qu'ils frémissent ensemble ; plonge nos ennemis dans l'effroi ; avec des crochets aux bras larges transperce nos ennemis, ô Nyarbudi.
Que leurs bras soient frappés de confusion, ainsi que toute pensée et dessein en leur cœur ; qu'il ne reste rien d'eux, au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Se frappant elles-mêmes, qu'elles accourent ensemble, se meurtrissant la poitrine, les cuisses (? paṭāurá), sans onction, les cheveux dénoués, se lamentant lorsque l'homme est abattu, mordu, ô Arbudi, par toi.
Les Apsaras accompagnées de chiens, les chacales (? rū́pakā) aussi, ô Arbudi, la riçā́, léchant abondamment l'intérieur du récipient, cherchant ce qui est mal déposé, toutes celles-ci, ô Arbudi, fais-les voir à nos ennemis, et fais paraître des spectres ;
Celle qui s'avance à grandes enjambées sur le khaḍū́ra, mutilée, vêtue de lambeaux déchirés (?) ; les spectres qui se tiennent cachés, et tous les Gandharvas et Apsaras [qu'il y a], les serpents, les autres peuples, les démons ;
Ceux qui ont quatre défenses, les dents noires, les testicules enflés comme des jarres, le visage sanglant ; ceux qui s'effraient d'eux-mêmes et répandent l'effroi.
Fais trembler, ô Arbudi, ces rangs là-bas (síc) de nos ennemis ; que le vainqueur et celui qui triomphe, alliés à Indra, soumettent nos ennemis.
Que notre ennemi gise écrasé, brisé, abattu, ô Nyarbudi ; que des langues de feu, des volutes de fumée, marchent victorieuses avec l'armée.
Parmi nos ennemis, ainsi repoussés, ô Arbudi, qu'Indra, seigneur de la puissance (çácīpáti), abatte chaque guerrier d'élite (vára) ; que pas un seul d'entre eux ne soit épargné.
Que leurs cœurs éclatent (ut-kas), que leur souffle s'échappe vers le haut ; que le dessèchement de la bouche s'abatte sur nos ennemis, ⌊et⌋ non sur ceux qui nous sont bienveillants.
Ceux qui sont sages (dhī́ra) comme ceux qui sont insensés, ceux qui s'en vont et ceux qui sont sourds, ceux des ténèbres et ceux qui sont dépourvus de cornes (tūpará), de même que ceux qui sentent (?) le bouc, tous ceux-là, ô Arbudi, fais-les voir à nos ennemis, et fais paraître des spectres.
Qu'Arbudi et Trishandhi transpercent tous deux nos ennemis, afin que, ô Indra, pourfendeur de Vṛitra, seigneur de la puissance, nous en abattions, de ces ennemis, par milliers.
Les arbres des forêts, les êtres des arbres des forêts, les herbes et les plantes, les Gandharvas et les Apsaras, les serpents, les dieux, le peuple pur (puṇyajaná), les Pères, tous ceux-là, ô Arbudi, fais-les voir à nos ennemis, et fais paraître des spectres.
L'empire sur vous, les Marut [l'ont acquis], le céleste Āditya, Brahmaṇaspati ; l'empire sur vous, Indra comme Agni l'ont acquis, de même que Dhātar, Mitra, Prajāpati ; l'empire sur vous, les voyants l'ont établi (kṛ), se manifestant parmi les ennemis, au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Maîtres (ī́çāna) de tous ces êtres, levez-vous, équipez-vous, vous, amis, peuples divins ; ayant pleinement triomphé dans cet affrontement, dispersez-vous vers vos mondes respectifs.
Traduction de Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire XI.9 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE XI ÉGALEMENT CITÉ
Pour vaincre les ennemis : à Trishandhi
Lire l'hymne comparatif XI.10 (27 versets)
Dressez-vous, équipez-vous, ô spectres, ainsi que les bannières ; ô serpents, autres peuples, démons, courez après nos ennemis.
Votre maîtrise, je la connais, [votre] royaume, ô Trishandhi, ainsi que les rouges bannières ; ce qui est dans l'atmosphère, ce qui est dans le ciel, et les hommes (mānavá) qui [sont] sur la terre, que ces êtres de mauvais renom siègent (? upa-ās) dans l'esprit (cétas) de Trishandhi.
À la gueule de fer (áyas-), à la gueule d'aiguille, de même à la gueule d'arbre épineux (vikan̄kaṭī-), que les mangeurs de chair, à la rapidité du vent, s'attachent à nos ennemis avec le foudre à trois nœuds (tríṣandhi).
