LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVA-VÉDA · LIVRE V EN GROS PLAN
Contre la sorcellerie
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans un récipient brut, ce qu'ils ont préparé dans un récipient de grains mêlés ; dans la chair crue quelle sorcellerie ils ont façonnée, je reprends tout cela en retour.
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans un coq, ou ce qu'ils ont préparé dans un bouc orné d'un kurī́ra ; dans une brebis quelle sorcellerie ils ont façonnée, je reprends tout cela en retour.
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans l'animal au sabot unique, chez celui qui a des dents aux deux mâchoires, parmi le bétail ; dans un âne quelle sorcellerie ils ont façonnée, je reprends tout cela en retour.
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans une plante sans racines, ou quel sortilège secret (? valagá) dans un narācī́ ; dans ton champ quelle sorcellerie ils ont façonnée, je reprends tout cela en retour.
Lire les 8 versets restants de V.31
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans le feu du maître de maison, ainsi que, esprits malveillants (duçcít), dans le feu de l'est ; dans la demeure quelle sorcellerie ils ont façonnée, je reprends tout cela en retour.
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans l'assemblée (sabhá), ce qu'ils ont préparé sur le tablier de jeu ; dans les dés quelle sorcellerie ils ont façonnée, je reprends tout cela en retour.
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans l'armée (sénā), ce qu'ils ont préparé dans les flèches et les armes ; dans le tambour quelle sorcellerie ils ont façonnée, je reprends tout cela en retour.
Quelle sorcellerie ils ont déposée pour toi dans le puits, ou ont enfouie dans le cimetière ; dans le siège (sádman) quelle sorcellerie ils ont façonnée, je reprends tout cela en retour.
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans les ossements humains, et ce qu'ils ont préparé dans le feu destructeur (? sáṁkasuka), ce feu qui obscurcit, qui consume, qui dévore la chair, je reprends tout cela en retour.
Il l'a apporté par ce qui n'était pas le chemin ; nous le renvoyons d'ici par le chemin régulier ; cet insensé, ô hommes, l'a rassemblé par étourderie à l'intention des sages (dhī́ra).
Celui qui a fait n'a pas été capable de mener son œuvre à bien ; il s'est écrasé un pied, un doigt ; privé de chance, il a accompli ce qui devient excellent pour nous qui sommes fortunés.
Le faiseur de sorcellerie, le dissimulateur de sorts, le manipulateur de racines digne de malédiction, qu'Indra le frappe de sa terrible arme mortelle ; qu'Agni le transperce d'une flèche décochée.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter V.31 sur Wikisource ↗
ATHARVA-VÉDA · LIVRE IV ÉGALEMENT CITÉ
Contre divers maux : avec une plante
Lire l'hymne de comparaison IV.17 (8 versets)
Toi, maîtresse des remèdes, ô victorieuse (ujjeṣá), nous te saisissons ; j'ai fait de toi un être d'une énergie mille fois décuplée (-vīryà) pour chacun, ô herbe.
La véritablement victorieuse, celle qui repousse les malédictions, celle qui surmonte, celle qui retourne le mal (punaḥsará), j'ai convoqué toutes les herbes en disant : "puissent-elles (?) nous sauver de ceci".
Celle qui a maudit par des malédictions, qui a pris la malveillance pour racine, qui s'est saisie de notre petit pour en extraire la sève, qu'elle dévore sa propre progéniture.
Ce qu'ils ont préparé contre toi comme sorcellerie dans le vase d'argile crue (pā́tra), ce qu'ils ont préparé dans le vase bleu et rouge, dans la chair crue quelle sorcellerie ils ont façonnée, frappe avec cela les faiseurs de sorcellerie.
Les mauvais songes, la vie misérable, le démon, le monstre (abhvà), les sorcières, toutes les créatures au nom funeste et à la voix sinistre, nous les faisons disparaître loin de nous.
La mort par la faim, la mort par la soif, la perte du bétail, l'absence d'enfants, par toi, ô purificatrice (apāmārgá), nous essuyons tout cela.
La mort par la soif, la mort par la faim, de même que la défaite aux dés, par toi, ô purificatrice, nous essuyons tout cela.
