LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VII EN DÉTAIL
Contre le sacrifice d'un ennemi
Tout ce que celui-là là-bas offre par la pensée, et ce qu'il offre par la voix, par les sacrifices, par l'oblation, par la formule sacrée (yájus), que la perdition, d'accord avec la mort, le frappe, lui et son offrande, avant qu'elle ne s'accomplisse.
Que les sorciers, la perdition, ainsi que le démon frappent sa vérité par le mensonge ; que les dieux, envoyés par Indra, troublent (math) son beurre sacrificiel ; que ne rencontre pas le succès ce que celui-là là-bas offre.
Que les deux suzerains véloces, semblables à deux faucons volant ensemble, frappent le beurre sacrificiel de l'ennemi, quiconque fait preuve de malveillance envers nous.
Détournés [sont] tes deux bras ; j'attache ta bouche ; par la fureur du divin Agni, par cela même ai-je frappé ton oblation.
Lire le vers restant (1) de VII.70 (73)
J'attache tes bras en arrière ; j'attache ta bouche ; par la fureur du terrible Agni, par cela même ai-je frappé ton oblation.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VII.70 (73) sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE V ÉGALEMENT CITÉ
Contre les ennemis: à Indra et aux autres dieux
Lire l'hymne de comparaison V.8 (9 versets)
Avec le bois de víkan̄kata, porte le beurre sacrificiel aux dieux; ô Agni, réjouis-les ici; que tous viennent à mon appel.
Ô Indra, viens à mon appel; voici ce que je ferai; entends cela; que ces avant-coureurs (? atisará) d'Indra réalisent (sam-nam) mon dessein; par eux puissions-nous être à la mesure de (çak) l'héroïsme, ô Jātavedas, maître de toi-même.
Ce que cet homme là-bas, ô dieux, étant impie, désire accomplir, qu'Agni ne porte point son oblation; que les dieux n'aillent point à son appel; venez uniquement (evá) à mon appel.
Dépassez (ati-dhāv), ô avant-coureurs; tuez par la formule (vácas) d'Indra; secouez (math) comme le loup [secoue] la brebis; qu'il ne vous échappe point vivant; étouffez son souffle.
Le brahmán que ceux de là-bas ont mis en avant pour l'échec (åpabhūti), [qu'il soit] sous tes pieds, ô Indra; lui, je le voue à la mort.
S'ils ont avancé vers les forteresses (-purā) des dieux, s'ils ont fait de l'incantation (bráhman) leurs défenses, si (? yát), dressant une protection corporelle, une protection totale, ils se sont enhardis (upa-vac): rends tout cela sans sève.
Les avant-coureurs que celui de là-bas a suscités, et ceux qu'il suscitera, ô Indra, pourfendeur de Vṛtra, retourne-les (ā-kṛ) en arrière, afin qu'ils brisent (tṛh) cette personne-là (jána).
De même qu'Indra, prenant Udvācana, [le] mit sous ses pieds, ainsi j'abats ceux de là-bas, pour des années (sámā) éternelles (çáçvat).
Ici, ô Indra, pourfendeur de Vṛtra, redoutable, transperce-les aux parties vitales; ici même, piétine-les; ô Indra, je suis ton allié; nous nous attachons à toi, ô Indra; puissions-nous jouir de ta faveur.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter V.8 sur Wikisource ↗
Le premier verset démantèle un rite complet
L'ouverture dresse le catalogue de la pensée, de la voix, du sacrifice, de l'oblation et de la formule d'un adversaire. Ce sont là les composantes d'une action intentionnelle : dessein intérieur, forme proférée, don matériel et parole sacrée. En les nommant les unes après les autres, l'officiant conçoit la perturbation de tout le cheminement menant de l'intention au résultat. Le souhait que la mort et la perdition submergent l'adversaire avant l'accomplissement rend le moment décisif. Le poème ne se contente pas d'un châtiment ultérieur pour un rival ; il veut que l'appel de ce dernier échoue en plein déroulement. Cela confère à VII.70 une forme singulière d'hostilité : il conteste à autrui l'accès à une parole rituelle et à une offrande efficaces.
Le beurre est le milieu disputé
Le vers 2 fait appel à des puissances mandatées par Indra pour troubler le beurre sacrificiel du rival et priver le rite d'effet. Dans le sacrifice védique, le beurre est un véhicule habituel de l'offrande, de sorte que l'altérer revient à interrompre la communication entre le dévot et les dieux. L'accusation de mensonge et d'ingérence démoniaque présente le rite de l'autre camp comme illégitime, mais le poème n'apporte aucune preuve indépendante de duplicité. Ses qualificatifs sont partisans. La piété même du rival devient la cible à abattre. C'est pourquoi traduire cet hymne selon le thème générique de « vaincre un rival » masquerait son acuité sociale : le culte concurrentiel est dépeint comme une arène de pouvoir.
Les versets du milieu passent du vol à la retenue
Whitney considère que les figures semblables à des faucons qui frappent le beurre au vers 3 sont difficiles à identifier avec certitude. Leur force dans la séquence est plus claire que leur référent précis : elles fondent sur l'offrande vulnérable. Les vers 4 et 5 resserrent ensuite l'attaque vers le corps et les gestes du rival, liant les bras et fermant la bouche avant que la chaleur d'Agni n'atteigne l'oblation. L'hymne passe d'un sabotage global du rite à l'inhibition des membres et de la voix chargés de son exécution. Cette progression rend les images cumulatives. Là où le premier vers énumère les dimensions d'un sacrifice, les derniers vers imaginent chaque voie obstruée.
Un poème compagnon plus court révèle le même espace contesté
L'Atharvaveda V.8 se tourne également contre l'offrande d'un rival, mais VII.70 offre une anatomie plus complète de l'échec : intention, énonciation, beurre, corps et feu divin. Whitney ne signale que ses deux premiers vers dans la Pāippalāda, ce qui invite à ne pas présumer que la séquence de cinq vers de la Śaunaka a toujours été transmise comme un ensemble unique. Une association ultérieure avec VI.54 introduit l'hymne dans un autre rite de contestation de pouvoir, mais cette réception n'identifie pas le rival d'origine. Une réécriture moderne doit préserver la démarcation historique : il s'agit d'imprécations poétiques au sein d'un univers sacrificiel, et non d'une recette éprouvée pour interrompre le culte d'autrui.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Un tirage commenté
Prenez la liste du vers 1 (pensée, voix, sacrifice, oblation, formule) et observez la façon dont les vers suivants y répondent. Le beurre devient la cible matérielle ; l'imagerie du faucon fournit un mouvement d'assaut ; les bras et la bouche sont entravés ; Agni est invoqué contre l'offrande. Comparez avec V.8, un autre traitement hostile de l'oblation d'un rival. VII.70 est remarquablement méthodique parce qu'il cartographie les canaux potentiels du rite, puis les imagine défaillants un par un. Cette comparaison met en lumière pourquoi la cible est l'efficacité rituelle en elle-même, et pas seulement la personne qui présente l'offrande. L'image du faucon apporte la rapidité, tandis que l'inventaire de la pensée et de la voix explique pourquoi la vitesse seule ne saurait anéantir le rite adverse.