LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
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ATHARVA-VÉDA · LIVRE VIII À LA LOUPE
Pour vaincre les ennemis
Qu'Indra l'ébranleur les secoue (math), lui le héros puissant, fendeur de forteresses, afin que nous frappions par milliers les armées de nos ennemis.
Que la corde putride, soufflant sur elle, rende putride cette armée là-bas ; apercevant au loin fumée et feu, que nos ennemis mettent l'effroi en leur cœur.
Écrase ces hommes là-bas, ô açvattá ; dévore-les (khād) promptement, ô khadirá ; qu'ils soient soudainement ⌊tājád⌋ brisés ⌊bhāñj⌋ comme le chanvre ⌊bhán̄ga⌋ ; que le destructeur (vádhaka) les abatte (han) au moyen d'armes mortelles (vadhá).
Que celui nommé le rude rende ces hommes là-bas rudes (paruṣá) ; que le destructeur les abatte au moyen d'armes mortelles ; qu'ils soient brisés promptement comme un roseau (çará), enserrés dans un grand filet.
Lire les 20 versets restants de VIII.8
L'atmosphère était le filet ; les grandes contrées [étaient] les piquets du filet ; les encerclant par ce moyen, le puissant (çakrá) dispersa l'armée des barbares (dásyu).
Puisque grand [est] le filet du grand puissant, le vigoureux (vājínīvant), accable (ubj) par là tous [nos] ennemis, afin qu'aucun d'entre eux ne soit libéré.
Grand, ô Indra, héros (çū́ra), est le filet de toi qui es grand, qui vaux un millier, qui possèdes une vaillance centuple ; encerclant par là l'armée des barbares, le puissant en abattit cent, un millier, dix mille, cent millions.
Ce vaste monde était le filet du grand puissant ; par ce filet d'Indra, j'enveloppe de ténèbres tous ces hommes là-bas.
Débilité, insuccès redoutable et mésaventure impossible à exorciser (an-apavācaná), labeur, lassitude et confusion, c'est de tout cela que j'enveloppe tous ces hommes là-bas.
À la mort je livre ceux de là-bas ; des entraves de la mort ils sont liés (sā) ; les lugubres messagers qui appartiennent à la mort, c'est à leur rencontre que je les mène, les ayant garrottés (bandh).
Guidez-les donc, ô messagers de la mort ; ô messagers de Yama, contenez-les (apa-umbh) ; qu'ils soient abattus à plus d'un millier ; que la massue (? matyà) de Bhava les fracasse.
Les Perfectibles (sādhyá) s'avancent en soulevant avec force un piquet du filet, les Rudras un autre, les Vasus un autre ; par les Ādityas, l'un d'eux est dressé.
Que tous les dieux d'en haut s'avancent en se massant avec force ; que les An̄girases s'avancent en taillant en pièces la grande armée en son milieu.
Les arbres des forêts, ce qui relève des arbres de la forêt, les herbes et les plantes, ce qui est bipède, ce qui est quadrupède, je les dépêche (iṣ), afin qu'ils abattent cette armée là-bas.
Les Gandharvas et les Apsarases, les serpents, les dieux, les peuples purs, les Pères, ceux que l'on voit, ceux qui sont invisibles, je les dépêche, afin qu'ils abattent cette armée là-bas.
Ici sont déployées les entraves de la mort, dans lesquelles ayant fait un pas, nul n'échappe ; que cette pointe (kū́ṭa) massacre par milliers cette armée là-bas.
La boisson chaude (gharmá) [est] allumée par le feu, cette oblation (hóma) abatteuse de milliers ; Bhava tout comme celui au bras tacheté, ô Çarva, abattez tous deux cette armée là-bas.
Qu'ils s'acheminent vers la brûlure (?) de la mort, vers la faim, la débilité, l'arme fatale, la peur ; par le piège (ákṣu) et le filet, ô Çarva, toi et Indra, abattez cette armée là-bas.
