Les échecs énochiens sont une variante à quatre joueurs conçue au sein de l'Ordre hermétique de la Golden Dawn. Leurs quatre armées élémentaires se déplacent sur des plateaux élaborés à partir de la lecture que faisait l'Ordre des Tours de guet énochiennes. L'ensemble tient à la fois du jeu de stratégie, du système d'enseignement symbolique et, sous certaines formes, de l'art divinatoire.
Il s'agit d'un jeu d'époque victorienne et non élisabéthaine. Les écrits du seizième siècle de John Dee et Edward Kelley ont fourni des tables de lettres que des occultistes plus tardifs ont adaptées. Le plus ancien texte d'échecs fermement attesté de ce fonds est la Lettre Y.1 de la Golden Dawn, conservée dans un carnet manuscrit catalogué par la Bibliothèque nationale d'Irlande et daté de 1893–1894.
- Échiquier
- 8 × 8 cases
- Joueurs
- Quatre, réparties en deux alliances
- Familles d'échiquiers
- Feu · Eau · Air · Terre
- Document
- NLI MS 36,277/5
Commencer par les trois strates
La Grande Table et les Tours de guet prennent forme dans les écrits des entretiens angéliques des années 1580.
Histoire de la Grande Table →La Lettre Y.1 associe les pièces d'échecs, le tarot, le chaturanga et les grilles inspirées des Tours de guet dans les années 1890.
Histoire documentée →Les versions publiées et modernes comblent les lacunes concernant l'ordre des tours, les conditions de victoire et les modalités divinatoires.
Règles et variantes →Découvrir le jeu
En quoi ce jeu est-il « énochien » ?
Ce nom renvoie aux plateaux tirés des Tours de guet ainsi qu'aux correspondances occultes ultérieures appliquées à leurs cases. Le jeu d'échecs n'apparaît nullement en tant que tel dans le journal conservé de Dee datant du seizième siècle. La Golden Dawn a transformé d'anciennes tables de lettres en quatre plateaux élémentaires, reliant ensuite les pièces et les déplacements aux rangs du tarot, aux formes divines égyptiennes, à l'astrologie, à la géomancie et aux lettres hébraïques.
Cette structure en strates explique à la fois l'attrait du jeu et sa complexité. Un coup peut être appréhendé sous l'angle tactique, comme une pièce se déplaçant sur un plateau encombré, et sous l'angle symbolique, comme une rencontre entre le rôle de la pièce et la case de destination. La référence visuelle du plateau et des pièces rend ces niveaux perceptibles sans pour autant présenter un schéma moderne comme le fac-similé d'un manuscrit.
Documents et éditions de référence
- Bibliothèque nationale d'Irlande, cahier d'échecs Golden Dawn Lettre Y.1, MS 36,277/5 ↗Le catalogue décrit les notes manuscrites de George Pollexfen sur les pièces d'échecs, le tarot et le chaturanga, datées de [1893] et du 12 décembre 1894, avec Mathers et Westcott mentionnés comme collaborateurs.
- National Library of Ireland, documents de l'Ordre hermétique de la Golden Dawn, MS 36,275–36,282 ↗La notice descriptive du fonds situe le carnet parmi les rituels, conférences, manuels et correspondances conservés de l'Ordre.
- British Library, Cotton MS Appendix XLVI ↗Le compte rendu de conférence de Dee de 1583–1587 constitue le cadre manuscrit antérieur pour les épisodes de la Grande Table adaptés plus tard par la Golden Dawn.
- WorldCat, Israel Regardie, The Golden Dawn (édition 1989) ↗Notice bibliographique pour la compilation publiée ultérieurement par laquelle le matériel échiquéen de l'Ordre est devenu largement accessible.
- WorldCat, Chris Zalewski, Enochian Chess of the Golden Dawn (1994) ↗Notice bibliographique pour la reconstruction moderne et l'étude de 335 pages sur le jeu à quatre joueurs.