LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VI EN DÉTAIL
Pour la délivrance de la faute ou de la dette
Ce que je mange (?) d'emprunté, qui n'est point rendu ; avec quel tribut de Yama je vais et viens, à présent, ô Agni, je deviens quitte (anṛṇá) de cela ; tu sais délier toutes les entraves.
Étant ici même, nous le restituons ; vivants, nous nous en acquittons (ni-hṛ) pour les vivants ; quel que soit le grain que j'ai dévoré après l'avoir emprunté, à présent, ô Agni, je deviens quitte de cela.
Quittes dans ce [monde], quittes dans le monde supérieur, quittes dans le troisième monde puissions-nous être ; les mondes parcourus par les dieux et parcourus par les Pères, sur toutes ces routes puissions-nous demeurer quittes.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.117 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VI ÉGALEMENT CITÉ
Pour la libération de la culpabilité
Lire l'hymne comparatif VI.118 (3 versets)
Si (yát) de nos mains nous avons commis des fautes, désireux d'adopter le cours (?) des dés, que les deux Apsaras au regard terrible (ugrá-), aux victoires redoutables, pardonnent aujourd'hui cette faute (ṛṇá) qui est la nôtre.
Ô toi au regard farouche ! Toi qui soutiens le royaume ! [Nos] offenses, ce qui s'est produit aux dés, pardonnez-nous cela ; que ne vienne point dans le monde de Yama quelqu'un portant une corde, désirant tirer de nous dette (ṛṇá) de la dette.
Envers qui [j'ai contracté] une dette, dont j'approche l'épouse, vers qui je vais mendier (yāc), ô dieux, qu'ils ne prononcent point de paroles supérieures aux miennes ; vous (deux) Apsaras, épouses des dieux, prenez-en acte !
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.118 sur Wikisource ↗
ATHARVA-VÉDA · LIVRE II ÉGALEMENT CITÉ
Pour expier les erreurs commises lors du sacrifice : à Viçvakarman
Lire l'hymne comparatif II.35 (5 versets)
Ceux qui, prenant part [au soma] (bhakṣ), n'ont pas prospéré (ṛdh) en biens, ceux pour qui les feux du foyer sacrificiel se sont affligés (anu-tapya-), quelle que fût l'expiation (avayá) de leur sacrifice défectueux, puisse Viçvakarman (« celui qui fait tout ») en faire pour nous un sacrifice propice.
Les voyants déclarent que le maître (-páti) du sacrifice, en raison du péché, se trouve privé de sa part, affligé pour [sa] descendance. Les gouttes de miel envers lesquelles il a commis une faute (? apa-rādh), qu'avec elles Viçvakarman nous unisse (sam-sṛj).
Jugeant les buveurs de soma indignes de dons (? adānyá), [bien que] connaissant le sacrifice, [il n'est] point sage (dhī́ra) dans cette conjoncture (samayá) ; en ce que cet homme est lié pour avoir commis un péché, toi, ô Viçvakarman, délie-le pour son bien-être.
Terribles [sont] les voyants ; qu'hommage leur soit rendu ! quel regard [est] le leur, et quelle réalité (satyá) de leur esprit. Pour Brihaspati, ô taureau (mahiṣá), [soit] un hommage éclatant (dyumánt) ; ô Viçvakarman, hommage à toi ! protège-nous.
L'œil, le commencement et le visage du sacrifice : par la voix, l'ouïe, l'esprit, je fais oblation. À ce sacrifice, déployé par Viçvakarman, que les dieux viennent, bienveillants.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Consulter II.35 sur Wikisource ↗
Le premier vers nomme une obligation impayée
VI.117.1 s'enquiert de ce qui a été emprunté et non restitué. Le verbe d'ouverture exact est textuellement difficile, ce que Whitney signale par un point d'interrogation éditorial, mais la dette ou l'obligation n'est pas un thème moderne inventé. L'orateur se tourne vers Agni et demande à être libéré de ce fardeau, avec l'image d'entraves que l'on détache. Le tribut de Yama élargit la préoccupation au-delà du simple compte d'un créancier. Le terme du psaume désignant la libération de la dette peut également signifier l'affranchissement de la culpabilité, un double sens que le choix de traduction ne doit pas aplanir. Son premier mouvement reconnaît un fardeau et demande qu'il soit levé ; il ne prétend nullement que la simple récitation d'un vers annule ce qui est dû à une personne réelle.
