LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
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ATHARVAVEDA · LIVRE X EN DÉTAIL
Contre la sorcellerie et ses praticiens
Celle que préparent les initiés (cikitsú), multiforme, façonnée à la main, telle une fiancée à ses noces, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Pourvue d'une tête, pourvue d'un nez, pourvue d'oreilles, assemblée, multiforme, par l'artisan du maléfice, qu'elle s'en aille au loin; nous la repoussons.
Faite par un Çūdra, faite par un roi, faite par une femme, faite par des brahmanes (brahmán), semblable à une épouse répudiée (nuttá) par son époux, qu'elle retourne vers son auteur, comme vers son attache.
Par cette herbe, j'ai anéanti toutes les sorcelleries, celle qu'ils ont forgée dans le champ, celle parmi le bétail, ou celle dirigée contre tes hommes.
Lire les 28 versets restants de X.1
Que le mal revienne au malfaiteur, la malédiction à celui qui maudit; nous la renvoyons en arrière, afin qu'elle pourfende l'artisan du maléfice.
Face à eux se tient l'Ān̄girasa, notre guide désigné (puróhita); toi qui as retourné les maléfices en sens inverse, abats ces artisans de sorcellerie là-bas.
Celui qui t'a dit « va de l'avant », contre le courant, en amont, retourne-toi contre lui, ô sorcellerie; ne nous cherche point, nous qui sommes innocents.
Celui qui a assemblé tes articulations, comme un ṛbhú celles d'un char avec habileté (dhī́), va vers lui; là se trouve ton chemin; cet être t'est inconnu.
Ceux qui, t'ayant confectionnée, t'ont saisie, sorciers rusés, voici un destructeur salutaire (çambhú) de sorcellerie, neutralisant, réversible; c'est avec cela que nous te baignons.
Puisque nous avons rencontré l'infortunée, purifiée par le bain, dont le petit (-vatsá) est mort, que tout mal (pāpá) s'éloigne de moi; que les biens viennent à (upa-sthā) moi.
Puisqu'ils ont invoqué (grah) ton nom en faisant des offrandes aux Pères ou lors du sacrifice, que ces plantes te délivrent de tout mal prémédité (? saṁdeçyà).
Du péché contre les dieux, contre les Pères, de l'invocation du nom, qui est préméditée, tramée contre quiconque, que les plantes te libèrent par leur énergie (vīryà), par le sortilège (bráhman), par les versets, par le lait des voyants.
De même que le vent met en mouvement la poussière de la terre et la nue (abhrá) de l'atmosphère, de même que s'éloigne de moi toute créature de mauvaise nature, repoussée par le sortilège (bráhman).
Éloigne-toi avec grand bruit, telle une ânesse détachée; atteins tes créateurs, repoussée d'ici par un sortilège vigoureux.
En disant « voici le chemin, ô sorcellerie », nous te guidons; toi qui fus envoyée contre nous, nous te renvoyons en arrière; par cette voie, marche contre eux en brisant tout, pareille à une vache de trait attelée à un chariot, multiforme, parée d'une couronne (? kurūṭín).
Au loin se trouve la clarté pour toi, vers nous il n'y a nul chemin; dirige tes pas ailleurs que vers nous; prends un chemin lointain, par-delà quatre-vingt-dix fleuves difficiles à naviguer; ne te blesse pas; va-t'en.
Tout comme le vent brise les arbres, écrase (mṛ), fais choir; n'épargne parmi eux ni vache, ni cheval, ni homme; retournant d'ici vers tes créateurs, ô sorcellerie, voue-les à l'absence de descendance.
Ce maléfice qu'ils ont enfoui contre toi dans le barhís, celui dans le cimetière, la sorcellerie ou l'enchantement secret (valagá) dans le champ, ou pratiqué contre toi dans le feu domestique, eux, plus avisés, agissant contre toi qui es ingénu, innocent.
