LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VI EN DÉTAIL
Pour la délivrance de la faute ou de la dette
Ce que je mange (?) d'emprunté, qui n'est point rendu ; avec quel tribut de Yama je vais et viens, à présent, ô Agni, je deviens quitte (anṛṇá) de cela ; tu sais délier toutes les entraves.
Étant ici même, nous le restituons ; vivants, nous nous en acquittons (ni-hṛ) pour les vivants ; quel que soit le grain que j'ai dévoré après l'avoir emprunté, à présent, ô Agni, je deviens quitte de cela.
Quittes dans ce [monde], quittes dans le monde supérieur, quittes dans le troisième monde puissions-nous être ; les mondes parcourus par les dieux et parcourus par les Pères, sur toutes ces routes puissions-nous demeurer quittes.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VI.117 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE III ÉGALEMENT MENTIONNÉ
Pour le succès dans le commerce
Lire l'hymne comparatif III.15 (8 versets)
J'éveille (cud) le marchand Indra ; qu'il vienne à nous, qu'il soit notre précurseur ; repoussant l'avare, la bête sauvage en embuscade, que lui, détenant le pouvoir (īç), me dispense des richesses.
Les multiples chemins, parcourus par les dieux, qui vont et viennent (sam-car) entre ciel et terre, qu'ils se réjouissent de moi avec du lait, avec du ghee, afin qu'en commerçant (krī) je puisse obtenir (ā-hṛ) des richesses.
Avec du bois de chauffe, ô Agni, avec du ghee, moi, plein de désirs, j'offre l'oblation en vue de l'énergie (táras), de la force ; vénérant par le culte (bráhman), dans la mesure de mes moyens, cette prière divine (dhī́), en vue d'un gain au centuple.
Cette offense (? çaráṇi) nôtre, puisses-tu, ô Agni, la tolérer (mṛṣ), quel que soit le lointain chemin que nous ayons parcouru. Que marché et vente nous soient propices (çuná) ; que le retour commercial me rende fructueux ; réjouissez-vous tous deux de cette oblation dans la concorde ; propices nous soient nos allées et venues et notre élévation.
Avec les richesses par lesquelles je pratique (car) le négoce, cherchant la richesse par la richesse, ô dieux, que cela s'accroisse pour moi, et non ne diminue ; ô Agni, repousse (ni-sidh) par l'oblation les dieux qui anéantissent le profit.
Avec les richesses par lesquelles je pratique le négoce, cherchant la richesse par la richesse, ô dieux, qu'Indra m'y accorde du plaisir (? rúci), que Prajāpati, Savitar, Soma, Agni fassent de même.
Vers toi, avec hommage, ô prêtre Vāiçvānara (« pour tous les hommes »), nous élevons nos louanges ; veille sur notre progéniture, sur nous-mêmes, sur nos troupeaux, sur nos souffles.
Chaque jour, puissions-nous t'apporter des offrandes avec constance comme pour un cheval à l'arrêt, ô Jātavedas ; nous réjouissant ensemble d'une abondance de biens, de nourriture, puissions-nous, tes voisins, ô Agni, ne subir aucun mal.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.15 sur Wikisource ↗
Le grain consommé demeure présent
Dans VI.117, le verset 2 se souvient du grain mangé après avoir été emprunté. L'action de manger est irréversible, pourtant le locuteur décrit toujours la restitution de ce qui est dû. Le poème ne fixe pas de date d'échéance et ne dit pas non plus que l'obligation s'estompe lorsque le bien d'origine a disparu. Le début du verset 1 est complexe, comme le souligne Whitney, mais son appel à Agni pour être délivré de la dette ou de la culpabilité et le remboursement explicite au verset 2 en dessinent la progression. Le prêt ancien d'un créancier moderne n'est pas identique au grain védique, mais le passage illustre pourquoi une dette peut survivre à l'objet matériel ou à l'occasion immédiate qui l'a fait naître.
L'hymne prolonge le temps au-delà de la vie
Le verset 3 recherche la libération de l'obligation dans ce monde, dans un monde supérieur et le long des chemins des dieux et des ancêtres. Les notes de Whitney rapportent aussi une application rituelle tardive selon laquelle une dette pouvait être soldée après la mort d'un créancier, par un versement à son fils ou par un autre moyen. Cette application relève d'une réception plus récente plutôt que d'un énoncé du verset original, mais elle souligne la persistance attribuée aux obligations. La formule moderne être enfin remboursé concerne un long retard dans cette vie. L'échelle temporelle de l'hymne est religieuse et infiniment plus vaste. Son propos est la délivrance par la restitution, non la promesse d'un recouvrement rapide.
Le commerce peut laisser un solde ouvert différent
III.15 formule des prières pour le succès des accords, des ventes et des échanges réciproques. Un commerçant a mis des richesses en circulation dans l'espoir d'en obtenir davantage. Si une somme impayée ancienne provenait d'une vente, cela constitue sans doute la meilleure analogie initiale. Un prêt et une créance commerciale peuvent tous deux demeurer en suspens, mais les actions à leur origine diffèrent. VI.117 place en son cœur la valeur empruntée; III.15 met en avant la valeur engagée dans l'échange. Lire les deux textes ensemble empêche le mot dette d'effacer la relation initiale. Cela évite également qu'un prêteur moderne confonde profit espéré et remboursement du capital. Les textes anciens proposent des notions d'obligation et de gain, non une formule pour évaluer un solde actuel.
La portée du sortilège original
La pratique jointe sollicite le remboursement d'une vieille dette. La demande exacte, incluant l'ancienneté de la créance et l'attente du règlement, est une invention contemporaine. VI.117 offre une analogie historique étroite avec un débiteur qui reconnaît et honore une obligation; cela ne confère pas à un créancier moderne le pouvoir de contraindre une personne à payer ni de trancher sur la validité de la créance. La note rituelle plus tardive doit être prise comme la preuve d'une réutilisation de l'hymne dans un cadre précis, non comme la démonstration que l'hymne lui-même exige un paiement aux héritiers actuels. Son apport réside dans la représentation de la délivrance lorsqu'une véritable obligation est acquittée.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Étude de cas : prêt ou vente impayée ?
Supposons qu'un voisin ait reçu du grain il y a de nombreuses saisons. Si le voisin l'a emprunté, la consommation évoquée et le remboursement de son vivant dans VI.117 fournissent la comparaison la plus pertinente, du point de vue de l'emprunteur. Si le grain a été vendu selon des conditions convenues mais n'a jamais été payé, l'échange de III.15 explique l'origine de ce solde. Les deux situations peuvent être vécues comme une ancienne dette par le créancier, mais le transfert initial était différent. Un document contemporain permettrait de déterminer l'accord en vigueur; les textes anciens ne le peuvent pas. Cette étude de cas montre pourquoi l'ancienneté d'une réclamation est moins parlante que l'acte qui l'a créée et l'acte qui la clôturerait.