Ô Jatavedas, Aditya, interpose donc une abondante chair humaine ; que cette armée de Trishandhi soit bien placée sous mon contrôle.
Dresse-toi, ô peuple des dieux, ô Arbudi, avec l'armée ; ce tribut vous ⌊pl.⌋ est offert (ā-hu) ; l'offrande [est] chère à Trishandhi.
Que celle aux pieds blancs lie ensemble cette flèche (çaravyā̀), quadrupède ; ô sorcellerie, sois contre nos ennemis, de concert avec l'armée de Trishandhi.
Que celle aux yeux de fumée (f.) s'effondre, et que celle aux oreilles écourtées (f.) hurle ; vaincue par l'armée de Trishandhi, que les bannières soient rouges.
Que descendent les êtres ailés, les oiseaux, ceux qui parcourent l'atmosphère, dans le ciel; que les bêtes sauvages, les mouches, s'assemblent pour saisir leur part; que les vautours dévoreurs de chair crue déchiquètent ce cadavre humain.
Le pacte (saṁdhā) que tu as conclu avec Indra et avec le bráhman, ô Brihaspati, par ce pacte d'Indra, j'appelle ici tous les dieux : soyez vainqueurs de ce côté-ci, non de l'autre !
Brihaspati de la lignée des An̄giras, les voyants aiguisés par le bráhman, ont dressé (ā-çri) dans le ciel l'arme destructrice d'Asuras, Trishandhi.
Par qui ce soleil là-bas, et Indra, demeurent tous deux protégés, Trishandhi fut partagé par les dieux, pour la force comme pour la vigueur.
Tous les mondes furent entièrement conquis par les dieux au moyen de cette offrande (ā́huti), la foudre que Brihaspati de la lignée des An̄giras a versée, arme destructrice d'Asuras.
La foudre que Brihaspati de la lignée des An̄giras a versée, arme destructrice d'Asuras, par elle j'anéantis (ni-lip) cette armée là-bas, ô Brihaspati; j'abats les ennemis par la force.
Que tous les dieux viennent ici, eux qui prennent part à [l'offrande] faite avec le mot váṣat; savourez cette offrande; soyez vainqueurs de ce côté-ci, non de l'autre !
Que tous les dieux viennent ici; l'offrande [est] chère à Trishandhi; défendez le grand pacte par lequel, à l'origine, les Asuras furent vaincus.
Que Vāyu torde la pointe des flèches ennemies; qu'Indra leur brise les bras en arrière; qu'ils soient incapables d'ajuster leur flèche; qu'Āditya fasse disparaître leur arme de jet (astrá); que la Lune les mette (yu) sur la voie de ce qui ne mène nulle part.
S'ils se sont avancés vers les forteresses des dieux, s'ils ont fait du bráhman leurs remparts; s'ils (? yát) se sont encouragés (? upa-vac) eux-mêmes, façonnant une protection corporelle, une protection absolue, prive tout cela de vigueur.
Faisant marcher à ta suite le puróhita avec le [feu] dévoreur de chair et avec la mort, ô Trishandhi, avance avec l'armée; triomphe des ennemis; marche de l'avant.
Ô Trishandhi, enveloppe nos ennemis de ténèbres; parmi ceux de là-bas, repoussés par le beurre moucheté, qu'aucun absolument ne soit délivré.
Que celle aux pieds blancs s'abatte (? sam-pat) sur ces lignes ennemies là-bas; que ces armées de nos ennemis soient confondues aujourd'hui, ô Nyarbudi.
Confondus [soient] nos ennemis, ô Nyarbudi; abats parmi eux chaque guerrier d'élite (vára); frappe-[les] avec cette armée.
Quiconque porte une cotte de mailles, et quiconque en est dépourvu, et tout ennemi en marche (? ájman); entravé par la corde de l'arc, entravé par la cotte de mailles, abattu par la marche, qu'il gise à terre.
Ceux qui possèdent des défenses, ceux qui n'en ont point, et les ennemis munis de protections, que tous ceux-là, ô Arbudi, une fois abattus, soient dévorés par les chiens sur le sol.
Ceux qui ont des chars, ceux qui n'en ont pas, ceux sans monture et ceux qui ont des montures (sādá), que tous ceux-là, une fois abattus, soient dévorés par les vautours, les faucons, les oiseaux (patatrín).
Que l'armée de nos ennemis gise en un millier de cadavres (-kúṇapa) dans le choc des armes, transpercée de part en part, mise en pièces (?).