Nous avons découvert (anu-vid) la magie hostile et insidieuse (? kártra) qui fut exercée, décelée (? anu-budh), enfouie: qu'elle retourne d'où elle a été apportée; qu'elle s'y roule comme un cheval; qu'elle anéantisse la progéniture de l'artisan du maléfice.
Il y a des couteaux de bon métal dans notre maison; nous savons combien sont tes articulations, ô sorcellerie; dresse-toi simplement; va-t'en d'ici; être inconnu, que cherches-tu ici ?
Les os de ton cou (grīvā́), ô sorcellerie, et tes deux pieds, je les trancherai; enfuis-toi dehors; qu'Indra et Agni nous protègent, eux dont la descendance est féconde en enfants.
Le roi Soma est notre souverain et protecteur bienveillant (mṛḍitṛ́); que les maîtres de l'existence nous soient propices.
Que Bhava et Çarva lancent (as) contre le malfaiteur, l'artisan du maléfice, l'homme néfaste, le projectile des dieux, l'éclair.
Si tu es venue bipède, si tu es venue quadrupède, assemblée par l'artisan du maléfice, multiforme, deviens octopode et repars d'ici, ô infortune !
Ointe, enduite, bien parée, portant toute affliction, va-t'en; reconnais (jñā), ô sorcellerie, ton créateur, telle une fille son propre père.
Va-t'en, ô sorcellerie; ne t'attarde point; suis la piste, pour ainsi dire, d'une bête blessée; il est un cerf, tu es un chasseur de cerfs; il est incapable de t'abattre.
De même, le second (ápara) tue d'une flèche, en l'ajustant (?), celui qui tire (-āsin) en avant; de même, le second terrasse en retour celui qui frappait en première ligne.
Écoute donc véritablement mes paroles; puis retourne d'où tu viens, pour faire face à celui qui t'a créée.
L'assassinat d'une personne innocente est assurément terrifiant, ô sorcellerie; ne frappe ni notre vache, ni notre cheval, ni nos hommes; où que tu aies été déposée, nous t'en faisons lever; deviens plus légère qu'une feuille.
Si vous êtes enveloppés (ā-vṛ) de ténèbres, comme pris au piège (abhi-dhā) dans un filet, ayant arraché (sam-lup) toutes les sorcelleries d'ici, nous les renvoyons à leur auteur.
La progéniture de l'artisan du maléfice, de celui aux incantations secrètes, de celui qui complote contre autrui, ô sorcellerie, extermine-la; ne les laisse pas en vie; abats ces faiseurs de maléfices là-bas.
Comme le soleil se dégage des ténèbres et quitte la nuit ainsi que les étendards de l'aube, de même je me dégage de toute magie malveillante forgée par le sorcier, semblable à l'éléphant quittant la brume épaisse (? rájas).
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire X.1 sur Wikisource ↗
ATHARVA-VÉDA · LIVRE X ÉGALEMENT CITÉ
Avec une amulette de varaṇá
Lire l'hymne de comparaison X.3 (25 versets)
Ce varaṇá [est] mon amulette virile (vṛ́ṣan), qui détruit mes rivaux ; avec elle, saisis tes ennemis, abats ceux qui te nuisent (durasy-).
Écrase-les, abats-les, saisis-les ; que l'amulette marche en précurseur à ta tête ; par le varaṇá, les dieux repoussèrent la pratique hostile (abhyācārá) des Asuras d'un jour à l'autre.
Cette amulette, le varaṇá, panacée souveraine, aux mille yeux, jaune, dorée, elle précipitera tes ennemis vers le bas ; à leur tête, frappe ceux qui te haïssent.
Ce varaṇá [repoussera] la sorcellerie déployée contre toi ; il te préservera de l'effroi causé par les hommes, il te gardera de tout mal.
Le varaṇá, cet arbre divin de la forêt, repoussera le péril ; le yákṣma qui a pénétré en cet homme, voilà ce que les dieux ont écarté.
