LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE III EN POINT DE MIRE
Contre les ennemis
Qu'Agni notre messager, en toute connaissance, aille contre [eux], brûlant contre celui qui maudit, l'avare ; qu'il confonde les desseins de nos adversaires ; et que Jātavedas les rende privés de mains.
Agni ici présent a confondu les desseins logés dans votre cœur ; qu'il vous emporte (dham) par son souffle loin de [notre] demeure ; qu'il vous disperse en tout sens au gré du vent.
Ô Indra ! confondant [leurs] desseins, avance vers nous avec [leur] intention (ā́kūti) ; par le souffle ardent du feu, du vent, fais-les disparaître dans la dispersion.
Divisez-vous, intentions qui sont les leurs ; vous aussi, desseins, soyez confondus ; et ce qui se trouve aujourd'hui dans leur cœur, frappe-le pour le leur arracher.
Lire les 2 versets restants de III.2
Confondant les desseins de ceux là-bas, entravant leurs membres, ô Apvā, va-t'en ; marche contre [eux] ; consume-[les] au fond de leur cœur par l'affliction (çóka) ; transperce les ennemis par la saisie (grā́hi), les adversaires par les ténèbres.
Cette armée là-bas de nos adversaires, ô Maruts, qui s'avance en luttant contre nous avec force ; transpercez-la d'épaisses ténèbres étourdissantes, afin qu'aucun d'eux ne reconnaisse son compagnon.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.2 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE III ÉGALEMENT MENTIONNÉ
Contre les ennemis
Lire l'hymne comparatif III.1 (6 versets)
Qu'Agni, dans sa clairvoyance, marche contre nos ennemis, brûlant l'imprécateur et l'avare; qu'il sème le trouble (mohaya-) dans l'armée de nos adversaires (pára); et puisse Jātavedas les priver de leurs mains.
Vous, ô Maruts, êtes redoutables dans une telle épreuve; avancez contre [eux], tuez, terrassez! Les Vasus [les] ont abattus; suppliants [sont] ceux-ci; car qu'Agni, leur messager, s'avance contre [leurs ennemis], dans sa clairvoyance.
L'armée ennemie, ô dieu généreux, se dressant hostilement contre nous, puissiez-vous tous deux, ô Indra vainqueur de Vṛtra, et toi aussi Agni, vous consumer contre eux.
Propulsé en avant (? pravátā), ô Indra, par tes deux coursiers bais, que ton foudre s'élance, massacrant (pra-mṛ) les ennemis; frappe ceux qui avancent, ceux qui suivent, ceux qui fuient (párāñc); anéantis leur véritable dessein.
Ô Indra, confonds l'armée de nos ennemis; sous le souffle du feu et du vent, fais-les disparaître dans la débandade.
Qu'Indra plonge l'armée dans la confusion; que les Maruts frappent avec force; qu'Agni lui ravisse la vue; qu'elle rebrousse chemin, vaincue.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.1 sur Wikisource ↗
Une amorce remaniée transforme l'objet visé
Agni est qualifié de messager savant et envoyé contre un camp hostile tant dans III.1 que dans III.2. Le changement majeur réside dans ce qu'il doit confondre. III.1 nomme une armée ; III.2 nomme ses intentions. Le verset 2 affirme ensuite qu'Agni a déjà confondu les desseins au cœur des adversaires et lui demande de les chasser au loin de la demeure du locuteur, dans toutes les directions. La grammaire fait de la victoire une question de déstabilisation d'une idée. La troupe ennemie n'est pas seulement repoussée dans l'espace ; sa résolution intérieure est rendue défaillante. Cette nuance s'efface aisément si l'on résume hâtivement les deux hymnes sous l'étiquette de « charmes de confusion d'armée ».
Le cœur devient un terrain disputé
Le verset 3 demande à Indra d'anéantir le dessein des adversaires et de les disperser par le feu et le vent. Le verset 4 s'adresse à leurs desseins et à leurs intentions comme si l'on pouvait les désarticuler. Il demande que tout ce qui se trouve aujourd'hui dans leur cœur leur soit arraché. Il s'agit d'une mise en scène agressive de la désorientation plutôt que du constat d'effets psychologiques réels. Le mot « aujourd'hui » confère de l'urgence à la menace : le combat a lieu maintenant, et les plans doivent échouer sur-le-champ. Whitney souligne les incertitudes textuelles et interprétatives quant à la formulation de ces versets, notamment autour de la prise ou du déplacement du dessein. La constante demeure la pression répétée exercée sur la pensée et la concertation de l'ennemi.
L'obscurité dissout le collectif
Le verset 5 introduit Apvā, figure de la détresse, pour saisir les membres et tourmenter les adversaires par des angoisses au fond du cœur. Le dernier verset demande aux Maruts de transpercer l'armée en marche d'une obscurité déconcertante, de sorte qu'un soldat ne puisse en reconnaître un autre. C'est l'image sociale la plus forte de l'hymne. Une formation dépend de la reconnaissance et de la confiance entre ses membres ; le poème sollicite l'inverse. Les ténèbres n'ont pas besoin d'anéantir chaque corps pour désagréger l'armée. Elles détruisent la capacité de distinguer l'allié de l'inconnu et d'agir ensemble. La conclusion parachève ainsi un mouvement allant de plans embrouillés à une perception défaillante.
Les parallèles révèlent une poésie guerrière malléable
Certaines lignes de III.2 apparaissent également dans des textes de guerre rigvédiques et d'autres écrits védiques. Whitney relève une variante dans le verset final où d'autres versions emploient un verbe signifiant « cacher » plutôt que le verbe « transpercer » de la Śaunaka. Cette variante transforme l'image d'une attaque par l'obscurité en une dissimulation à l'intérieur de celle-ci, tout en maintenant l'objectif de confusion. La recension Pāippalāda place III.2 avant III.1, inversant l'ordre de la Śaunaka. Ces témoins démontrent que les vers guerriers circulaient et étaient réagencés. L'hymne demeure parfaitement lisible en tant que plaidoyer pour briser l'intention collective, mais aucun agencement livresque particulier ne doit être pris pour l'unique ordonnance historique.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Un substantif modifié, deux interprétations du combat
Placez III.1.1 à côté de III.2.1. L'appel commun à Agni présente les deux textes comme un affrontement ; III.1 lui demande de confondre l'armée, tandis que III.2 lui demande de confondre ses intentions. Lisez ensuite III.2.6, où l'obscurité empêche les soldats de se reconnaître mutuellement. Le passage du corps à l'intention dans les ouvertures se traduit par une rupture de la coordination sociale à la fin. C'est ainsi que le second hymne développe sa propre argumentation à partir de termes presque identiques. L'obscurité finale rend visible l'assaut initial contre l'intention sous la forme d'un désordre entre camarades, de sorte que la formulation empruntée prend une portée dramatique nouvelle.