Le remboursement est énoncé au présent
Le second verset est remarquablement concret : les locuteurs affirment qu'ils rendent la chose ici-bas et la paient de leur vivant pour les vivants. Il mentionne à nouveau le grain qui a été consommé après avoir été emprunté. Cela fait passer le poème de l'absolution intérieure à un acte de restitution. Il en résulte une tension féconde au sein de l'hymne : la libération est demandée à Agni, et pourtant les paroles reconnaissent également le remboursement humain. Le verset 3 élargit ensuite la libération de la dette à travers ce monde, les mondes supérieurs et le long des voies des dieux et des ancêtres. Cet élargissement explique pourquoi le texte ne saurait être cantonné à un solde bancaire moderne. Son langage de la dette traverse les obligations matérielles, morales et rituelles sans pour autant les rendre identiques dans la pratique quotidienne.
Le VI.118 et le II.35 révèlent des fautes proches mais distinctes
VI.118, contigu à VI.117, cherche le soulagement de la culpabilité liée aux actions aux dés. Il imagine lui aussi une dette susceptible de poursuivre quelqu'un, y compris au-delà de la mort. Pourtant, son exemple est une faute commise dans un contexte de jeu plutôt qu'un grain emprunté explicitement remboursé. II.35, objet de l'ancien article patrimonial, traite des erreurs commises lors d'un sacrifice à Viśvakarman. Sa faute relève de l'accomplissement rituel et non des biens non restitués d'un créancier. La lecture conjointe de ces trois textes empêche d'établir une fausse équivalence entre tous les types d'erreurs. VI.117 est le texte mis en correspondance parce qu'il contient réellement l'emprunt et le remboursement. VI.118 élargit le champ moral, tandis que II.35 démontre que l'anthologie emploie un langage de réparation distinct pour un rite imparfait.
Le Livre de comptes intact est une pratique moderne
Le bienfait associé, « Libération de la dette par le remboursement », possède un véritable ancrage textuel dans VI.117, tout particulièrement en son second verset. Le Grand Livre Ininterrompu et le processus rituel du site sont des créations contemporaines. L'hymne ne fournit aucun plan pour régler des crédits modernes, ne prouve nullement qu'un paiement a été accepté et ne promet aucun soulagement financier automatique. Sa prière s'étend à la culpabilité et aux voies cosmiques d'une manière qui dépasse de loin un relevé de compte. Un lecteur peut prendre au sérieux l'exigence historique de restitution de ce qui a été emprunté tout en distinguant cet acte de toute prétention à un effacement magique des dettes. Les versets expriment la délivrance en parallèle de la restitution ; ils ne constituent nullement la preuve qu'une obligation a disparu sans la satisfaction du créancier.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Un grain emprunté et une erreur rituelle
Lisez d'abord dans VI.117.1 la mention de la chose empruntée et non restituée ainsi que son image d'entraves, puis dans VI.117.2 la restitution explicite accomplie de son vivant. L'ordre importe : l'orateur cherche la délivrance tout en prononçant l'acte de remboursement. Comparez avec VI.118.1–2, où la faute aux dés engendre une tout autre forme de dette, et avec l'appel de II.35 face à une erreur sacrificielle. Les hymnes contigus ne sont pas des doublons : l'un présente le grain et la restitution, l'autre la culpabilité du jeu, et le dernier un sacrifice imparfait. Cette comparaison ancre le thème moderne du remboursement dans le verset adéquat sans feindre que toute culpabilité équivaut à un solde financier ou qu'une simple prière suffit à l'acquitter.