En 1655, l'Heptameron parvint aux lecteurs anglophones au sein d'un recueil composite, côtoyant plusieurs œuvres portant d'autres noms et d'autres histoires.
- Publication en anglais
- Londres, 1655
- Traducteur
- Robert Turner
- Notice de catalogue
- Wellcome Collection, ESTC R6621
Ce que contient le volume de 1655
Le catalogue de la Wellcome Collection recense un volume londonien de 1655 traduit en anglais par Robert Turner. Son titre complet mentionne le Quatrième Livre d'Agrippa, la géomancie, les Éléments magiques de Pierre d'Abano, la géomancie astronomique, la nature des esprits et l'Arbatel. La notice descriptive les traite comme des pièces dotées de titres distincts. Un résultat de recherche moderne réduit parfois l'ouvrage au « Quatrième Livre d'Agrippa », mais ce raccourci masque la nature anthologique du volume et la section autonome consacrée à l'Heptameron.
Le catalogue attribue l'édition matérielle à John Harrison et peut-être à l'imprimeur James Cottrell. Il décrit un in-quarto illustré et fournit les identifiants bibliographiques Wing A785 et ESTC R6621. Ces identifiants s'avèrent précieux pour comparer les exemplaires ou consulter les travaux érudits anciens. Le texte anglais est une traduction et un remaniement éditorial moderne d'éléments déjà diffusés en latin imprimé. Il ne constitue pas un témoignage indépendant de la paternité médiévale de Pierre d'Abano.
Un dos célèbre ne fait pas un auteur unique
Les notes de la Wellcome Collection qualifient d'apocryphe l'attribution de l'Heptameron à Petrus de Abano. Elles précisent également que le Quatrième Livre n'a été rattaché aux œuvres complètes d'Agrippa qu'après la disparition de ce dernier. En d'autres termes, le volume rassemble deux noms contestés. Il comprend aussi d'autres œuvres pourvues de leurs propres attributions. Cette reliure témoigne de la circulation du texte et de son lectorat, mais elle ne saurait déterminer qui en a composé chaque partie.
Il s'agit là d'une difficulté récurrente dans l'histoire des grimoires. Un compilateur tardif peut abriter des prières, des traités de géomancie, des nomenclatures angéliques et du matériel planétaire sous l'autorité prestigieuse d'un savant plus ancien. Les chercheurs doivent distinguer le volume matériel, le titre imprimé en tête de chaque section, l'apport du traducteur et le texte de base sous-jacent. La présence de l'Heptameron aux côtés de l'Arbatel est un fait bibliographique propre à cette anthologie ; elle ne fait pas pour autant de l'Heptameron un chapitre de l'Arbatel et ne prouve aucunement qu'un même auteur a rédigé les deux.
Comparaison commentée : le lundi en latin et dans la traduction anglaise de Turner
Le lundi offre un point de comparaison précis au sein de cette histoire éditoriale plus large. L'imprimé latin et la version anglaise de Turner conservent le même enchaînement rituel : les anges du jour et leur sceau mènent au roi de l'air et à ses ministres, puis au vent, aux noms directionnels, à la conjuration et aux effets attribués. Turner traduit les consignes de liaison, sans pour autant restructurer la matière en un nouveau catalogue alphabétique. Le lecteur doit toujours suivre l'unité du jour, du choix de l'heure jusqu'au renvoi des esprits. Cette régularité illustre ce que l'anthologie perpétue sous ses titres en anglais et au milieu de ses nouveaux voisinages textuels.
Les noms propres révèlent le coût de ces déplacements. Parmi les ministres du lundi, Turner mentionne Abuzaha là où le latin ancien parallèle donne Abuzaba ; pour le dimanche, une variante similaire oscille entre Huratapal et Huratapel. Une modification d'une seule lettre peut survenir alors même que la fonction et la place au sein du rituel restent stables ; rapprocher la structure d'ensemble s'avère donc plus probant que de se fier à la seule orthographe. Cette analyse comparative délimite également la portée documentaire du volume de 1655 : Turner documente une étape anglaise du protocole rituel, tandis que l'imprimé de 1559 en documente une étape latine antérieure. Leur concordance ne fait pas de cette traduction un texte de la main de Pierre d'Abano, et leurs divergences ne doivent pas être nivelées au profit d'une liste de noms prétendument définitive.