Fuyez (tras), ô ennemis, en vaincus ; courez, ⌊étant⌋ repoussés par le charme (bráhman) ; de ceux de là-bas, bousculés au loin par Brihaspati, qu'aucun ne soit délivré.
Que leurs armes (ā́yudha) tombent à terre ; qu'ils soient incapables d'ajuster la flèche ; alors, chez ceux qui tremblent d'effroi, que les flèches frappent aux organes vitaux.
Qu'ensemble le ciel et la terre hurlent contre eux ; qu'ensemble l'atmosphère, unie aux divinités, en fasse autant ; qu'ils ne trouvent nul sachant, ni aucun appui ; s'exterminant mutuellement, qu'ils aillent vers la mort.
Les quatre points cardinaux [sont] les mules du char divin ; les gâteaux sacrificiels [sont] les sabots, l'atmosphère le siège (? uddhí), le ciel et la terre les deux flancs, les saisons les rênes, les directions intermédiaires les serviteurs, la parole la jante (? párirathya).
L'année (saṁvatsará) est le char, l'année accomplie (parivatsará) le réceptacle du char, virā́j le timon (īṣá), Agni l'avant du char, Indra le combattant de gauche, la lune le cocher.
De ce côté triomphe ; de ce côté triomphe au loin, triomphe pleinement, triomphe ; salut ! que ceux-ci triomphent, que ceux de là-bas soient vaincus ; salut ⌊svā́hā⌋ à ceux-ci ! lamentations (duráhā) pour ceux-là ! avec le rouge-bleu, je fonds sur ceux de là-bas.
Traduction Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire VIII.8 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE XI ÉGALEMENT CITÉ
Pour vaincre les ennemis : à Arbudi
Lire l'hymne comparatif XI.9 (26 versets)
Les bras (bāhú) [qu'il y a], les flèches, et la puissance (vīryà) des arcs, les épées (así), les haches (paraçú), l'armement, et toute pensée et dessein au fond du cœur, tout cela, ô Arbudi, fais-le voir à nos ennemis ; et fais paraître des spectres (udārá).
Levez-vous, équipez-vous (sam-nah), ô amis, peuple divin ; aperçus, tenus cachés par vous soient [ceux] qui sont nos amis, ô Arbudi.
Levez-vous tous deux, saisissez ; par des liens serrés, par des liens conjoints, entravez les armées de nos ennemis, ô Arbudi.
Le dieu qui a pour nom Arbudi, et le seigneur (ī́çāna) Nyarbudi, par qui l'atmosphère est enveloppée (ā-vṛ), ainsi que cette grande terre, par ces deux êtres alliés à Indra, je poursuis ce qui est conquis avec une armée.
Lève-toi, ô peuple divin, Arbudi, avec l'armée ; brisant (bhañj) l'armée de nos ennemis, enveloppe-la de [tes] replis (bhogá).
Donnant à voir, ô Nyarbudi, les sept sortes de spectres, avec eux tous lève-toi, lorsque le beurre est offert, avec l'armée.
Se frappant elle-même, le visage baigné de larmes, et les oreilles écourtées (?), qu'elle hurle, les cheveux dénoués, lorsque l'homme est abattu, mordu (? rad), ô Arbudi, par toi.
Contractant son karū́kara, cherchant par l'esprit son fils, son mari, son frère, ainsi que les siens (svá), au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Que les buses, les jāṣkamadá, les vautours, les faucons, les êtres ailés, que les corbeaux, les oiseaux (çakúni), se rassasient, s'exhibant parmi les ennemis, au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Puis que toutes les bêtes sauvages, que la mouche, que le ver se rassasient de la charogne des hommes, mordus, ô Arbudi, par toi.
Saisissez tous deux, arrachez (sam-bṛh) [leur] souffle inspiré et expiré, ô Nyarbudi ; que des bruits de gémissement (? nivāçá) s'assemblent, se manifestant parmi les ennemis, au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Fais-[les] trembler ; qu'ils frémissent ensemble ; plonge nos ennemis dans l'effroi ; avec des crochets aux bras larges transperce nos ennemis, ô Nyarbudi.
