LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VI EN DÉTAIL
Pour la victoire sur les ennemis
Partout sur les chemins Indra et Pūshan sont passés ; que les armées de nos ennemis là-bas soient aujourd'hui confondues plus au loin.
Allez çà et là, déconcertés, ô ennemis, comme des serpents sans tête ; parmi vous là-bas, troublés par Agni, qu'Indra abatte chaque homme d'élite (vára).
Attache, tel un taureau, la peau sur eux ; répands la frayeur du daim ; que l'ennemi se hâte (eṣ) de fuir ; que la vache se hâte vers nous.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.67 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VI ÉGALEMENT CITÉ
Pour la victoire sur les ennemis
Lire l'hymne comparatif VI.66 (3 versets)
Privé de mains soit l'ennemi qui nous assaille, ceux qui viennent avec des armées pour nous combattre; fais-les, ô Indra, heurter la grande arme; que leur malfaiteur (? aghahārá) s'enfuie (drā), transpercé d'outre en outre.
Vous qui courez (dhāv) en tendant [l'arc], en décochant [la flèche] (ā-yam), en jetant, privés de mains êtes-vous, ô ennemis; Indra vous a maintenant anéantis.
Sans mains soient les ennemis; nous faisons défaillir (mlā) leurs membres; alors, ô Indra, nous partagerons entre nous leurs biens au centuple.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.66 sur Wikisource ↗
Les routes sont occupées en premier
L'ouverture indique qu'Indra et Pūṣan ont parcouru l'ensemble des routes et demande que les armées adverses soient confondues plus loin. Whitney commente ce résultat comme le fait de les tenir à l'écart des villages du locuteur. L'ennemi n'est pas encore représenté en choc frontal. Son approche est interceptée avant l'arrivée, et les divinités sont postées aux sentiers qui relieraient les troupes hostiles à une communauté protégée. La présence de Pūṣan est particulièrement appropriée dans une scène de route, mais le poème ne décrit ni plan formel ni périmètre défensif. Il opère par une affirmation rapide selon laquelle les puissances divines se trouvent déjà sur les chemins et peuvent faire échouer la progression d'une armée.
Le serpent sans tête exprime un mouvement vain
Le verset 2 s'adresse à l'ennemi en le montrant errer en désarroi, tel des serpents privés de tête. La comparaison est troublante, mais son propos n'est pas purement sanguinolent. Un corps peut encore s'agiter tout en étant privé de la partie qui le guide. De même, l'armée peut continuer à s'affairer sans atteindre de destination efficace. Agni est mentionné comme la force qui les a plongés dans la confusion, et il est demandé à Indra de frapper leur meilleur combattant. L'attaque portée contre un chef s'accorde avec la comparaison : retirez la direction et le collectif trébuche. Whitney rapporte que les versions rigvédiques et sāmavédiques apparentées de ce verset diffèrent, notamment dans la manière dont les ennemis sont décrits, pourchassés ou brûlés par Agni. L'image a circulé au-delà de cet ensemble de trois versets.
La dernière ligne inverse deux trajectoires
Le verset 3 est difficile dans sa première moitié, mentionnant une peau et la frayeur d'un cerf que Whitney qualifie d'obscures. La conclusion, plus limpide, demande que l'ennemi s'empresse de fuir et que la vache s'empresse vers le locuteur. Ce contraste parachève la démonstration liée aux routes. Les hommes partent ; des bêtes précieuses arrivent. L'hymne fait en partie de la victoire un échange de mouvements à travers une frontière. Il ne faut pas le présenter comme un simple souhait défensif qui laisserait les biens hors de propos. L'image obscure de la peau ne peut pas non plus être rattachée avec certitude à un geste rituel disparu. Le mouvement fiable va d'un accès barré à la dispersion ennemie et à un afflux désiré de bétail.
Les poèmes de bataille voisins neutralisent différemment
VI.65 et VI.66 recourent tous deux à l'image des sans-mains face à des opposants pourvus d'arcs. VI.67 s'appuie plutôt sur de fausses pistes et un déplacement acéphale, dénué de but. Whitney note que VI.67 est absent de la recension Pāippalāda selon ses sources, contrairement à ses deux prédécesseurs. Cela rend impossible ici une comparaison directe de l'ordre des versets. L'usage ultérieur du Kauśikasūtra rassemble ces trois textes dans des rites de victoire et associe également VI.67 à VI.98 dans un cadre de bataille royale. Ces applications montrent comment les hymnes ont été regroupés, mais la distinction textuelle demeure : ce poème défait une armée en faisant échouer sa marche et en réorientant les biens vers le camp du locuteur.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Deux directions en trois versets
Commencez par VI.67.1, où les dieux occupent les routes et où l'armée ennemie est sommée de s'égarer au loin. Dans VI.67.2, la comparaison avec le serpent sans tête rend visible cette perte d'orientation. À la fin de VI.67.3, les ennemis s'éloignent et le bétail s'avance vers le locuteur. Le poème a orchestré deux trajets opposés. VI.66.2, à l'inverse, saisit les ennemis à l'instant même où ils s'apprêtent à décocher. Cette mise en regard montre comment des hymnes de combat contigus conçoivent la défaite soit par un déplacement entravé, soit par des mains neutralisées. La marche du bétail vers le locuteur est le pendant du départ de l'armée, de sorte que la conclusion associe survie et gain matériel.