LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
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ATHARVAVEDA · LIVRE XI À LA LOUPE
Pour vaincre les ennemis : à Trishandhi
Dressez-vous, équipez-vous, ô spectres, ainsi que les bannières ; ô serpents, autres peuples, démons, courez après nos ennemis.
Votre maîtrise, je la connais, [votre] royaume, ô Trishandhi, ainsi que les rouges bannières ; ce qui est dans l'atmosphère, ce qui est dans le ciel, et les hommes (mānavá) qui [sont] sur la terre, que ces êtres de mauvais renom siègent (? upa-ās) dans l'esprit (cétas) de Trishandhi.
À la gueule de fer (áyas-), à la gueule d'aiguille, de même à la gueule d'arbre épineux (vikan̄kaṭī-), que les mangeurs de chair, à la rapidité du vent, s'attachent à nos ennemis avec le foudre à trois nœuds (tríṣandhi).
Ô Jatavedas, Aditya, interpose donc une abondante chair humaine ; que cette armée de Trishandhi soit bien placée sous mon contrôle.
Lire les 23 versets restants de XI.10
Dresse-toi, ô peuple des dieux, ô Arbudi, avec l'armée ; ce tribut vous ⌊pl.⌋ est offert (ā-hu) ; l'offrande [est] chère à Trishandhi.
Que celle aux pieds blancs lie ensemble cette flèche (çaravyā̀), quadrupède ; ô sorcellerie, sois contre nos ennemis, de concert avec l'armée de Trishandhi.
Que celle aux yeux de fumée (f.) s'effondre, et que celle aux oreilles écourtées (f.) hurle ; vaincue par l'armée de Trishandhi, que les bannières soient rouges.
Que descendent les êtres ailés, les oiseaux, ceux qui parcourent l'atmosphère, dans le ciel; que les bêtes sauvages, les mouches, s'assemblent pour saisir leur part; que les vautours dévoreurs de chair crue déchiquètent ce cadavre humain.
Le pacte (saṁdhā) que tu as conclu avec Indra et avec le bráhman, ô Brihaspati, par ce pacte d'Indra, j'appelle ici tous les dieux : soyez vainqueurs de ce côté-ci, non de l'autre !
Brihaspati de la lignée des An̄giras, les voyants aiguisés par le bráhman, ont dressé (ā-çri) dans le ciel l'arme destructrice d'Asuras, Trishandhi.
Par qui ce soleil là-bas, et Indra, demeurent tous deux protégés, Trishandhi fut partagé par les dieux, pour la force comme pour la vigueur.
Tous les mondes furent entièrement conquis par les dieux au moyen de cette offrande (ā́huti), la foudre que Brihaspati de la lignée des An̄giras a versée, arme destructrice d'Asuras.
La foudre que Brihaspati de la lignée des An̄giras a versée, arme destructrice d'Asuras, par elle j'anéantis (ni-lip) cette armée là-bas, ô Brihaspati; j'abats les ennemis par la force.
Que tous les dieux viennent ici, eux qui prennent part à [l'offrande] faite avec le mot váṣat; savourez cette offrande; soyez vainqueurs de ce côté-ci, non de l'autre !
Que tous les dieux viennent ici; l'offrande [est] chère à Trishandhi; défendez le grand pacte par lequel, à l'origine, les Asuras furent vaincus.
Que Vāyu torde la pointe des flèches ennemies; qu'Indra leur brise les bras en arrière; qu'ils soient incapables d'ajuster leur flèche; qu'Āditya fasse disparaître leur arme de jet (astrá); que la Lune les mette (yu) sur la voie de ce qui ne mène nulle part.
S'ils se sont avancés vers les forteresses des dieux, s'ils ont fait du bráhman leurs remparts; s'ils (? yát) se sont encouragés (? upa-vac) eux-mêmes, façonnant une protection corporelle, une protection absolue, prive tout cela de vigueur.
