LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
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ATHARVAVEDA · LIVRE X EN DÉTAIL
Contre la sorcellerie et ses praticiens
Celle que préparent les initiés (cikitsú), multiforme, façonnée à la main, telle une fiancée à ses noces, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Pourvue d'une tête, pourvue d'un nez, pourvue d'oreilles, assemblée, multiforme, par l'artisan du maléfice, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Faite par un Çūdra, faite par un roi, faite par une femme, faite par des brahmanes (brahmán), semblable à une épouse répudiée (nuttá) par son époux, qu'elle retourne vers son auteur, comme vers son attache.
Par cette herbe, j'ai anéanti toutes les sorcelleries, celle qu'ils ont forgée dans le champ, celle parmi le bétail, ou celle dirigée contre tes hommes.
Lire les 28 versets restants de X.1
Que le mal revienne au malfaiteur, la malédiction à celui qui maudit; nous la renvoyons en arrière, afin qu'elle pourfende l'artisan du maléfice.
Face à eux se tient l'Ān̄girasa, notre guide désigné (puróhita); toi qui as retourné les maléfices en sens inverse, abats ces artisans de sorcellerie là-bas.
Celui qui t'a dit « va de l'avant », contre le courant, en amont, retourne-toi contre lui, ô sorcellerie; ne nous cherche point, nous qui sommes innocents.
Celui qui a assemblé tes articulations, comme un ṛbhú celles d'un char avec habileté (dhī́), va vers lui; là se trouve ton chemin; cet être t'est inconnu.
Ceux qui, t'ayant confectionnée, t'ont saisie, sorciers rusés, voici un destructeur salutaire (çambhú) de sorcellerie, neutralisant, réversible; c'est avec cela que nous te baignons.
Puisque nous avons rencontré l'infortunée, purifiée par le bain, dont le petit (-vatsá) est mort, que tout mal (pāpá) s'éloigne de moi; que les biens viennent à (upa-sthā) moi.
Puisqu'ils ont invoqué (grah) ton nom en faisant des offrandes aux Pères ou lors du sacrifice, que ces plantes te délivrent de tout mal prémédité (? saṁdeçyà).
Du péché contre les dieux, contre les Pères, de l'invocation du nom, qui est préméditée, tramée contre quiconque, que les plantes te libèrent par leur énergie (vīryà), par le sortilège (bráhman), par les versets, par le lait des voyants.
De même que le vent met en mouvement la poussière de la terre et la nue (abhrá) de l'atmosphère, de même que s'éloigne de moi toute créature de mauvaise nature, repoussée par le sortilège (bráhman).
Éloigne-toi avec grand bruit, telle une ânesse détachée; atteins tes créateurs, repoussée d'ici par un sortilège vigoureux.
En disant « voici le chemin, ô sorcellerie », nous te guidons; toi qui fus envoyée contre nous, nous te renvoyons en arrière; par cette voie, marche contre eux en brisant tout, pareille à une vache de trait attelée à un chariot, multiforme, parée d'une couronne (? kurūṭín).
Au loin se trouve la clarté pour toi, vers nous il n'y a nul chemin; dirige tes pas ailleurs que vers nous; prends un chemin lointain, par-delà quatre-vingt-dix fleuves difficiles à naviguer; ne te blesse pas; va-t'en.
Tout comme le vent brise les arbres, écrase (mṛ), fais choir; n'épargne parmi eux ni vache, ni cheval, ni homme; retournant d'ici vers tes créateurs, ô sorcellerie, voue-les à l'absence de descendance.
Ce maléfice qu'ils ont enfoui contre toi dans le barhís, celui dans le cimetière, la sorcellerie ou l'enchantement secret (valagá) dans le champ, ou pratiqué contre toi dans le feu domestique, eux, plus avisés, agissant contre toi qui es ingénu, innocent.
Nous avons découvert (anu-vid) la magie hostile et insidieuse (? kártra) qui fut exercée, décelée (? anu-budh), enfouie: qu'elle retourne d'où elle a été apportée; qu'elle s'y roule comme un cheval; qu'elle anéantisse la progéniture de l'artisan du maléfice.
Il y a des couteaux de bon métal dans notre maison; nous savons combien sont tes articulations, ô sorcellerie; dresse-toi simplement; va-t'en d'ici; être inconnu, que cherches-tu ici ?
