LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VI EN DÉTAIL
Pour la victoire sur les ennemis
À bas (áva) la fureur, à bas [la flèche] encochée, à bas les deux bras asservis par l'esprit. Ô destructeur (parāçará), brise (ard) leur véhémence (çúṣma) ; puis accorde-nous la richesse.
Le trait sans mains, ô dieux, que vous décochez contre ceux qui n'ont pas de mains, par cette oblation, je tranche les bras des ennemis.
Indra façonna en premier le trait sans mains contre les Asuras. Que mes guerriers triomphent grâce au loyal Indra agissant comme allié (medín).
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.65 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VI ÉGALEMENT CITÉ
Pour la victoire sur les ennemis
Lire l'hymne comparatif VI.66 (3 versets)
Privé de mains soit l'ennemi qui nous assaille, ceux qui viennent avec des armées pour nous combattre; fais-les, ô Indra, heurter la grande arme; que leur malfaiteur (? aghahārá) s'enfuie (drā), transpercé d'outre en outre.
Vous qui courez (dhāv) en tendant [l'arc], en décochant [la flèche] (ā-yam), en jetant, privés de mains êtes-vous, ô ennemis; Indra vous a maintenant anéantis.
Sans mains soient les ennemis; nous faisons défaillir (mlā) leurs membres; alors, ô Indra, nous partagerons entre nous leurs biens au centuple.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.66 sur Wikisource ↗
Le premier verset désamorce une attaque
L'ouverture répète un ordre d'abaissement sur la fureur, un projectile bandé et deux bras guidés par l'intention. Une flèche n'est pas dangereuse en soi, mais parce qu'un guerrier a choisi de la bander et de la décocher. Le verset désarticule cet enchaînement : colère, arme, membres. Il invoque ensuite une puissance destructrice pour chasser la force ennemie et procurer des richesses au camp du locuteur. Cette association de sécurité et de gain est caractéristique d'une prière de bataille, mais facile à masquer sous la formule réductrice « émousser les armes ». Whitney suggère même qu'un mot rendu par fureur pourrait plus naturellement signifier arc. Le cas échéant, le passage porterait de manière encore plus concrète sur la neutralisation du tir à l'arc. L'incertitude doit demeurer intégrée à la lecture.
Le trait sans mains est un paradoxe délibéré
Le verset 2 qualifie de sans mains un projectile divin et lui demande d'atteindre ceux qu'il prive de mains. La seconde moitié affirme que le locuteur tranche les bras ennemis au moyen d'une oblation. L'explication de Whitney avance que l'offrande elle-même pourrait être ce trait : elle n'a nul besoin de main humaine pour voler, alors qu'elle prive les adversaires des mains nécessaires au combat. Il s'agit d'une analogie rituelle, non de la relation d'un projectile physiquement lancé depuis un feu. Le verset substitue aux mécanismes visibles du champ de bataille l'action imaginée de la parole et de l'offrande. Sa logique est réciproque : ceux qui comptent sur leurs bras pour menacer le locuteur se trouvent incapables d'en faire usage.
Une victoire divine passée en légitime une nouvelle
Le troisième verset déclare qu'Indra a d'abord forgé cette force incapacitante contre les Asuras, puis demande que les guerriers du locuteur triomphent avec Indra pour allié. Le terme « d'abord » confère à la requête actuelle un précédent. Dans l'univers du poème, le locuteur n'invente pas une technique ; il demande à hériter d'une puissance liée à un affrontement divin antérieur. Le passage d'une flèche prête à partir au verset 1 à l'action divine ancestrale du verset 3 élargit le cadre temporel. Il revient aussi aux troupes humaines à la conclusion. Un acte religieux est conçu pour secourir des guerriers vivants, dont l'issue demeure un souhait plutôt qu'un fait attesté par l'hymne.
VI.66 rend l'ennemi plus visible
L'hymne suivant, VI.66, s'adresse à des ennemis qui approchent en tendant leurs arcs et en décochant des flèches. Il les qualifie également de sans-mains, mais leurs actions sont plus pleinement mises en scène dans le présent. VI.65 part d'une arme prête à voler et développe le paradoxe de l'offrande sans mains ; VI.66 dépeint un groupe surpris sur le point même de tirer. Whitney note que le Pāippalāda ne conserve que les deux premiers versets de VI.65 et attribue au second un demi-verset correspondant au troisième de Śaunaka. Il s'agit d'une variation significative dans l'accent final. Les deux poèmes sont reliés dans un usage ultérieur lié au combat, pourtant le texte reçu de VI.65 suit sa propre trajectoire, allant de l'interruption au précédent divin.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
De la flèche bandée à l'offrande sans mains
Placez VI.65.1 à côté de VI.65.2. D'abord, le locuteur demande que la flèche bandée et les bras qui la guident tombent ; ensuite, une oblation est appelée un trait sans mains capable de rendre l'ennemi sans mains. La défense souhaitée se transforme en contre-attaque en redéfinissant ce qui constitue une arme. VI.66.2 offre une comparaison : là, la corde de l'arc adverse et la flèche bandée sont visibles avant que l'ennemi ne soit déclaré sans mains. Le terme partagé opère dans deux moments de bataille différemment mis en scène. Qualifier l'oblation de trait sans mains est délibérément paradoxal : elle ne possède aucun archer humain, et pourtant il lui est demandé de supprimer le pouvoir de l'archer.