Si, endormi, tu fais un mauvais rêve ; si une bête fauve (mṛgá) suit une course néfaste ; contre l'éternuement excessif (? pari-), contre le cri funeste d'un oiseau (çakúni), cette amulette, le varaṇá, te protègera.
De l'avare, de la perdition, de la sorcellerie, de la peur également, et de l'arme mortelle et acharnée du trépas, le varaṇá te protégera.
La faute commise par ma mère, celle de mon père, celle de mes propres frères, celle que nous avons commise nous-mêmes, de tout cela cet arbre divin de la forêt nous protégera.
Chassés (vyath) par le varaṇá, mes ennemis (bhrā́tṛvya) [issus de mes] proches sont partis vers l'espace (rájas) sans lumière (? asū́rta) ; qu'ils aillent dans les ténèbres les plus profondes.
Indemne [suis]-je, possédant des vaches indemnes, doté d'une longue vie, entouré de tous mes hommes ; que cette amulette, le varaṇá, me garde ainsi préservé de tous les orients.
Ce varaṇá sur ma poitrine, souverain, arbre divin de la forêt, qu'il repousse (bādh) mes ennemis, comme Indra repoussa les barbares, les Asuras.
Je porte ce varaṇá en vivant de longs jours, jusqu'à cent automnes ; puisse-t-il m'accorder à la fois la royauté et l'autorité, me dispenser le bétail et la puissance.
Comme le vent brise avec force les arbres, les arbres de la forêt, brise ainsi mes rivaux, ceux qui sont nés avant et ceux d'après ; que le varaṇá te défende.
Comme le vent et le feu dévorent (psā) tous deux les arbres, les arbres de la forêt, dévore ainsi mes rivaux, ceux qui sont nés, etc. etc.
Comme, abattus par le vent, les arbres gisent à terre (nyàrpita), abats de même et renverse mes rivaux, ceux qui sont nés, etc. etc.
Tranche-les (pra-chid), ô varaṇá, avant l'heure fixée (diṣṭá), avant [le terme de] leur existence, eux qui s'efforcent de lui nuire quant à son bétail, et qui complotent d'abattre sa royauté.
Comme le soleil brille d'un vif éclat, comme en lui réside la splendeur, qu'ainsi l'amulette de varaṇá fixe (ni-yam) en moi le renom [et] la prospérité ; qu'elle m'arrose d'éclat ; qu'elle m'oigne de gloire.
Comme la gloire [est] dans la lune et dans l'Āditya contemplant les hommes, qu'ainsi l'amulette de varaṇá, etc. etc.
Comme la gloire [est] sur la terre, comme elle réside en ce Jātavedas, qu'ainsi l'amulette de varaṇá, etc. etc.
Comme la splendeur [est] chez la jeune fille, comme elle réside en ce char façonné (sámbhṛta), qu'ainsi l'amulette de varaṇá, etc. etc.
Comme la gloire [est] dans le breuvage de Soma, comme dans le mélange miellé [réside] la splendeur, qu'ainsi l'amulette de varaṇá, etc. etc.
Comme la gloire [est] dans l'agnihotrá, comme dans l'exclamation váṣaṭ [réside] la splendeur, qu'ainsi l'amulette de varaṇá, etc. etc.
Comme la gloire [est] déposée dans le sacrifiant, comme elle réside en ce sacrifice, qu'ainsi l'amulette de varaṇá, etc. etc.
Comme la gloire [est] en Prajāpati, comme elle réside en cet être suprême, qu'ainsi l'amulette de varaṇá, etc. etc.