Les os de ton cou (grīvā́), ô sorcellerie, et tes deux pieds, je les trancherai; enfuis-toi dehors; qu'Indra et Agni nous protègent, eux dont la descendance est féconde en enfants.
Le roi Soma est notre souverain et protecteur bienveillant (mṛḍitṛ́); que les maîtres de l'existence nous soient propices.
Que Bhava et Çarva lancent (as) contre le malfaiteur, l'artisan du maléfice, l'homme néfaste, le projectile des dieux, l'éclair.
Si tu es venue bipède, si tu es venue quadrupède, assemblée par l'artisan du maléfice, multiforme, deviens octopode et repars d'ici, ô infortune !
Ointe, enduite, bien parée, portant toute affliction, va-t'en; reconnais (jñā), ô sorcellerie, ton créateur, telle une fille son propre père.
Va-t'en, ô sorcellerie; ne t'attarde point; suis la piste, pour ainsi dire, d'une bête blessée; il est un cerf, tu es un chasseur de cerfs; il est incapable de t'abattre.
De même, le second (ápara) tue d'une flèche, en l'ajustant (?), celui qui tire (-āsin) en avant; de même, le second terrasse en retour celui qui frappait en première ligne.
Écoute donc véritablement mes paroles; puis retourne d'où tu viens, pour faire face à celui qui t'a créée.
L'assassinat d'une personne innocente est assurément terrifiant, ô sorcellerie; ne frappe ni notre vache, ni notre cheval, ni nos hommes; où que tu aies été déposée, nous t'en faisons lever; deviens plus légère qu'une feuille.
Si vous êtes enveloppés (ā-vṛ) de ténèbres, comme pris au piège (abhi-dhā) dans un filet, ayant arraché (sam-lup) toutes les sorcelleries d'ici, nous les renvoyons à leur auteur.
La progéniture de l'artisan du maléfice, de celui aux incantations secrètes, de celui qui complote contre autrui, ô sorcellerie, extermine-la; ne les laisse pas en vie; abats ces faiseurs de maléfices là-bas.
Comme le soleil se dégage des ténèbres et quitte la nuit ainsi que les étendards de l'aube, de même je me dégage de toute magie malveillante forgée par le sorcier, semblable à l'éléphant quittant la brume épaisse (? rájas).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire X.1 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VIII ÉGALEMENT CITÉ
Contre les sorciers et les démons : à Indra et Soma
Lire l'hymne comparatif VIII.4 (25 versets)
Ô Indra-et-Soma, brûlez le démon, opprimez-le (ubj); précipitez (arpay-), taureaux tous deux, ceux qui prospèrent dans les ténèbres; pulvérisez, calcinez les insensés (acít); tuez, repoussez, clouez (çā) les dévoreurs.
Ô Indra-et-Soma, contre ⌊abhí⌋ le machinateur de mal, le méchant, que la chaleur bouillonne entièrement ⌊sam-yas⌋ comme une marmite ardente; assignez une haine inévitable au kimīdín à l'aspect terrifiant, ennemi des brahmanes et mangeur de chair.
Ô Indra-et-Soma, transpercez les malfaiteurs au sein de leur cachette (vavrá), dans une obscurité intenable, d'où pas un seul d'entre eux ne remontera; que telle soit votre fureur jusqu'à la soumission.
Ô Indra-et-Soma, faites rouler (vṛt) du ciel l'arme mortelle, et de la terre aussi, un fracas pour le machinateur de mal; façonnez depuis les montagnes (párvata) le projectile retentissant, par lequel vous anéantissez par le feu le démon qui croît.
Ô Indra-et-Soma, faites-la rouler hors du ciel; avec des armes de chaleur chauffées au feu, broyant la pierre et sans âge, transpercez les dévoreurs dans l'abîme; qu'ils s'enfoncent dans le silence.
Ô Indra-et-Soma, que cette prière (matí) vous enlace de toutes parts, telle une sangle [autour] de deux vigoureux (vājín) chevaux, l'invocation (hótrā) que je vous adresse avec sagesse; vivifiez ces actes de dévotion (bráhman) comme deux seigneurs des hommes.
Souvenez-vous par vos courses rapides; frappez les adversaires, les démoniaques destructeurs; ô Indra-et-Soma, qu'il n'y ait nul soulagement (sugá) pour le malfaiteur, l'ennemi qui m'accable en tout temps.