Que leurs bras soient frappés de confusion, ainsi que toute pensée et dessein en leur cœur ; qu'il ne reste rien d'eux, au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Se frappant elles-mêmes, qu'elles accourent ensemble, se meurtrissant la poitrine, les cuisses (? paṭāurá), sans onction, les cheveux dénoués, se lamentant lorsque l'homme est abattu, mordu, ô Arbudi, par toi.
Les Apsaras accompagnées de chiens, les chacales (? rū́pakā) aussi, ô Arbudi, la riçā́, léchant abondamment l'intérieur du récipient, cherchant ce qui est mal déposé, toutes celles-ci, ô Arbudi, fais-les voir à nos ennemis, et fais paraître des spectres ;
Celle qui s'avance à grandes enjambées sur le khaḍū́ra, mutilée, vêtue de lambeaux déchirés (?) ; les spectres qui se tiennent cachés, et tous les Gandharvas et Apsaras [qu'il y a], les serpents, les autres peuples, les démons ;
Ceux qui ont quatre défenses, les dents noires, les testicules enflés comme des jarres, le visage sanglant ; ceux qui s'effraient d'eux-mêmes et répandent l'effroi.
Fais trembler, ô Arbudi, ces rangs là-bas (síc) de nos ennemis ; que le vainqueur et celui qui triomphe, alliés à Indra, soumettent nos ennemis.
Que notre ennemi gise écrasé, brisé, abattu, ô Nyarbudi ; que des langues de feu, des volutes de fumée, marchent victorieuses avec l'armée.
Parmi nos ennemis, ainsi repoussés, ô Arbudi, qu'Indra, seigneur de la puissance (çácīpáti), abatte chaque guerrier d'élite (vára) ; que pas un seul d'entre eux ne soit épargné.
Que leurs cœurs éclatent (ut-kas), que leur souffle s'échappe vers le haut ; que le dessèchement de la bouche s'abatte sur nos ennemis, ⌊et⌋ non sur ceux qui nous sont bienveillants.
Ceux qui sont sages (dhī́ra) comme ceux qui sont insensés, ceux qui s'en vont et ceux qui sont sourds, ceux des ténèbres et ceux qui sont dépourvus de cornes (tūpará), de même que ceux qui sentent (?) le bouc, tous ceux-là, ô Arbudi, fais-les voir à nos ennemis, et fais paraître des spectres.
Qu'Arbudi et Trishandhi transpercent tous deux nos ennemis, afin que, ô Indra, pourfendeur de Vṛitra, seigneur de la puissance, nous en abattions, de ces ennemis, par milliers.
Les arbres des forêts, les êtres des arbres des forêts, les herbes et les plantes, les Gandharvas et les Apsaras, les serpents, les dieux, le peuple pur (puṇyajaná), les Pères, tous ceux-là, ô Arbudi, fais-les voir à nos ennemis, et fais paraître des spectres.
L'empire sur vous, les Marut [l'ont acquis], le céleste Āditya, Brahmaṇaspati ; l'empire sur vous, Indra comme Agni l'ont acquis, de même que Dhātar, Mitra, Prajāpati ; l'empire sur vous, les voyants l'ont établi (kṛ), se manifestant parmi les ennemis, au cas où tu frapperais de ta morsure, ô Arbudi.
Maîtres (ī́çāna) de tous ces êtres, levez-vous, équipez-vous, vous, amis, peuples divins ; ayant pleinement triomphé dans cet affrontement, dispersez-vous vers vos mondes respectifs.