Faisant marcher à ta suite le puróhita avec le [feu] dévoreur de chair et avec la mort, ô Trishandhi, avance avec l'armée; triomphe des ennemis; marche de l'avant.
Ô Trishandhi, enveloppe nos ennemis de ténèbres; parmi ceux de là-bas, repoussés par le beurre moucheté, qu'aucun absolument ne soit délivré.
Que celle aux pieds blancs s'abatte (? sam-pat) sur ces lignes ennemies là-bas; que ces armées de nos ennemis soient confondues aujourd'hui, ô Nyarbudi.
Confondus [soient] nos ennemis, ô Nyarbudi; abats parmi eux chaque guerrier d'élite (vára); frappe-[les] avec cette armée.
Quiconque porte une cotte de mailles, et quiconque en est dépourvu, et tout ennemi en marche (? ájman); entravé par la corde de l'arc, entravé par la cotte de mailles, abattu par la marche, qu'il gise à terre.
Ceux qui possèdent des défenses, ceux qui n'en ont point, et les ennemis munis de protections, que tous ceux-là, ô Arbudi, une fois abattus, soient dévorés par les chiens sur le sol.
Ceux qui ont des chars, ceux qui n'en ont pas, ceux sans monture et ceux qui ont des montures (sādá), que tous ceux-là, une fois abattus, soient dévorés par les vautours, les faucons, les oiseaux (patatrín).
Que l'armée de nos ennemis gise en un millier de cadavres (-kúṇapa) dans le choc des armes, transpercée de part en part, mise en pièces (?).
Que les aigles (suparṇá) le dévorent, blessé aux organes vitaux, poussant de grands cris, gisant broyé, l'esprit malveillant, tout ennemi des nôtres qui désire combattre cette offrande adverse.
[L'offrande] à laquelle s'associent les dieux (anu-sthā), exempte de tout échec, qu'avec elle Indra, le pourfendeur de Vṛitra, frappe de la foudre à trois nœuds.
Traduction de Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire XI.10 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VIII ÉGALEMENT CITÉ
Pour vaincre les ennemis
Lire l'hymne comparatif VIII.8 (24 versets)
Qu'Indra l'ébranleur les secoue (math), lui le héros puissant, fendeur de forteresses, afin que nous frappions par milliers les armées de nos ennemis.
Que la corde putride, soufflant sur elle, rende putride cette armée là-bas ; apercevant au loin fumée et feu, que nos ennemis mettent l'effroi en leur cœur.
Écrase ces hommes là-bas, ô açvattá ; dévore-les (khād) promptement, ô khadirá ; qu'ils soient soudainement ⌊tājád⌋ brisés ⌊bhāñj⌋ comme le chanvre ⌊bhán̄ga⌋ ; que le destructeur (vádhaka) les abatte (han) au moyen d'armes mortelles (vadhá).
Que celui nommé le rude rende ces hommes là-bas rudes (paruṣá) ; que le destructeur les abatte au moyen d'armes mortelles ; qu'ils soient brisés promptement comme un roseau (çará), enserrés dans un grand filet.
L'atmosphère était le filet ; les grandes contrées [étaient] les piquets du filet ; les encerclant par ce moyen, le puissant (çakrá) dispersa l'armée des barbares (dásyu).
Puisque grand [est] le filet du grand puissant, le vigoureux (vājínīvant), accable (ubj) par là tous [nos] ennemis, afin qu'aucun d'entre eux ne soit libéré.
Grand, ô Indra, héros (çū́ra), est le filet de toi qui es grand, qui vaux un millier, qui possèdes une vaillance centuple ; encerclant par là l'armée des barbares, le puissant en abattit cent, un millier, dix mille, cent millions.
Ce vaste monde était le filet du grand puissant ; par ce filet d'Indra, j'enveloppe de ténèbres tous ces hommes là-bas.