Quiconque m'outrage par des paroles mensongères alors que j'avance l'esprit simple, pareilles à des eaux saisies dans le poing, que l'auteur de ce qui n'est pas devienne lui-même inexistant, ô Indra.
Ceux qui détournent (vi-hṛ) par leurs voies l'homme d'intention pure, ou qui gâtent à leur guise (svadhā́bhis) ce qui est excellent, que Soma soit les livre au serpent, soit les dépose au sein de la perdition.
Quiconque, ô Agni, cherche à corrompre notre boisson, nos chevaux, nos bovins, quiconque s'en prend à nos corps, que l'ennemi, le voleur, l'auteur du larcin coure à l'indigence (dabhrá); qu'il soit déchu, en sa propre personne et dans sa descendance.
Qu'il soit relégué au loin, en sa personne et dans sa postérité, qu'il demeure sous l'ensemble des trois terres, que sa gloire se tarisse, ô dieux, lui qui le jour et qui la nuit tente de me nuire.
Il est aisé pour un homme d'entendement (jána) de concevoir que les paroles (vácas) vraies et fausses s'opposent; parmi elles, ce qui est vrai, ce qui est le plus juste, Soma le favorise assurément; il châtie le mensonge.
Soma ne favorise en aucune façon le pervers, ni le kshatríya qui affirme quoi que ce soit faussement; il terrasse le démon; il frappe celui qui profère l'erreur; tous deux gisent à la portée d'Indra.
Si je voue un culte à de faux dieux, ou si j'attribue (? api-ūh) aux dieux ce qui est vain, ô Agni, pourquoi t'irriter contre nous, ô Jātavedas ? Que ceux aux propos haineux recueillent (sac) de toi le malheur.
Puissé-je périr aujourd'hui même si je suis un sorcier, ou si j'ai consumé (tap) la vie d'un homme; qu'il soit alors séparé de dix héros, celui qui m'accuse en vain en disant « toi, le sorcier ».
Quiconque me crie « toi, le sorcier », alors que je ne pratique nulle sorcellerie (áyātu), ou quel que soit le possédé qui déclare « je suis pur (çúci) », qu'Indra le foudroie d'une redoutable arme de mort; qu'il tombe au plus bas de toute créature.
Celle qui s'avance dans la nuit tel un hibou (?), haineuse, se dérobant aux regards, puisse-t-elle choir au fond d'un gouffre sans fin (vavrá); que les pierres [du pressoir] broient les êtres démoniaques de leurs grondements.
Dispersez-vous, ô Maruts, parmi le peuple (vikṣú); cherchez, saisissez, broyez (sam-piṣ) les créatures démoniaques qui, muées en oiseaux, volent dans les nuits, ou qui ont répandu des souillures (rípas) sur le sacrifice céleste.
Fais rouler la pierre du haut du ciel, ô Indra; affûtée par Soma, aiguise-la pleinement, ô dieu généreux; par-devant, par le lointain, par le bas, par le haut, frappe les êtres démoniaques avec une montagne.
Ici volent ces sorciers-chiens (çváyātu); cherchant la ruine, ils veulent nuire à Indra l'inviolable; le Tout-Puissant (çakrá) affûte son arme mortelle contre les traîtres (píçuna); qu'il décoche (sṛj) à présent la foudre sur les sorciers (yātumánt).
Indra écrasait jadis les démons familiers (yātú), ceux qui troublent les oblations, ceux qui luttent pour s'en emparer; que le Tout-Puissant (çakrá) s'abatte sur les démoniaques telle une cognée dans les bois, les fendant comme des vases.
Frappe le sorcier-hibou et le sorcier-chevêche (?), le sorcier-chien et le sorcier-coucou, le sorcier-aigle (? suparṇá) et le sorcier-vautour; extermine (pra-mṛṇ) le démon, ô Indra, comme avec une meule.
Que le démon adepte de sorcellerie ne nous atteigne point; que les kimīdíns qui vont par paires dépérissent; que la terre nous préserve de l'angoisse terrestre, que l'atmosphère nous préserve de la céleste.
Ô Indra, terrasse le sorcier mâle, de même que la femme ⌊qui⌋ s'impose par la magie (māyā́); que les faux dévots sans cou disparaissent (? ṛd); qu'ils ne contemplent plus le soleil montant au zénith.
