LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE I À LA UNE
À Agni et à d'autres dieux : pour la découverte des sorciers
Cette oblation amènera les sorciers, comme un ruisseau fait pour l'écume ; quiconque, femme [ou] homme, a fait cela, que cette personne parle haut et clair ici même.
Cet homme est venu, parlant haut et clair ; accueillez cet homme ; ô Brihaspati, le prenant sous ton emprise ; ô Agni et Soma, transpercez-[le] tous deux de part en part.
Du sorcier, ô buveur de soma, tue la lignée et amène-[le ici] ; de lui, tandis qu'il parle haut et clair, fais tomber (nis-pat) l'œil supérieur et l'œil inférieur.
Où que ce soit, ô Agni, que tu connaisses leurs naissances, celles des dévoreurs qui se cachent dans le secret, ô Jātavedas, toi grandissant par le culte (bráhman) ; tue parmi eux, ô Agni, d'un centuple transpercement.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire I.8 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE I ÉGALEMENT CITÉ
À Agni : pour la découverte des sorciers
Lire l'hymne comparatif I.7 (7 versets)
Amène ici, ô Agni, le sorcier (yātudhā́na), le kimīdín, en te manifestant par la parole (stu) ; car toi, ô dieu, étant vénéré, tu es devenu le destructeur du barbare (dásyu).
Ô toi le plus exalté (parameṣṭhín), Jātavedas, maître de toi-même, Agni, prends part (pra-aç) au beurre sacrificiel, à l'huile de sésame (?) ; fais crier les sorciers.
Que les sorciers crient (ví-lap), que les kimīdíns dévorants crient ; puis vous, ô Agni avec Indra, accueillez notre oblation que voici.
Qu'Agni s'empare en premier ; qu'Indra, armé de ses bras, pousse en avant ; que quiconque porte un démon vienne en disant « me voici ».
Nous voudrions voir ton héroïsme (vīryà), ô Jātavedas ; dévoile-nous les sorciers, ô surveillant des hommes ; que tous, brûlés autour par toi à l'avant, viennent en ce lieu en se dénonçant eux-mêmes.
Saisis-toi d'eux, ô Jātavedas ; tu es né pour notre dessein ; te faisant notre messager, ô Agni, fais crier les sorciers.
Amène ici, ô Agni, les sorciers garrottés ; puis qu'Indra, de son foudre, leur écrase (api-vraçc) la tête.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire I.7 sur Wikisource ↗
L'écume comme signe de ce qui se trouve en dessous
Au verset 1, l'orateur ne prétend pas connaître le nom du coupable. La comparaison avec l'écume indique que la surface peut révéler ce qui s'agitait en dessous. L'offrande est interpellée comme un instrument de dévoilement, tandis que l'expression « femme ou homme » élargit largement le cercle des auteurs possibles. Tel est le problème immédiat de l'hymne : une communauté pense qu'un acte malveillant s'est produit mais ne peut en voir l'auteur. La solution recherchée est un aveu oral au sein de l'assemblée présente. Le verset transforme ainsi la visibilité en une auto-identification audible. Il ne décrit ni des preuves recueillies par des témoins ni une méthode pour déterminer si l'accusation est fondée.
De l'aveu à la force divine
Le verset 2 traite l'orateur imaginé comme étant déjà arrivé. Il est demandé à Bṛhaspati de prendre le contrôle, et à Agni et Soma de percer l'individu. Le verset 3 invoque un buveur de Soma et ajoute un souhait grotesque concernant les yeux du coupable. La progression est abrupte : le texte appelle d'abord à la parole, puis s'exprime comme si l'aveu avait scellé la culpabilité et que le châtiment pouvait commencer. Les yeux ont leur importance car le premier verset portait sur le dévoilement ; le poème répond à la dissimulation par la mutilation des organes de la vue. Cette symétrie rhétorique ne rend pas la démarche judiciairement fiable. Elle montre comment l'accusation et la sanction divine sont amenées à se renforcer mutuellement dans la voix de l'hymne.
Agni sait ce que les hommes ignorent
Le dernier verset s'adresse à Agni en tant que Jātavedas, celui qui connaît les naissances ou les origines des êtres dissimulés à la vue ordinaire. Ici, le suspect n'est plus seulement la personne qui confesse devant l'assemblée ; la catégorie s'élargit aux dévoreurs secrets connus du feu. La langue est ardue, et Whitney note à la fois un mètre irrégulier et une seconde moitié peut-être corrompue. Cette difficulté compte, car l'image de clôture est souvent paraphrasée comme si chaque détail était limpide. Ce qui est certain, c'est l'orientation de l'appel : lorsque la perception humaine échoue, l'orateur s'en remet au savoir d'Agni et réclame une force démultipliée bien au-delà de toute découverte ordinaire.
L'hymne voisin accentue le contraste
I.7, situé immédiatement avant cet hymne dans la collection de Śaunaka, demande à plusieurs reprises à Agni d'amener les sorciers au grand jour et de les faire crier. I.8 condense ce drame plus long en quatre versets, s'ouvrant sur l'image du torrent et passant plus rapidement de la proclamation à l'attaque. Whitney rapporte que le témoin du Pāippalāda ne compte que les trois premiers versets de I.8 et les réorganise sous l'ordre 1, 3, 2 ; sa fin ne peut donc être assimilée à la clôture bien connue de Śaunaka. Ces divergences révèlent une famille transmise de textes d'expulsion et de dévoilement, et non une procédure immuable unique. Le poème historique consigne une menace redoutée et un renversement désiré, non la preuve que quiconque était ainsi accusé était coupable.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une lecture dirigée du tournant initial
Lisez le verset 1 à côté du verset 2. Le premier demande que l'auteur inconnu s'exprime comme l'écume apparaît sur un torrent ; le second affirme que « cet homme » est arrivé et le livre immédiatement à Bṛhaspati, Agni et Soma. Le saut démonstratif d'une femme ou d'un homme sans nom à un homme présent forme le pivot dramatique. Il transforme l'incertitude en une scène de capture. Lu en regard des suppliques répétées de dévoilement de I.7, I.8 semble condensé et pressant. Le langage révèle ce que l'orateur souhaite voir advenir, tout en laissant irrésolue l'identité réelle du suspect.