LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVA-VÉDA · LIVRE V EN GROS PLAN
Contre la sorcellerie : à l'aide d'une plante
Un aigle (suparṇá) t'a découverte ; un porc t'a déterrée de son groin ; cherche à nuire, ô herbe, à quiconque cherche à nuire ; terrasse l'auteur de sorcellerie.
Terrasse les sorciers, terrasse l'auteur de sorcellerie ; ensuite, quiconque cherche à nous nuire, frappe-le, ô herbe.
Après avoir taillé dans [sa] peau une lanière (pariçāsá), comme celle d'un cerf, attachez, ô dieux, la sorcellerie sur l'auteur de sorcellerie, tel un collier.
Reconduis la sorcellerie vers l'auteur de sorcellerie, en lui saisissant la main ; place-la droit devant (samakṣám) lui, afin qu'elle frappe l'auteur de sorcellerie.
Lire les 9 versets restants de V.14
Que les sorcelleries soient pour l'auteur de sorcellerie, la malédiction pour celui qui maudit ; tel un char agile, que la sorcellerie retourne vers l'auteur de sorcellerie.
Si une femme, ou si un homme, a forgé de la sorcellerie dans une intention mauvaise, nous la reconduisons vers elle ou lui, tel un cheval par son licol.
Que tu sois faite par les dieux, ou faite par l'homme, toi, étant telle, nous te renvoyons, avec Indra pour allié.
Ô Agni, dominateur des combattants, domine les combattants ; nous renvoyons la sorcellerie à l'auteur de sorcellerie par une force de renvoi.
Ô transperceur chevronné (?), transperce-le ; quiconque [l']a faite, frappe-le ; nous ne t'aiguisons pas pour mettre à mort (vadhá) celui qui ne [l']a pas faite.
Va comme un fils vers un père ; mords comme un serpent constricteur foulé aux pieds ; retourne, ô sorcellerie, vers l'auteur de sorcellerie, comme en piétinant [ton] lien.
Debout, comme une antilope (eṇī́), une éléphante (? vāraṇī́), par bonds successifs, comme une biche, que la sorcellerie aille vers son auteur.
Plus droite qu'une flèche, qu'elle vole, ô ciel et terre, à sa rencontre ; qu'elle, la sorcellerie, saisisse à nouveau cet homme, l'auteur de sorcellerie, tel un cerf.
Qu'elle s'en aille comme le feu vers l'amont, comme l'eau vers l'aval ; tel un char agile, que la sorcellerie retourne vers l'auteur de sorcellerie.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter V.14 sur Wikisource ↗
ATHARVA-VÉDA · LIVRE II ÉGALEMENT CITÉ
Pour neutraliser la sorcellerie : avec une amulette
Lire l'hymne comparatif II.11 (5 versets)
Destructrice du destructeur (dū́ṣi) es-tu; trait contre le trait (hetí) es-tu; arme contre l'arme (mení) es-tu : atteins (āp) le meilleur, surpasse ce qui est égal (samá).
Sraktyà es-tu; retournement (pratisará) es-tu; contre-conjuration es-tu : atteins etc. etc.
Conjure (abhi-car) contre celui qui nous hait, que nous haïssons : atteins etc. etc.
Protectrice (sūrí) es-tu; dispensatrice d'éclat es-tu; protectrice du corps es-tu : atteins etc. etc.
Pure et brillante (çukrá) es-tu; rayonnante (bhrājá) es-tu; ciel (svàr) es-tu; lumière es-tu : atteins etc. etc.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter II.11 sur Wikisource ↗
L'herbe amorce un voyage de retour
Le premier verset dit qu'un aigle a trouvé l'herbe et qu'un sanglier l'a déterrée avec son groin. Ces découvertes animales dotent la plante d'une histoire avant même que l'orateur ne fasse appel à elle. On lui demande d'affronter la personne qui cherche à nuire et de frapper l'artisan de sorcellerie. Le verset 2 réitère la cible hostile, et le verset 4 fournit la plus forte image précoce de parcours : la kṛtyā doit être ramenée par la main et placée devant son auteur. Le poème personnifie la construction redoutée afin qu'elle puisse être guidée comme quelqu'un capable de marcher. Ce geste imaginatif transforme une anxiété invisible en un voyageur dont le chemin peut être inversé.
Chaque comparaison insuffle du mouvement
Le verset 5 compare le retour à un char aisé qui roule vers sa demeure. Le verset 6 imagine un cheval maîtrisé par un licol, tandis que le verset 10 compare le retour de la kṛtyā à un fils s'approchant d'un père et à un serpent constricteur dérangé. Le verset 11 fait intervenir des femelles animales qui bondissent ; le verset 12 demande un vol rectiligne comme celui d'une flèche. Le dernier verset mêle le feu remontant le courant, l'eau descendant le courant, et de nouveau le char. Ces images ne constituent pas une procédure physique unique. Elles donnent de multiples formes à une seule exigence verbale : le préjudice allégué doit quitter l'orateur et retrouver la source d'où il est venu. L'incohérence des directions naturelles participe de l'accumulation poétique.
Le neuvième vers réfrène la cible
Le verset 9 demande à une puissance perçante de frapper quiconque a façonné la kṛtyā, mais précise que l'orateur ne l'aiguise pas contre la personne qui ne l'a pas faite. Il s'agit là d'une distinction morale au sein d'un poème par ailleurs sévère. Il ne faudrait pas la surévaluer en y voyant une méthode fiable pour identifier l'auteur : l'hymne ne fournit jamais de preuve indépendante quant à l'identité de cette personne. Néanmoins, cette ligne signifie que l'orateur ne recherche pas explicitement un mal aveugle. C'est un garde-fou utile contre toute paraphrase qui réduirait le texte à un simple désir de punir un ennemi. La justice imaginée par le poème repose sur le fait que l'auteur et le non-auteur soient des personnes distinctes, tout en laissant cette distinction concrètement incertaine.
Un contre-sort bien plus bref opère différemment
II.11 aborde également la peur de la magie hostile, mais il arme celui qui le porte d'une affirmation répétée de surpasser un égal et de répondre à une arme par une contre-arme. V.14 est plus long et plus narratif : il ne cesse de trouver de nouvelles manières de renvoyer chez elle une opération fabriquée. Whitney signale des divergences substantielles dans la tradition Pāippalāda. Plusieurs versets de la recension Śaunaka y sont absents, deux apparaissent dans un autre livre, et ceux qui sont conservés figurent dans un ordre différent. Le motif du retour subsiste, mais une progression particulière de treize versets ne saurait être qualifiée d'unique forme ancienne. Dans les deux textes, l'attaque redoutée et le retournement espéré sont des affirmations formulées d'une voix rituelle, non des faits vérifiés.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Main, char et limite
Lisez V.14.4, .5 et .9 ensemble. Le quatrième verset ramène la kṛtyā par la main, en faisant une voyageuse guidée. Le cinquième la laisse rouler comme un char aisé, donnant de l'élan au retour. Le neuvième interrompt cet élan pour désigner précisément l'auteur comme cible et exclure le non-auteur. La comparaison met en évidence tant l'assurance dramatique du poème que son problème non résolu : il peut imaginer le retour avec force détails, mais ne montre pas comment un orateur effrayé sait qui a fabriqué l'objet craint. L'exception du neuvième verset pour le non-auteur limite la portée de l'image du char qui revient, bien que l'identité de l'auteur demeure indémontrée.