La pregunta más útil sobre una imagen famosa de un «altar enoquiano» es qué fotografió realmente la cámara. Oxford identifica la Mesa Sagrada de madera pintada de Dee como perdida. El British Museum conserva tres discos de cera grabados relacionados con la tradición de la mesa, mientras que Oxford conserva una versión posterior de mármol de su diseño. Son materiales diferentes con registros distintos. Ninguno de los tres es una mesa completa conservada de la habitación de Dee.
- Perdida
- Tablero de mesa de madera pintada
- Grupo conservado
- Tres discos de cera del British Museum
- Copia posterior
- Mesa de mármol de Oxford
El gran Sigillum de cera
El British Museum cataloga un gran disco de cera grabado como 1838,1232.90.a. El registro da su diámetro como 23.2 centímetros y describe figuras y nombres tallados en la cera. Su conservador relaciona el objeto con las instrucciones del sello registradas en el manuscrito temprano de conferencias de Dee y dice que su inscripción se parece mucho al diseño dibujado. Es una comparación material y textual inusualmente sólida, pero el museo también dice que los objetos están documentados por primera vez con seguridad por un visitante de la Cotton Library en 1692. Una semejanza estrecha no establece el día en que se hizo la cera. Llamarlo disco grabado asociado con el número del museo comunica más que llamarlo sin matices «sello original de Dee».
Los soportes menores
El mismo grupo del British Museum incluye dos discos grabados menores. El conservador describe una disposición propuesta en la que las patas de la mesa descansaban sobre sellos menores y un sello mayor se situaba en el centro bajo la piedra de visión. Solo dos discos pequeños se cuentan como conservados en este grupo de ingreso. Una ilustración con cuatro soportes puede representar el diseño relatado sin demostrar que queden cuatro soportes físicos. Un conjunto recreado moderno puede completar esa laguna con piezas recién moldeadas; una fotografía del objeto no. Los recuentos importan porque una descripción descuidada de «los cinco sellos originales» confunde el equipamiento previsto con los tres discos conservados.
La piedra plantea otro problema de evidencia
Las notas de Dee y los catálogos de objetos posteriores se refieren a una piedra de visión, un cristal o un espejo usados para las conferencias. El relato del conservador del British Museum sobre los discos de cera describe su función en una disposición propuesta de la mesa. Pero una esfera de vidrio o un espejo oscuro fotografiados en una exposición moderna no son automáticamente el objeto exacto usado con la cera grabada. La disposición propuesta y la historia de propiedad de una piedra concreta son registros separados. La piedra pertenece al relato histórico de lo que Dee dijo y de cómo se entendieron los discos de cera; una exposición montada no conserva un conjunto original completo.
Cuatro materiales, cuatro capas históricas
Una fotografía de museo del disco de cera muestra cera grabada conservada. Una fotografía del objeto de Oxford muestra una copia de mármol del siglo XVII. La lámina de 1659 muestra una imagen lineal impresa. Un diagrama calcado del manuscrito de Dee es una copia de un testimonio en papel. Ninguno es la Mesa Sagrada de madera perdida. Sus números de colección, materiales e intervalos de fechas revelan cómo se conectaron con el tiempo la práctica relatada, los objetos conservados, el diseño impreso y la exposición posterior. Oxford confirma que la mesa de madera pintada ha desaparecido, mientras que el British Museum establece límites a la datación de los discos de cera.
Fuentes y notas sobre los testimonios
- History of Science Museum · Mesa Sagrada, inventario 15449 ↗Relato del museo sobre el original perdido de madera pintada, la copia de mármol de mediados del siglo XVII y su relación con el grabado publicado en 1659.
- British Museum · disco de cera 1838,1232.90.a ↗Registro del objeto que describe el gran disco de cera grabado, sus dos compañeros menores, la disposición propuesta de la mesa y los límites de su atribución a la vida de Dee.
- British Museum · grupo asociado de discos de cera ↗Registro de un objeto compañero correspondiente a un disco de cera grabado menor; no es una imagen de la mesa de madera.
- British Library · Sloane MS 3188 ↗Catálogo de los cinco libros de conferencias de Dee, del 22 de diciembre de 1581 al 30 de mayo de 1583. El volumen es un testimonio manuscrito, no la mesa conservada.
- Wikimedia Commons · lámina de la Mesa Sagrada ↗El grabado de 1659 está marcado como de dominio público. La imagen local es una versión de tamaño reducido ya usada por este sitio.