Comme chez les dieux [réside] l'immortalité (amṛ́ta), comme en eux est établie la vérité, qu'ainsi l'amulette de varaṇá, etc. etc.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire X.3 sur Wikisource ↗
Le vers 4 désigne une économie de la vulnérabilité
Après avoir dépeint la sorcellerie comme façonnée à la main dans les versets 1 et 2, le verset 4 demande à une herbe de gâter toute chose de ce genre déposée dans un champ, parmi le bétail ou parmi les gens de l'orateur. Il ne s'agit pas d'exemples décoratifs. Les récoltes, les troupeaux et le travail humain forment une économie domestique interdépendante. Une attaque redoutée contre l'un d'eux pouvait menacer le reste. La vaste énumération de ce verset ne nous apprend rien non plus sur un objet découvert dans un champ particulier. C'est une tentative verbale de couvrir les lieux possibles, non le compte rendu d'une inspection ou d'un diagnostic. L'orateur prête du pouvoir à l'herbe, sans qu'un effet expérimentalement établi soit démontré.
Les lieux dissimulés prolifèrent par la suite
Le verset 18 ajoute une sorcellerie prétendument enfouie dans l'herbe sacrificielle, un cimetière, un champ ou le feu domestique. L'énumération ternaire précédente (champ, bétail, gens) devient une géographie de dissimulation plus inquiétante. Les espaces sacrés et domestiques ne sont plus protégés par leur seule nature ; la chose hostile imaginée pourrait être déposée là où les fidèles célèbrent le culte ou vivent. Le verset 19 affirme avoir détecté une opération occulte et lui ordonne de rebrousser chemin. Cette découverte est affirmée au sein du poème, sans être corroborée de manière indépendante. La rhétorique rend visible une menace invisible en nommant des cachettes probables. C'est précisément cette vaste portée qui confère à l'hymne sa dimension protectrice pour sa propre communauté et accusatrice envers les autres.
Le vers 29 trace une limite explicite au bénéfice du camp de l'orateur
Vers la fin, le texte déclare que le meurtre d'un innocent est redoutable et demande à la sorcellerie de ne nuire ni à la vache, ni au cheval, ni à l'homme. Cela réitère le souci porté au bétail et aux personnes dans un langage éthique plus tranchant. La ligne suivante imagine soulever un objet déposé afin qu'il devienne léger comme une feuille. Cette requête distingue les dépendants de l'orateur de quiconque est accusé d'avoir envoyé l'opération magique. Elle n'efface pas les injonctions antérieures ordonnant à la figurine de blesser ses créateurs et leur progéniture. Le même poème peut protéger son propre foyer tout en concevant de sévères représailles au-delà. Une lecture rigoureuse expose ces deux aspects au lieu de qualifier l'hymne d'inoffensive bienveillance domestique.
Une amulette en bois protège les ressources d'une autre façon
X.3.10 demande à l'amulette de varaṇa de protéger une personne, le bétail et les hommes de tous les horizons. X.1 repère au contraire une chose façonnée hostile, la repousse et la dirige avec insistance vers son auteur. Tous deux mentionnent des ressources menacées, mais les objets et les verbes diffèrent. La recension Pāippalāda préserve X.1 avec des variantes, y compris une formulation modifiée du renvoi, de sorte qu'une reconstitution exacte de chaque articulation reste incertaine. Une pratique contemporaine de protection articulée autour des champs et des bêtes relèverait d'une démarche imaginative nouvelle. La source historique offre une cartographie d'angoisses et une stratégie verbale d'expulsion, non la cause avérée ni le remède d'un tort agricole.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Lisez X.1.4 aux côtés de X.1.18 et X.1.29. Le verset 4 englobe le champ, le bétail et les gens ; le verset 18 imagine un enfouissement dissimulé dans le champ et le feu ; le verset 29 cite la vache, le cheval et l'homme comme des innocents à épargner. Les listes passent du statut d'inventaire de dommages potentiels à celui de frontière morale délimitant le foyer de l'orateur. Comparez avec X.3.10, où une amulette d'arbre protège le bétail et les hommes de tous les horizons sans mettre en scène le retour d'un objet façonné vers son fabricant. Cette comparaison distingue l'enceinte protectrice de l'expulsion d'un intrus présumé. La clause d'innocence au verset vingt-neuf nous indique quelle sécurité l'orateur valorise, non qui a objectivement forgé une quelconque menace supposée.