La plante purificatrice est en vérité, parmi toutes les herbes, la seule souveraine (vaçín) ; avec elle, nous essuyons ce qui t'a frappé (ā́sthita) ; va dès lors délivré de tout mal.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire IV.17 sur Wikisource ↗
Le soupçon débute par les récipients et les corps
Le premier verset mentionne un récipient en terre crue, des grains mêlés et de la chair crue. Le suivant passe par le coq, le bouc, la brebis et d'autres animaux, tandis que le verset 4 cite une plante sans racines et un champ. Ce ne sont pas des substances interchangeables. Elles permettent à l'orateur d'imaginer une intention hostile véhiculée par la nourriture, les créatures vivantes et la terre cultivée. Chaque unité se conclut par le renvoi de la prétendue sorcellerie. Le refrain fait de chaque nouvelle cachette un élément du même problème, sans établir qu'une telle opération y fût réellement présente. La note de Whitney relative au verset 4 souligne le sens incertain d'un terme désignant un sortilège secret, rappelant que la précision du catalogue ne rend pas chaque objet transparent.
La carte pénètre la maisonnée et l'institution
Le verset 5 désigne à la fois le feu domestique et un autre feu rituel, puis la demeure elle-même. Le verset 6 pénètre dans l'assemblée et la table de jeu, tandis que le verset 7 s'attache à l'armée, aux armes et au tambour. C'est un balayage social saisissant : le foyer privé, le rassemblement officiel, le jeu ou le risque, et le conflit organisé. L'inquiétude répétée d'un mal dissimulé accompagne l'orateur partout où les êtres coopèrent ou rivalisent. Elle signale aussi les lieux où la confiance est vulnérable. Une menace cachée dans une maison violerait le refuge ; dans une assemblée, elle vicierait la délibération ; dans un tambour, elle altérerait un signal militaire collectif. L'hymne utilise le lieu pour formuler la crainte d'une influence à l'œuvre au sein des pratiques sociales ordinaires.
Les derniers vers muent la quête en itinéraire
Le puits et le cimetière apparaissent au verset 8, et le neuvième mentionne un os et un feu destructeur, bien que Whitney avertisse que sa formulation est incertaine. Le verset 10 change alors de registre grammatical. Un adversaire aurait apporté la chose par un mauvais chemin ; l'orateur la renvoie par une voie appropriée. Le catalogue des cachettes devient un problème d'itinéraire, la direction étant désormais présentée comme la réponse. Le verset 11 raille l'auteur pour son échec, et le verset 12 invoque Indra et Agni contre celui qui dissimule le sortilège. La fin se révèle plus personnellement accusatrice que l'inventaire répété. Le poème cesse de se demander où le mal pourrait être logé pour imaginer qui devrait en supporter le poids.
Un parallèle antérieur se révèle plus compact
IV.17.4 mentionne déjà un vase cru, un objet coloré et de la chair crue, mais demande à la plante interpellée de frapper les auteurs présumés. V.31.1 élabore une liste similaire et fait du renvoi le refrain d'un inventaire bien plus vaste. Whitney indique que la quasi-totalité de V.31 est dépourvue de parallèle Pāippalāda ; seul le verset 12 s'y retrouve. Cela limite toute affirmation selon laquelle sa cartographie en douze parties aurait été stable d'une recension à l'autre. La comparaison avec IV.17 montre une préoccupation partagée pour les formes matérielles dissimulées, tout en révélant ce que V.31 y ajoute : une répétition étendue aux foyers, aux institutions publiques, à l'équipement militaire et aux espaces marginaux. L'expression moderne foyer ou assemblée ne saisit que deux étapes de cet itinéraire.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
De la demeure à l'assemblée
Lisez V.31.5 et V.31.6 dans l'ordre. Le cinquième verset scrute les feux et la demeure ; le sixième passe à l'assemblée, à la table de jeu et aux dés. Le refrain demeure inchangé tandis que le cadre passe du foyer aux relations publiques. Comparez avec IV.17.4, qui se concentre sur quelques vecteurs matériels suspects plutôt que de passer en revue des espaces sociaux. La démarche de V.31 est cumulative : en répétant la réplique dans chaque contexte, elle fait recouvrir par une même riposte imaginaire une géographie élargie de l'incertitude. Le passage aux dés dans le sixième verset situe le soupçon au milieu de l'échange et du jeu, par-delà le feu domestique sondé à la ligne précédente.