LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
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ATHARVAVEDA · LIVRE III EN POINT DE MIRE
Pour le succès dans le commerce
J'éveille (cud) le marchand Indra ; qu'il vienne à nous, qu'il soit notre précurseur ; repoussant l'avare, la bête sauvage en embuscade, que lui, détenant le pouvoir (īç), me dispense des richesses.
Les multiples chemins, parcourus par les dieux, qui vont et viennent (sam-car) entre ciel et terre, qu'ils se réjouissent de moi avec du lait, avec du ghee, afin qu'en commerçant (krī) je puisse obtenir (ā-hṛ) des richesses.
Avec du bois de chauffe, ô Agni, avec du ghee, moi, plein de désirs, j'offre l'oblation en vue de l'énergie (táras), de la force ; vénérant par le culte (bráhman), dans la mesure de mes moyens, cette prière divine (dhī́), en vue d'un gain au centuple.
Cette offense (? çaráṇi) nôtre, puisses-tu, ô Agni, la tolérer (mṛṣ), quel que soit le lointain chemin que nous ayons parcouru. Que marché et vente nous soient propices (çuná) ; que le retour commercial me rende fructueux ; réjouissez-vous tous deux de cette oblation dans la concorde ; propices nous soient nos allées et venues et notre élévation.
Lire les 4 versets restants de III.15
Avec les richesses par lesquelles je pratique (car) le négoce, cherchant la richesse par la richesse, ô dieux, que cela s'accroisse pour moi, et non ne diminue ; ô Agni, repousse (ni-sidh) par l'oblation les dieux qui anéantissent le profit.
Avec les richesses par lesquelles je pratique le négoce, cherchant la richesse par la richesse, ô dieux, qu'Indra m'y accorde du plaisir (? rúci), que Prajāpati, Savitar, Soma, Agni fassent de même.
Vers toi, avec hommage, ô prêtre Vāiçvānara (« pour tous les hommes »), nous élevons nos louanges ; veille sur notre progéniture, sur nous-mêmes, sur nos troupeaux, sur nos souffles.
Chaque jour, puissions-nous t'apporter des offrandes avec constance comme pour un cheval à l'arrêt, ô Jātavedas ; nous réjouissant ensemble d'une abondance de biens, de nourriture, puissions-nous, tes voisins, ô Agni, ne subir aucun mal.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.15 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE III ÉGALEMENT MENTIONNÉ
Pour l'abondance du grain
Lire l'hymne comparatif III.24 (7 versets)
Riches en lait [sont] les herbes, riche en lait ma parole (vácas) ; en conséquence, de celles qui sont riches en lait j'en apporte par milliers.
Je connais celui qui est riche en lait ; il a rendu le grain abondant ; le dieu qui a pour nom « assembleur », c'est lui que nous appelons, où qu'il soit dans la maison de celui qui ne sacrifie point.
Ces cinq directions qui existent, les cinq races (kṛṣṭí) issues de Manu (mānavī́), puissent-elles rassembler ici la fertilité (sphātí), comme les flots [amènent] les alluvions lorsqu'il a plu.
Telle une source aux cent cours d'eau, aux mille cours d'eau, inépuisable, ainsi ce grain qui est le nôtre, en mille flots, inépuisable.
Ô toi aux cent mains, rassemble ; ô toi aux mille mains, amoncelle ; de ce qui est fait et de ce qui doit être fait, apporte ici la graisse en abondance.
Trois mesures des Gandharvas, quatre de la maîtresse de maison ; de celles-ci, quelle que soit la plus riche en graisse, c'est avec celle-là que nous te touchons.
Celui qui apporte (upohá) et celui qui amasse (samūhá) [sont] tes (deux) distributeurs, ô Prajāpati ; qu'ils apportent ici la graisse, une abondance considérable et inépuisable.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.24 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE III ÉGALEMENT MENTIONNÉ
Invocation matinale à diverses divinités, en particulier Bhaga
Lire l'hymne comparatif III.16 (7 versets)
Tôt (prātár) nous invoquons Agni, tôt Indra, tôt Mitra et Varuṇa, tôt les (deux) Açvins, tôt Bhaga, Pūshan, Brahmaṇaspati, tôt Soma et Rudra, nous les appelons.
Le formidable Bhaga, conquérant dès l'aube, nous l'invoquons, le fils d'Aditi qui est le dispensateur (vidhartár), à qui quiconque s'estime faible [ou] fort, ⌊à qui le roi lui-même⌋ dit : « attribue-[moi] une part ».
Ô Bhaga, guide, Bhaga, toi aux dons véridiques, Bhaga, porte cette prière (dhī́) vers le haut en nous accordant tes dons ; ô Bhaga, fais-nous prospérer en bétail, en chevaux, ô Bhaga, en hommes, puissions-nous être riches en hommes.
