LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VI EN DÉTAIL
Contre les démons
Dans la flamme, de grâce, faites cette libation de ghee qui détruit les sorciers ; de loin, ô Agni, brûle contre les démons ; puisses-tu ne pas être brûlant envers nos demeures.
Rudra a brisé (çṛ) vos nuques, ô piçācás ; qu'il enfonce (api-çṛ) vos côtes, ô sorciers ; la plante au pouvoir universel vous a fait partir vers Yama.
Que l'intrépidité, ô Mitra et Varuṇa, soit la nôtre ici ; repoussez en arrière les dévoreurs par votre éclat ; qu'ils ne trouvent ni connaisseur, ni fondement (pratiṣṭhā́) ; s'entre-détruisant mutuellement, qu'ils aillent vers la mort.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.32 sur Wikisource ↗
ATHARVA-VÉDA · LIVRE IV ÉGALEMENT CITÉ
Contre divers ennemis surhumains : avec une herbe
Lire l'hymne de comparaison IV.37 (12 versets)
Par toi jadis les Atharvans abattirent les démons, ô herbe; par toi tua Kaçyapa; par toi Kaṇva, Agastya.
Par toi nous expulsons (cat) les Apsaras, les Gandharvas; ô herbe aux cornes de chèvre, chasse le démon; fais tout disparaître par [ton] odeur.
Que les Apsaras s'en aillent vers le cours d'eau, vers le souffle mugissant (?) des eaux : Guggulū, Pīlā, Naladī, Āukṣagandhi, Pramandanī : partez donc, ô Apsaras; vous avez été reconnues.
Là où [sont] les açvatthas, les nyagródhas, de grands arbres pourvus de cimes : partez vers ces lieux, ô Apsaras; vous avez été reconnues.
Là où [sont] vos escarpolettes, vertes et blanchâtres; là où les cymbales [et] les luths résonnent ensemble, partez vers ces lieux, ô Apsaras; vous avez été reconnues.
Voici venue cette herbe puissante (vīryàvant) parmi les herbes, parmi les plantes; que l'arāṭakī́ aux cornes de chèvre, aux cornes aiguisées, repousse au loin.
Du Gandharva dansant çà et là, pourvu d'une huppe, seigneur des Apsaras, je fends les testicules, je lie fermement (?) le membre.
Terribles sont les projectiles (hetí) d'Indra, cent lances de fer; qu'avec eux il repousse les Gandharvas dévoreurs d'oblations, dévoreurs d'ávakā.
Terribles sont les projectiles d'Indra, cent lances d'or; qu'avec eux il repousse les Gandharvas dévoreurs d'oblations, dévoreurs d'ávakā.
Ceux qui se nourrissent d'ávakā, brûlants, jetant une lueur (?) dans les eaux, tous les piçācas, ô herbe, massacre-les et maîtrise-les.
L'un comme un chien, l'autre comme un singe, un garçon tout velu, s'étant rendu agréable à regarder en apparence, le Gandharva s'attache (sac) aux femmes; nous le faisons disparaître d'ici par notre puissante (vīryàvant) incantation (bráhman).
Vos épouses, en vérité, sont les Apsaras; ô Gandharvas, vous êtes [leurs] époux; fuyez, ô êtres immortels; ne vous attachez point aux mortels.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire IV.37 sur Wikisource ↗
La première requête contient un garde-fou
Le verset 1 nomme une offrande de ghee dans une flamme et demande à Agni de brûler à distance contre les démons. La dernière requête est tout aussi importante : la chaleur ne doit pas atteindre « nos demeures ». Le feu est efficace dans le poème précisément parce qu'il peut blesser, si bien que le locuteur trace une ligne entre la cible hostile et la demeure protégée. Cela confère à l'hymne une logique défensive plus complexe que la simple consigne « d'envoyer le feu sur les ennemis ». Le pouvoir invoqué doit faire preuve de discernement. Whitney note que le Pāippalāda modifie une partie de la formule finale, mais le souci pour le foyer du locuteur demeure. Le verset est façonné par la proximité : le danger est imaginé au loin, tandis que le foyer doit rester intact.
Rudra et la plante modifient les moyens mis en œuvre
Le deuxième verset affirme que Rudra a brisé la nuque des piśācas, demande que les côtes des sorciers soient fracassées et attribue à une plante d'une puissance universelle le mérite de les avoir envoyés vers Yama. Son anatomie violente tranche avec la distance maîtrisée du verset 1. Il déplace également le centre de l'action d'Agni vers Rudra et une plante. Whitney rapporte une version du Pāippalāda dans laquelle la formulation de la ligne sur le broyage diffère et la Mort remplace Yama dans la conclusion. Ces variantes affectent l'agent nommé et la destination sans pour autant rendre l'intention hostile bienveillante. Le texte reçu superpose plusieurs sources de protection, chacune dépeinte comme capable d'éliminer les êtres craints.
L'intrépidité devient le dessein final
Le verset 3 s'adresse à Mitra et Varuṇa pour demander l'intrépidité ici. L'éclat des dieux doit refouler les dévoreurs, les priver de refuge et les pousser à s'entre-détruire. Il ne s'agit pas seulement d'un bannissement vers l'extérieur ; cela nomme l'état intérieur souhaité par le locuteur une fois la menace repoussée. Whitney mentionne que seuls les deux premiers versets apparaissent dans le témoin du Pāippalāda qu'il cite, tandis que le troisième présente d'autres parallèles et a été regroupé séparément dans des listes rituelles ultérieures vouées à la libération de la peur et au bien-être. Cette différence suggère que la clôture a pu circuler avec une existence propre au-delà de cette séquence de trois versets. Dans l'hymne reçu, elle offre un terme clair : un foyer sûr, exempt d'effroi.
Un autre hymne relègue les entités vers des lieux nommés
IV.37 utilise une herbe pour renvoyer les Apsaras et les Gandharvas vers les cours d'eau, les arbres et les lieux de musique, en répétant qu'ils ont été reconnus. VI.32 n'offre aucun itinéraire de ce genre. Il demande que les démons soient brûlés à distance, brisés, privés de fondement et dressés les uns contre les autres, pendant que la maison demeure en sécurité. Ce contraste empêche un vague résumé de « bannissement des démons » d'aplanir des poèmes distincts. L'un imagine une voie de sortie vers un autre milieu ; l'autre souligne la distance par rapport au foyer et une frontière surveillée autour de la violence divine. Les applications rituelles ultérieures divergent également, mais les images textuelles posent déjà cette logique distincte.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
La frontière au sein du verset 1
Lisez les deux requêtes adressées à Agni dans VI.32.1 : brûler de loin les êtres craints et ne pas chauffer les maisons du locuteur. La seconde limite la première. Lisez ensuite VI.32.3, où l'intrépidité est requise « ici » tandis que les dévoreurs sont repoussés au loin. Le contraste entre le proche et le lointain encadre l'hymne. IV.37.3 apporte une solution différente en indiquant aux Apsaras où aller. VI.32 se préoccupe moins de leur destination que de maintenir la chaleur destructrice et le danger hors de la maison. Agni doit être à la fois puissant et contenu : le foyer protégé perdrait sa sécurité si le feu invoqué franchissait le seuil intérieur.