Que les aigles (suparṇá) le dévorent, blessé aux organes vitaux, poussant de grands cris, gisant broyé, l'esprit malveillant, tout ennemi des nôtres qui désire combattre cette offrande adverse.
[L'offrande] à laquelle s'associent les dieux (anu-sthā), exempte de tout échec, qu'avec elle Indra, le pourfendeur de Vṛitra, frappe de la foudre à trois nœuds.
Traduction de Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire XI.10 sur Wikisource ↗
Les armes deviennent une image de frayeur
Le verset 1 énumère les armes, flèches, arcs, épées, haches, ainsi que les desseins conçus en son for intérieur, demandant à Arbudi de les faire voir à l'ennemi et de susciter des spectres. Cette ouverture est singulière dans la mesure où le regard lui-même constitue le champ de bataille immédiat. Les adversaires doivent se trouver confrontés à leurs propres instruments et aux terreurs de leur esprit. Le verset ne dit pas qu'ils ont réellement pris la fuite; il entend peser sur leurs perceptions. La note de Whitney indique que le commentateur pouvait appréhender ces apparitions comme des démons ou comme des présages atmosphériques inquiétants. Cette incertitude quant à l'identité des spectres doit rester ouverte, alors même que leur fonction d'instrument d'effroi est manifeste.
Deux noms alliés s'enroulent autour de la troupe
Les versets 3 à 5 font intervenir Arbudi et Nyarbudi, les appelant à ligoter, encercler et briser le dispositif adverse. Whitney interprète l'emploi de leurs verbes au duel comme la marque que tous deux sont invoqués, même si un seul nom est formulé explicitement. Le verset 4 s'étend à l'atmosphère et à la terre, conférant à ce binôme une portée immense. Les anneaux évoqués au verset 5 incitent à une lecture ophidienne, mais le poème va bien au-delà de la convocation d'un simple animal: il figure une armée entière cernée par une puissance divine alliée à Indra. L'assimilation ultérieure de ces noms dans les commentaires ne doit pas être confondue avec une description zoologique détaillée émanant du verset lui-même.
Le dénouement imaginé fait partie de l'assaut
Une série de versets donne à voir des femmes en larmes, des oiseaux charognards, des mouches, des vers et des cadavres. Le poème s'emploie à mettre le parti adverse face aux signes manifestes de la défaite, y compris ses répercussions sur les familles. Ces scènes sont crues, et leur violence relève de la rhétorique du texte. Les versets 15 à 17 ajoutent des créatures singulières et des traits physiques monstrueux; certains termes s'avèrent ardus à traduire. Le verset 21 appelle à ce que les gorges se dessèchent et que la terreur s'empare des ennemis, mais épargne les alliés. Cette ligne de partage entre amis et ennemis souligne l'ambition sélective du poème. Ses effets sont souhaités par une voix partiale, et non consignés par un témoin à l'issue des combats.
Le recueil fait de la vue un refrain répété
Plusieurs versets ultérieurs réitèrent l'ordre fait à Arbudi d'exposer des spectres à l'ennemi, instaurant une sorte de leitmotiv visuel au fil du long hymne. Le verset 23 cite Trishandhi aux côtés d'Arbudi, esquissant ainsi le thème de l'hymne suivant. Whitney précise que l'ensemble de XI.9 est absent de la recension Pāippalāda, bien que des fragments de certains versets y figurent. De même, XI.10 ne trouve pas d'équivalent dans la tradition Pāippalāda. De telles restrictions importent lorsqu'on entend postuler une séquence de guerre unifiée à l'ensemble de l'Atharvaveda. Un sortilège moderne élaboré à partir de cette imagerie relèverait d'une invention contemporaine. Le texte historique témoigne du dessein de briser le courage et les rangs d'une troupe; il ne prouve aucunement qu'un tel effroi ait jamais été suscité.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Lisez conjointement XI.9.1 et XI.9.15. Le premier prie Arbudi de montrer armes et apparitions; le verset suivant introduit des créatures troublantes vouées à cette démonstration. Comparez à présent avec XI.10.1, qui lance à la poursuite de l'ennemi une suite complète de spectres, de serpents et de démons. XI.9 fait contempler à l'adversaire les présages de son anéantissement; XI.10 mobilise ces mêmes présages en tant que force sous la conduite de Trishandhi. La communauté des images est notable, mais la mutation de l'instance agissante empêche ces deux hymnes voisins de se fondre en un cri de ralliement unique et indistinct. L'agencement de ces entités dans chaque verset a son importance: faire naître une vision chez un ennemi constitue un récit bien différent de celui consistant à dépêcher une armée à ses trousses.