Puissions-nous être fortunés (bhágavant) dès maintenant, ainsi qu'au déclin (? prapitvá) et au milieu des jours ; et, ô généreux, au lever du soleil, puissions-nous être dans la faveur des dieux.
Puisse le dieu Bhaga lui-même être fortuné ; grâce à lui puissions-nous être fortunés ; toi ici présent, Bhaga, je t'invoque tout entier ; veuille, ô Bhaga, être notre précurseur ici.
Les aurores s'inclinent (? sam-nam) devant le sacrifice (adhvará), tout comme Dadhikrāvan vers le lieu lumineux ; qu'elles m'amènent ici Bhaga, dispensateur de biens, comme de vigoureux (vājín) chevaux tirent un char.
Que d'admirables aurores, riches en chevaux, riches en bétail, riches en héros, brillent toujours pour nous, répandant (duh) le beurre clarifié, abreuvées de tous côtés : protégez-nous sans cesse par vos bienfaits.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.16 sur Wikisource ↗
III.15 reconnaît une mise en jeu
Le vers 5 de III.15 demande que les richesses engagées dans le négoce fructifient au lieu de décroître. Cette formule se rapproche particulièrement du langage de l'investissement, car elle admet que la richesse peut être mise en jeu dans l'espoir d'un profit. Pourtant, l'orateur est un marchand qui parcourt des routes, achetant et vendant, et non le détenteur d'un actif financier moderne. Le vers 4 réclame une contrepartie commerciale profitable, tandis que les vers antérieurs abordent les périls du voyage et des rencontres. La logique de l'hymne repose sur le risque et l'espérance d'un gain au sein de l'échange. Il ne fournit aucun taux garanti, aucune durée de détention, ni aucun indice quant à la valorisation d'un investissement moderne. L'analogie est structurelle, non technique.
III.24 imagine une multiplication productive
L'hymne au grain s'ouvre sur des plantes gorgées de lait et une parole nourricière, puis demande que l'abondance survienne à l'image des torrents après la pluie. Le vers 4 conçoit le grain comme une source intarissable aux multiples ruisseaux ; le vers 5 convie un moissonneur aux cent mains et aux mille mains à amasser les provisions. C'est là une prospérité agricole, et non des intérêts composés. Whitney relève une variante issue de la recension Paippalāda qui éclaire la ligne sur la fontaine, ce qui démontre que l'image textuelle elle-même possède une histoire. Un investissement peut fructifier par une activité productive, mais il peut aussi perdre de sa valeur. L'optimisme du poème sur le grain ne saurait constituer la preuve qu'un actif déterminé générera un gain.
Bhaga ne chiffre pas le risque
La prière de l'aube de III.16 réclame à Bhaga une part assignée et cite le bétail, les chevaux et les gens parmi les richesses convoitées. Il s'agit là d'une métaphore de distribution, distincte du capital risqué de III.15 et de la croissance des récoltes de III.24. Un investisseur contemporain peut s'estimer chanceux si une modeste mise réussit, mais le sentiment de recevoir une part favorable n'explique pas le résultat. La lecture conjointe de ces trois textes écarte toute confusion facile : l'attribution, la récolte féconde et le profit commercial constituent des modèles de gain distincts. Aucun d'entre eux ne prouve qu'un marché actuel récompensera un choix déterminé. Le qualificatif de modeste ne dit rien non plus de la probabilité ou de l'ampleur d'un résultat.
L'investissement actuel est un scénario inventé
Le rituel présenté vise le rendement d'un investissement modeste. Son actif, son montant, son calendrier et le bénéfice espéré sont des inventions actuelles. Les passages de l'Atharva-Veda offrent des images qui éclairent la raison pour laquelle on espère un profit après avoir engagé des ressources, mais ils ne peuvent garantir un rendement ni effacer le risque de perte. Une analyse historique doit user du verbe rapporter avec prudence : III.15 exprime ce souhait précisément parce que le gain demeure incertain. La comparaison la plus sincère est celle d'un commerçant espérant récupérer plus qu'il n'a déboursé, tout en nommant la part immense des mécanismes financiers contemporains qui échappe au poème. Ni la parole rituelle ni l'imagerie propice ne constituent une preuve de résultat.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Étude de cas : deux emplois d'une modeste somme
Une personne consacre une modeste somme à l'achat de matériaux pour fabriquer des articles à vendre, tandis qu'une autre acquiert un actif financier. Le commerce par les richesses de III.15 constitue une analogie plus forte pour la première situation, où les biens circulent par le biais d'une vente directe. La croissance des récoltes de III.24 peut évoquer la production sans pour autant en calculer le profit. III.16 pourrait traduire l'espoir d'une part favorable pour l'une comme pour l'autre. Le second cas implique des règles de marché et un risque de cours qu'aucun des hymnes ne décrit. Si l'une d'elles perd de l'argent, les textes anciens n'ont pas échoué en tant que prédictions ; ils n'ont jamais constitué la preuve que ces usages modernes de liquidités produiraient un retour sur investissement.