LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE III EN POINT DE MIRE
Contre les ennemis
Qu'Agni, dans sa clairvoyance, marche contre nos ennemis, brûlant l'imprécateur et l'avare; qu'il sème le trouble (mohaya-) dans l'armée de nos adversaires (pára); et puisse Jātavedas les priver de leurs mains.
Vous, ô Maruts, êtes redoutables dans une telle épreuve; avancez contre [eux], tuez, terrassez! Les Vasus [les] ont abattus; suppliants [sont] ceux-ci; car qu'Agni, leur messager, s'avance contre [leurs ennemis], dans sa clairvoyance.
L'armée ennemie, ô dieu généreux, se dressant hostilement contre nous, puissiez-vous tous deux, ô Indra vainqueur de Vṛtra, et toi aussi Agni, vous consumer contre eux.
Propulsé en avant (? pravátā), ô Indra, par tes deux coursiers bais, que ton foudre s'élance, massacrant (pra-mṛ) les ennemis; frappe ceux qui avancent, ceux qui suivent, ceux qui fuient (párāñc); anéantis leur véritable dessein.
Lire les 2 versets restants de III.1
Ô Indra, confonds l'armée de nos ennemis; sous le souffle du feu et du vent, fais-les disparaître dans la débandade.
Qu'Indra plonge l'armée dans la confusion; que les Maruts frappent avec force; qu'Agni lui ravisse la vue; qu'elle rebrousse chemin, vaincue.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.1 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE III ÉGALEMENT MENTIONNÉ
Contre les ennemis
Lire l'hymne comparatif III.2 (6 versets)
Qu'Agni notre messager, en toute connaissance, aille contre [eux], brûlant contre celui qui maudit, l'avare ; qu'il confonde les desseins de nos adversaires ; et que Jātavedas les rende privés de mains.
Agni ici présent a confondu les desseins logés dans votre cœur ; qu'il vous emporte (dham) par son souffle loin de [notre] demeure ; qu'il vous disperse en tout sens au gré du vent.
Ô Indra ! confondant [leurs] desseins, avance vers nous avec [leur] intention (ā́kūti) ; par le souffle ardent du feu, du vent, fais-les disparaître dans la dispersion.
Divisez-vous, intentions qui sont les leurs ; vous aussi, desseins, soyez confondus ; et ce qui se trouve aujourd'hui dans leur cœur, frappe-le pour le leur arracher.
Confondant les desseins de ceux là-bas, entravant leurs membres, ô Apvā, va-t'en ; marche contre [eux] ; consume-[les] au fond de leur cœur par l'affliction (çóka) ; transperce les ennemis par la saisie (grā́hi), les adversaires par les ténèbres.
Cette armée là-bas de nos adversaires, ô Maruts, qui s'avance en luttant contre nous avec force ; transpercez-la d'épaisses ténèbres étourdissantes, afin qu'aucun d'eux ne reconnaisse son compagnon.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.2 sur Wikisource ↗
La ligne de front est tracée d'emblée
Le premier verset demande à Agni omniscient de marcher contre les ennemis du locuteur et de plonger l'armée adverse dans la confusion. La cible n'est point un auteur surnaturel anonyme, mais une troupe militaire visible. L'expression « privée de mains » peut évoquer des combattants incapables de manier leurs armes ; le poème ne s'arrête pas pour en détailler le mécanisme exact. Le verset 2 introduit les Maruts en tant qu'alliés agressifs. Whitney juge une partie de ce second verset corrompue, et la leçon de la Pāippalāda offre une supplique plus intelligible au nom des fidèles. Malgré cela, sa place dans la suite est évidente : le locuteur rassemble des intervenants divins avant que l'hymne n'aborde les moyens précis de disperser les assaillants.
La confusion devient débandade en tout sens
Le verset 3 appelle Indra et Agni à consumer l'armée hostile. Le verset 4 demande au foudre d'Indra de frapper les ennemis qui s'avancent, ceux qui suivent et ceux qui fuient, tout en désorganisant leur intention. Cet agencement balaie le terrain du front jusqu'à l'arrière ; la fuite ne soustrait aucun combattant à la portée divine imaginée. Whitney signale la formule sur la désorganisation de l'intention comme ardue et discute plusieurs traductions possibles. Cette incertitude doit demeurer apparente. Le verset 5 revient à la déroute de l'armée et y ajoute une bourrasque de feu et de vent. L'idée récurrente n'est pas simplement de « tuer l'ennemi » ; elle consiste à briser la cohésion du mouvement pour que la troupe cesse d'agir d'un seul élan.
La conclusion inverse la progression
Au verset 6, Indra met l'armée en déroute, les Maruts la frappent, Agni la prive de ses yeux et la troupe s'en retourne vaincue. Cette suite constitue un revirement cinglant pour la troupe qui s'approche : ses mains flanchent, ses desseins s'éparpillent, sa vue défaille et son avancée devient retraite. Que le poème décrive la psychologie du champ de bataille ou invoque une intervention surnaturelle, sa logique interne demeure cohérente. Il s'en prend aux facultés qui permettent à une armée de combattre de concert. Le Kauśikasūtra plus tardif qualifie III.1 et III.2 de formules « de déroute » et les applique à une armée ennemie, mais Whitney précise que les détails du rite n'éclairent guère les hymnes. Ces versets méritent d'être lus pour eux-mêmes.
Vers partagés avec III.2, cible différente
III.2 s'ouvre sur un vers proche de III.1, tout en demandant à Agni de troubler les intentions des adversaires plutôt que leur armée. Ses versets ultérieurs s'attardent sur les desseins du cœur et sur les ténèbres où un combattant ne peut reconnaître son semblable. La recension de la Pāippalāda ordonne ces hymnes à l'inverse de la collection Śaunaka. Il s'agit d'une divergence éditoriale notable, car le « premier » et le « second » dépendent de la recension retenue. Dans l'ordre reçu de la Śaunaka, III.1 s'ouvre sur une armée tangible et III.2 pénètre plus avant dans sa pensée et sa perception. Le lexique partagé les rapproche sans pour autant faire de ces deux poèmes des doublons.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Des mains aux yeux
Comparez III.1.1 et III.1.6. L'ouverture souhaite que l'ennemi soit privé de mains ; la fin demande à Agni de lui ôter les yeux avant qu'il ne s'en retourne défait. Les mains et les yeux sont deux facultés indispensables à une offensive coordonnée. III.2.4 apporte son pendant intérieur en commandant l'effondrement des desseins adverses. Leur lecture conjointe révèle un poème guerrier conçu comme le démantèlement systématique de la capacité d'action d'une armée, et non comme le simple souhait d'une issue favorable. L'image finale des yeux prive la troupe d'une perception partagée, et non de ses seules armes ; la défaite est ainsi figurée comme une faillite de la coordination.