Débilité, insuccès redoutable et mésaventure impossible à exorciser (an-apavācaná), labeur, lassitude et confusion, c'est de tout cela que j'enveloppe tous ces hommes là-bas.
À la mort je livre ceux de là-bas ; des entraves de la mort ils sont liés (sā) ; les lugubres messagers qui appartiennent à la mort, c'est à leur rencontre que je les mène, les ayant garrottés (bandh).
Guidez-les donc, ô messagers de la mort ; ô messagers de Yama, contenez-les (apa-umbh) ; qu'ils soient abattus à plus d'un millier ; que la massue (? matyà) de Bhava les fracasse.
Les Perfectibles (sādhyá) s'avancent en soulevant avec force un piquet du filet, les Rudras un autre, les Vasus un autre ; par les Ādityas, l'un d'eux est dressé.
Que tous les dieux d'en haut s'avancent en se massant avec force ; que les An̄girases s'avancent en taillant en pièces la grande armée en son milieu.
Les arbres des forêts, ce qui relève des arbres de la forêt, les herbes et les plantes, ce qui est bipède, ce qui est quadrupède, je les dépêche (iṣ), afin qu'ils abattent cette armée là-bas.
Les Gandharvas et les Apsarases, les serpents, les dieux, les peuples purs, les Pères, ceux que l'on voit, ceux qui sont invisibles, je les dépêche, afin qu'ils abattent cette armée là-bas.
Ici sont déployées les entraves de la mort, dans lesquelles ayant fait un pas, nul n'échappe ; que cette pointe (kū́ṭa) massacre par milliers cette armée là-bas.
La boisson chaude (gharmá) [est] allumée par le feu, cette oblation (hóma) abatteuse de milliers ; Bhava tout comme celui au bras tacheté, ô Çarva, abattez tous deux cette armée là-bas.
Qu'ils s'acheminent vers la brûlure (?) de la mort, vers la faim, la débilité, l'arme fatale, la peur ; par le piège (ákṣu) et le filet, ô Çarva, toi et Indra, abattez cette armée là-bas.
Fuyez (tras), ô ennemis, en vaincus ; courez, ⌊étant⌋ repoussés par le charme (bráhman) ; de ceux de là-bas, bousculés au loin par Brihaspati, qu'aucun ne soit délivré.
Que leurs armes (ā́yudha) tombent à terre ; qu'ils soient incapables d'ajuster la flèche ; alors, chez ceux qui tremblent d'effroi, que les flèches frappent aux organes vitaux.
Qu'ensemble le ciel et la terre hurlent contre eux ; qu'ensemble l'atmosphère, unie aux divinités, en fasse autant ; qu'ils ne trouvent nul sachant, ni aucun appui ; s'exterminant mutuellement, qu'ils aillent vers la mort.
Les quatre points cardinaux [sont] les mules du char divin ; les gâteaux sacrificiels [sont] les sabots, l'atmosphère le siège (? uddhí), le ciel et la terre les deux flancs, les saisons les rênes, les directions intermédiaires les serviteurs, la parole la jante (? párirathya).
L'année (saṁvatsará) est le char, l'année accomplie (parivatsará) le réceptacle du char, virā́j le timon (īṣá), Agni l'avant du char, Indra le combattant de gauche, la lune le cocher.