Traduction de Whitney–Lanman telle qu'imprimée (1905) · Lire XI.9 sur Wikisource ↗
L'assaut d'Indra engendre un feu terrifiant
Le verset 1 demande à Indra d'ébranler les troupes ennemies pour qu'elles soient fauchées par milliers. Le verset 2 évoque ensuite une corde ainsi que la vue de la fumée et du feu provoquant l'effroi dans le cœur de l'adversaire. Whitney discute d'abord la signification possible de la corde, tandis que son éditeur fait état d'un usage rituel ultérieur d'une corde, de fumée et d'une flamme récemment allumée. Dans cet usage, la fumée et le feu sont invoqués à des moments distincts. Le verset reçu renferme les deux notions, ce qui peut sembler métriquement redondant si on le lit comme une seule ligne invariable. Cette variante rituelle témoigne d'une modalité historique plus précise d'alternance des mots, sans toutefois démontrer une récitation initiale unique pour l'ensemble de l'hymne.
Plantes et pieux se muent en un filet cosmique
Les versets 3 et 4 s'adressent aux arbres et aux plantes par des jeux de mots sur l'action d'écraser, de briser et de lier. Le filet s'étend ensuite dans les versets 5 à 8 : l'atmosphère et les directions cardinales deviennent le filet et les piquets, et enfin le vaste monde lui-même devient la maille qui enferme. Le mouvement part de matériaux locaux pour aboutir à un piège cosmique. Les versets 9 et 10 remplissent cet enclos de lassitude, de confusion, d'effroi et des entraves de la mort. L'armée n'est pas simplement frappée ; elle est imaginée comme incapable de fuir ou de se coordonner. L'ordre du texte dans la recension de la Pāippalāda permute les versets anciens 3 et 4 ainsi que 6 et 7, ce qui modifie la séquence locale sans supprimer le motif du filet en expansion.
L'environnement tout entier est mis à contribution
Les versets suivants invoquent les dieux, les arbres, les herbes, les bêtes, les oiseaux, les êtres visibles et invisibles ainsi que les agents de la mort. Le poème s'efforce de refuser tout espace neutre à l'armée adverse. Un champ, une forêt, le ciel ou une région invisible peuvent tous lui devenir hostiles. Le verset 16 revient à un piège et à des entraves, tandis que le verset 17 nomme une offrande chauffée et invoque Bhava et Śarva. Cette stratification est bien plus qu'une liste de menaces. Elle rend la défaite de l'ennemi inéluctable en obstruant toutes les voies de retraite possibles. Certains détails, tels que la forme précise du piège au verset 16, demeurent lexicalement controversés et ne doivent pas être présentés comme des équipements certains.
La conclusion délaisse le vers pour une prose ritualisée
L'éditeur de Whitney note que les unités 22 à 24 adoptent un style proche de la prose des Brāhmaṇa. La fin distingue une direction favorable pour les amis d'une direction désastreuse pour les ennemis, de sorte que l'hymne trace finalement une frontière sociale nette après avoir saturé le champ de bataille d'une pression cosmique. XI.9 utilise plus tard une autre troupe terrifiante, Arbudi et Nyarbudi, et partage un certain rassemblement des forces environnementales. VIII.8 se distingue par son filet qui passe d'instruments matériels à l'échelle du monde. Tout sortilège moderne fondé sur cette immense séquence est une adaptation inventée. La source est un souhait de guerre historique, non la preuve qu'une armée a réellement été prise au piège par des forces cosmologiques.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Une comparaison développée
Suivez VIII.8.5 et VIII.8.8 : dans le premier, l'atmosphère et les directions sont le filet et les piquets ; dans le second, le monde entier est le filet. Comparez ensuite avec XI.9.5, où l'on demande à Arbudi de s'enrouler autour de l'armée ennemie. Le premier hymne agrandit un instrument jusqu'à ce qu'il remplisse le cosmos ; le second personnifie l'encerclement par l'intermédiaire d'un allié serpentin. Tous deux n'envisagent aucune issue, mais leurs mécanismes diffèrent. La comparaison montre aussi pourquoi les huit versets sur le filet ne doivent pas être réduits à une unique affirmation générique de « ligature ». Le passage de piquets directionnels à un filet de la taille du monde transforme un instrument en environnement, ne laissant aucun extérieur concevable.