LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VI EN DÉTAIL
Pour assurer et accroître la supériorité d'une personne
Je pare maintenant cet homme pour qu'il soit supérieur à son compagnon, afin d'atteindre Indra ; affermis son autorité, sa grande fortune, comme la pluie fait croître l'herbe.
Pour lui, ô Agni-et-Soma, préservez la souveraineté, pour lui la richesse ; dans l'exercice de la royauté, rendez-le supérieur à son compagnon.
Quiconque nous assaille, qu'il nous soit apparenté ou étranger, puisses-tu soumettre chacun d'eux à moi, le sacrificateur, le presseur de soma.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.54 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VI ÉGALEMENT CITÉ
Pour la supériorité
Lire l'hymne comparatif VI.15 (3 versets)
Tu es la plus haute des plantes; pour toi les arbres sont des sujets (upastí); que celui qui nous assaille devienne notre sujet.
Quiconque, qu'il soit parent ou non de notre lignée, nous assaille, puissé-je être au-dessus de tous, comme celle-ci l'est des arbres.
Comme parmi les herbes le soma est fait suprême des oblations, comme le talā́çā l'est des arbres, [ainsi] puissé-je être au sommet.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.15 sur Wikisource ↗
L'élévation est représentée avant l'opposition
Le verset 1 commence par parer ou promouvoir l'homme central et par demander à Indra de le rendre plus grand que son égal. Whitney signale une partie du début comme obscure. La comparaison la plus lisible est d'ordre agricole : la fortune et le rang doivent croître comme croît l'herbe sous la pluie. L'image fait apparaître le rang comme cumulatif et vivifiant, plutôt que comme un simple coup porté à un ennemi. Elle signale aussi que le poème parle pour une personne favorisée, pas nécessairement pour le seul récitant. Son défi consiste à convertir la faveur divine en une supériorité manifeste parmi des pairs dont le rang pourrait autrement être comparable.
Agni et Soma confèrent au pouvoir un cadre public
Le verset 2 invoque Agni et Soma pour soutenir l'autorité et la richesse, et pour placer le destinataire au-dessus d'un pair dans la sphère du pouvoir. Ce ne sont pas des synonymes anodins d'une querelle privée. Le feu et la boisson pressée marquent le cadre sacrificiel dans lequel l'autorité publique est conçue comme légitime. Le vocabulaire de la royauté du verset peut appuyer une lecture politique, mais l'hymne ne fournit ni l'identité d'un dirigeant ni le récit d'un couronnement. Il demande qu'un rang soit établi, et sa grammaire est celle de la requête. Cet écart entre l'ordre désiré et l'ordre accompli demeure crucial tout au long des trois versets.
Le défi final peut surgir de l'intérieur du groupe
Le verset 3 élargit la menace : quiconque attaque, apparenté ou étranger, doit être subordonné à l'homme favorisé, au sacrifiant et au presseur de soma. La parenté ne protège en rien de la rivalité envisagée par l'hymne. La ligne déplace également son point de repère ; alors que les premiers versets élèvent un individu au-dessus d'un pair, le dernier lie son succès à la communauté rituelle qui s'exprime en son nom. Une formule similaire concernant les proches ou les étrangers figure dans VI.15, mais la hiérarchie botanique d'une herbe suprême y assure le rôle. VI.54 bâtit à l'inverse un réseau d'appuis divins, royaux et sacrificiels autour de la personne élevée.
L'usage rituel ne fixe pas le sens de chaque mot
Le Kauśikasūtra plus tardif emploie VI.54 avec VII.70 dans un rite hostile, tandis que le verset 2 apparaît également dans des contextes sacrificiels. Ces usages montrent que l'hymne était transposable entre différents cadres cérémoniels. Ils n'effacent pas pour autant le lexique royal du verset 2 et ne prouvent pas non plus que le verset 1 décrirait un roi historique précis. Les variantes du Pāippalāda et les doutes de Whitney quant à l'ouverture mettent en garde contre l'illusion de prendre une paraphrase moderne soignée pour une procédure ancienne exacte. Une pratique contemporaine inspirée de ce poème constituerait une adaptation inventée. Les versets anciens conservent un vœu de supériorité et de protection contre un contestataire, et non la preuve que ce souhait s'est concrétisé.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
De l'herbe nourrie par la pluie au rival soumis
Suivez VI.54 depuis la pluie et l'herbe du verset 1 jusqu'à l'assaillant apparenté ou étranger du verset 3, en passant par le soutien d'Agni-Soma au verset 2. La première image demande que la stature croisse ; la seconde lui donne un domaine d'autorité ; la troisième l'éprouve face à quiconque conteste ce pouvoir. VI.15 demande aussi qu'un assaillant soit soumis, mais argumente à partir d'une herbe suprême et d'autres plantes hiérarchisées. La force distinctive de VI.54 réside dans l'alliance d'un statut royal, d'un fondement sacrificiel et d'un élargissement soudain de l'identité du rival. Il s'agit d'une revendication d'autorité future, non de l'archive de son application.