De ce côté triomphe ; de ce côté triomphe au loin, triomphe pleinement, triomphe ; salut ! que ceux-ci triomphent, que ceux de là-bas soient vaincus ; salut ⌊svā́hā⌋ à ceux-ci ! lamentations (duráhā) pour ceux-là ! avec le rouge-bleu, je fonds sur ceux de là-bas.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire VIII.8 sur Wikisource ↗
L'hymne édifie d'abord une armée rivale
Le verset 1 commande aux spectres, aux serpents et aux démons de s'élancer à la poursuite de l'ennemi, tandis que le verset 2 mentionne la maîtrise et les enseignes rouges de Trishandhi. Le verset 3 fait intervenir des créatures carnassières aux bouches de fer, d'aiguilles et d'épines, ainsi qu'un foudre à trois articulations. Cette force redoutable est rassemblée avant même la description des défenses adverses. Cet ordre fait du verset 17 bien plus qu'une exigence convenue de victoire. L'orateur a déjà imaginé une redoutable coalition d'attaque et doit à présent concevoir comment elle pourrait surmonter toute résistance. Les bannières rouges, les gueules étranges et le projectile foudroyant ne constituent pas la preuve d'une armée attestée par l'histoire. Ce sont les éléments d'une construction verbale dirigée contre des troupes anonymes.
Brihaspati donne un précédent à l'arme
Les versets 9 à 13 associent l'offensive à un accord conclu avec Indra et à l'arme destructrice d'Asuras appartenant à Brihaspati. L'orateur présent demande que la force victorieuse d'antan soit retournée contre les ennemis de son propre camp. Les versets 14 et 15 invitent ensuite les dieux à goûter une offrande et à vaincre « de ce côté-ci, non de ce côté-là ». L'allégeance est fondamentale: le poème ne peut simplement présumer que chaque puissance divine est d'office engagée. En apportant une offrande et en remémorant un accord primordial, il s'efforce d'assurer la trajectoire du foudre. Cette préparation rhétorique explique pourquoi les défenses sacrées distinctes d'un ennemi poseraient un problème exigeant un verset explicite.
Le verset 17 dépouille la protection de sa force
Le verset admet que les ennemis ont pu s'approcher de forteresses divines, faire de la parole sacrée leur rempart et adopter une protection corporelle intégrale. La riposte consiste à prier pour que toutes ces mesures soient vidées de leur sève. Le poème s'attaque à l'efficacité plutôt qu'aux seules maçonneries. Dans ce passage, la « forteresse » est liée aux dieux et au bráhman; la ligne ne doit donc pas être réduite à une affirmation concernant les murailles d'une place forte matérielle. Whitney qualifie certaines tournures de douteuses et relève que le verset apparaît également en V.8.6. La ligne répétée peut passer d'un contexte à un autre, mais sa fonction locale dans XI.10 est sans équivoque: les sauvegardes religieuses et corporelles adverses doivent défaillir pour que le parti de Trishandhi puisse l'emporter.
Un hymne au filet refuse toute échappatoire par un autre moyen
VIII.8 cerne les troupes ennemies au moyen d'un filet qui s'étend, précisant plus loin que nul ne doit être relâché. XI.10.17 imagine des adversaires déjà pourvus de protections et réclame que celles-ci perdent leur sève. Tous deux cherchent à interdire tout refuge, mais l'un enferme une armée tandis que l'autre vide ses défenses de l'intérieur. L'absence de XI.10 dans la recension Pāippalāda restreint la portée d'une généralisation de cette séquence parmi les témoins de l'Atharvaveda. Un sortilège moderne visant à « affaiblir les forteresses » serait une adaptation imaginative inédite. La source nous fait part du vœu formé par un orateur martial quant au sort des défenses adverses; elle n'atteste nullement qu'une protection sacrée ait réellement été vaincue.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Comparez XI.10.16 et 17. Le verset 16 courbe la pointe des flèches et brise les bras; le verset 17 envisage une difficulté plus grande, celle d'adversaires ayant érigé les dieux et le bráhman en une défense absolue. La réponse sollicitée consiste à ôter toute sève à cette protection. Comparez ensuite avec VIII.8.8, où le monde entier forme un filet autour d'une armée. VIII.8 supprime les voies de fuite de l'extérieur; XI.10 anéantit l'efficacité de ce que l'ennemi porte ou invoque déjà. Cette distinction permet de maintenir l'expression « affaiblir les forteresses » liée au verset effectif plutôt qu'à une représentation générique de siège.