LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE I À LA UNE
Contre les ennemis
Que ceux qui transpercent ne nous trouvent point, que ceux qui pénètrent ne [nous] trouvent point; fais voler au loin, en les dispersant, les volées de traits (çaravyā̀), ô Indra.
Qu'en se dispersant loin de nous volent les flèches, celles qui sont décochées et celles qui vont l'être; vous, flèches divines des hommes (manuṣyà-), percez mes ennemis.
Qu'il soit des nôtres ou qu'il soit étranger, compagnon ou individu du dehors, quiconque nous attaque (abhi-dās), que Rudra d'une volée transperce ceux-là qui sont mes ennemis.
Quel que soit le rival (sapátna), quel que soit le non-rival, et quel que soit l'ennemi haineux qui nous maudira, que tous les dieux le brisent (dhūrv); l'incantation (bráhman) est mon rempart intérieur.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire I.19 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE I ÉGALEMENT CITÉ
Contre les ennemis et leurs armes
Lire l'hymne comparatif I.20 (4 versets)
Qu'advienne l'ádārasṛt, ô dieu Soma ; lors de ce sacrifice, ô Maruts, soyez-nous bienveillants ; qu'aucun présage funeste ne nous atteigne, ni aucune imprécation ; que le préjudice odieux ne nous trouve point.
Quel que soit le projectile (sénya) des malveillants (aghāyú) s'élevant aujourd'hui, vous, ô Mitra et Varuṇa, détournez-le de nous.
Ce qui vient d'ici comme ce qui vient de là-bas, détourne-le, ô Varuṇa, l'arme mortelle ; accorde une grande protection (çárman) ; tiens très éloignée l'arme mortelle.
En vérité, un grand souverain (çāsá) es-tu, vainqueur des ennemis, indompté, dont le compagnon (sákhi) n'est jamais abattu, ni blessé (jyā) en aucun temps.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire I.20 sur Wikisource ↗
Un corps menacé définit l'ouverture
Le premier verset s'ouvre sur la crainte que les perceurs et les pénétreurs ne trouvent le camp de l'orateur. La prière adressée à Indra est spatiale : les volées doivent voler au loin et se briser avant l'impact. « Trouver » les défenseurs est le verbe crucial du danger, comme si un projectile cherchait une adresse. Un résumé moderne tel que « sortilège de bouclier » peut occulter ce cadre physique. Il n'y a pas d'aura abstraite dans ce verset ; il y a des personnes exposées à des projectiles. L'ouverture confère au poème une logique défensive immédiate. L'orateur cherche à mettre de la distance avec la menace avant de formuler la moindre requête sur ce qui devrait arriver à l'adversaire.
Ces mêmes flèches deviennent une riposte
Le verset 2 inverse le vecteur. Les traits déjà lancés et ceux encore à décocher doivent se disperser loin de « nous », tandis que les flèches divines associées aux combattants humains doivent transpercer les ennemis. C'est bien plus qu'une simple demande répétée d'éviter le mal. Il imagine un changement de propriété ou de trajectoire : l'attaque n'atterrit plus là où l'adversaire le souhaitait. Whitney fait remarquer que le commentateur et l'accent d'une proposition permettent différentes interprétations des flèches divines et humaines. Ce détail textuel limite toute reconstitution assurée de qui manie chaque arme. L'opposition du poème demeure néanmoins incontestable : les flèches sont repoussées loin d'un groupe et dirigées vers l'autre.
La menace peut surgir de l'intérieur du cercle
Le verset 3 inclut un agresseur qui peut être « des nôtres » ou un étranger. Les liens de parenté ou la proximité sociale ne sont pas ici des garanties de sécurité. Rudra est invoqué pour frapper l'assaillant, et le verset 4 étend l'inquiétude à un rival, à un non-rival ou à un contempteur qui profère des malédictions. La liste passe du projectile immédiat à la parole hostile. L'idée n'est pas que chaque personne malveillante est connue ; c'est que le danger peut franchir des catégories auxquelles l'orateur se fie habituellement. L'affirmation finale selon laquelle l'incantation constitue une défense intérieure accorde à la protection verbale une place aux côtés de la contre-attaque divine. L'hymne couvre ainsi à la fois l'impact du champ de bataille et la crainte que les mots puissent blesser.
Une couture avec I.20
L'hymne suivant, I.20, demande également à Mitra, Varuṇa et à d'autres d'écarter une arme mortelle. Son troisième verset répète le plaidoyer pour une vaste protection et le maintien d'une arme à bonne distance. Mais Whitney explique que I.19 s'associe à I.20 et I.21 dans l'usage ultérieur sur le champ de bataille, tandis que le verset de clôture de I.20 accompagne I.21 dans d'autres agencements textuels. La séquence a été assemblée à partir de pièces mobiles. Dans I.19, le passage du détournement des projectiles au percement des ennemis est particulièrement marqué. La lecture de l'hymne contigu montre comment une formule de protection répétée peut s'insérer dans plusieurs agencements sans rendre pour autant l'ensemble de leurs démonstrations identiques.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Suivre la trajectoire de la flèche à travers les versets 1 et 2
Commencez par la volée dans I.19.1 : elle doit échouer à trouver les défenseurs. Suivez maintenant les traits dans I.19.2 : ceux déjà en mouvement et ceux non encore décochés doivent se disperser, tandis que les flèches divines sont appelées à percer les ennemis. L'hymne modifie la direction de la force imaginée en deux temps. Comparez avec I.20.3, qui maintient l'arme mortelle au loin sans donner une place aussi centrale à la contre-attaque. Cette comparaison sépare une demande de distance d'une demande visant à transformer le danger en victoire. Le changement de sujet grammatical entre les traits menaçants et les flèches divines des défenseurs est le pivot : la survie imaginée devient une riposte imaginée.