Regarde; porte ton regard au loin; ô Soma, et toi aussi Indra, veillez; projetez l'arme mortelle sur les démons, le tonnerre sur les sorciers (yātumánt).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire VIII.4 sur Wikisource ↗
Une forme façonnée fait son entrée dans le poème
Le verset 1 dépeint la sorcellerie confectionnée par des gens habiles, pourvue de toutes ses formes et faite à la main telle une fiancée le jour de ses noces. Le verset 2 lui attribue une tête, un nez et des oreilles. Ces détails transforment une menace abstraite en un visiteur manufacturé auquel on peut s'adresser et qu'on peut congédier. La comparaison relève du façonnage et de la parure, sans constituer l'affirmation qu'une mariée est intrinsèquement dangereuse. En dotant l'objet d'articulations et d'un visage, l'hymne acquiert plus loin le vocabulaire nécessaire pour le démanteler. Les orateurs ne peuvent prouver qu'une telle figurine soit physiquement apparue ; le corps construit constitue le postulat imaginaire par lequel leur peur devient formulable.
L'identité sociale des fabricants demeure indéterminée
Le verset 3 énumère d'éventuels auteurs à travers plusieurs catégories sociales (servile, royale, féminine, sacerdotale) sans identifier un coupable précis. Le verset 4 désigne les lieux potentiels d'atteinte : champ, bétail et personnes. Cette combinaison étend la menace à toutes les classes et à toutes les ressources du foyer. Dans le même temps, cette ampleur rend l'accusation périlleuse : de nombreuses personnes pourraient tomber sous les catégories du poème. Selon la note de Whitney, le verset 9 détourne même son adresse de la sorcellerie pour se tourner vers la personne affligée. Cette évolution montre que l'hymne n'est pas une injonction ininterrompue visant un objet unique. Il alterne entre l'explication d'une menace, la protection d'un foyer et l'adresse à une personne jugée en danger.
Le renvoi est une directive répétée
Les versets 5 à 8 insistent pour que la construction hostile retourne vers celui qui l'a fabriquée ou envoyée. La comparaison avec l'assemblage d'un char au verset 8 rappelle la confection antérieure de l'objet : parce que quelqu'un l'a assemblé, il peut être renvoyé à cette personne. Les versets ultérieurs l'orientent vers des routes lointaines, à travers de nombreux cours d'eau, et loin de la demeure des orateurs. Le lexique des chemins transforme la contre-action en navigation. Il s'agit du souhait d'une séparation et d'un retournement, non de la carte d'un voyage réel. La Pāippalāda modifie par endroits la formulation du retour, ce qui compte dès lors que l'on interprète l'orientation exacte d'un verset.
Un foyer innocent est mentionné tardivement
Le verset 29 déclare que tuer un innocent est redoutable et demande que la vache, le cheval et l'homme demeurent indemnes. Le verset 32 s'achève sur une image de libération : de même que le soleil émerge des ténèbres, l'orateur renonce à la magie maléfique. Ces lignes nuancent la brutalité des versets qui appellent la destruction sur les fabricants et leur lignée. Le poème aspire à la sécurité de son propre camp tout en concevant de lourdes conséquences pour une origine supposée. De façon comparable, VIII.4 s'inquiète des fausses accusations de sorcellerie, bien qu'il formule l'épreuve à travers la vérité et la parole plutôt qu'autour d'un objet façonné. Tout rituel actuel de « neutralisation » est une adaptation inventée ; le texte antique livre un contre-discours partisan, non la preuve qu'une sorcellerie était présente ou déjouée.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Comparez X.1.1 et X.1.20. Le premier fait de la sorcellerie une figurine entièrement formée et faite à la main ; la voix ultérieure affirme connaître les articulations de la figurine et lui ordonne de sortir. L'acte initial de construction imaginée rend intelligible le démantèlement ultérieur. Comparez ensuite avec VIII.4.15-16, où le péril réside dans une fausse accusation de sorcellerie portée contre une personne. X.1 opère sur un objet présumé et son auteur ; VIII.4 interroge la crédibilité d'une accusation. Cette distinction empêche le thème de la « lutte contre la sorcellerie » de devenir un motif védique indifférencié. Les articulations reconnues au verset vingt font écho à la figurine façonnée du verset un, conférant à l'orateur la prétention d'en connaître et d'en inverser l'assemblage.