LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE VII EN DÉTAIL
Contre les ennemis : à Agni
Quiconque cherche à nous nuire en secret, quiconque cherche à nous nuire ouvertement, qu'il s'agisse de nous, ô Agni, de l'un des nôtres, sciemment, ou d'un étranger, que l'áraṇī dentée s'avance à leur rencontre ; qu'il n'y ait pour eux ni demeure (vā́stu), ô Agni, ni descendance.
Quiconque nous assaillira, endormis ou éveillés, debout ou en mouvement, ô Jātavedas, en accord avec Vāiçvānara comme allié, va à leur rencontre et consume-les, ô Jātavedas.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VII.108 (113) sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE VII ÉGALEMENT CITÉ
À Indra : pour obtenir du secours
Lire l'hymne de comparaison VII.31 (32) (1 verset)
Ô Indra, avec les secours les plus parfaits et abondants, ô héros généreux, ranime-nous aujourd'hui ; quiconque nous voue de la haine, qu'il tombe à terre ; et que le souffle abandonne celui que nous haïssons.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire VII.31 (32) sur Wikisource ↗
Le premier verset franchit les frontières sociales et visuelles
Le poème commence par englober le préjudice dissimulé et le tort manifeste, puis le proche et l'étranger. Ces paires refusent délibérément de restreindre la menace à une catégorie familière unique. Un parent peut s'avérer dangereux ; un étranger peut s'avérer dangereux ; l'attaque visible tout comme l'agression masquée sont toutes deux envisagées. Le verset ne fournit aucun événement réel permettant de distinguer ces catégories. Sa logique est exhaustive plutôt que diagnostique. En associant des contraires, il s'efforce de formuler une déclaration protectrice à laquelle aucune modification de l'identité ou de l'attitude de l'adversaire ne saurait échapper. Il s'agit là d'un trait reconnaissable du discours incantatoire : il engendre la plénitude par le rapprochement d'extrêmes appariés.
La figure dentée demeure énigmatique
Le premier verset appelle une áraṇī dentée à marcher à la rencontre de l'agresseur et prive cette personne de demeure et de descendance. Whitney signale des explications divergentes pour ce terme, parmi lesquelles figurent l'identification démoniaque d'un commentateur et une interprétation grammaticale plus incertaine. Il serait trompeur de transformer cette note en un portrait assuré d'un monstre déterminé. Ce que l'on peut affirmer, c'est que la figure est conçue comme suffisamment dévorante ou tranchante pour rendre la menace redoutable, et ses conséquences atteignent la continuité du foyer à travers l'habitat et la lignée. Ce substantif incertain s'inscrit au sein d'une structure par ailleurs limpide de péril étendu et d'exclusion souhaitée.
Le deuxième verset embrasse la journée et le corps tout entiers
Le sommeil et l'éveil constituent une première paire ; la station debout et le mouvement en forment une autre. Tandis que le verset 1 classe les agresseurs selon leur visibilité et leur lien social, le verset 2 classe les états de la personne vulnérable. La réponse réclamée est qu'Agni ou Jātavedas consume ceux qui attaquent. Le verset change ainsi d'agent et d'axe sans renoncer à sa méthode exhaustive. Il sollicite une protection dans des circonstances où le sujet peut veiller et dans celles où il ne le peut pas. Il refuse également de faire du mouvement une garantie de sécurité. Cette conclusion est saisissante parce que le poème rend d'abord l'ennemi omniprésent dans le champ des possibles, avant d'invoquer le feu comme une force inverse embrassant toutes ces éventualités.
Un regroupement rituel ne constitue pas un récit originel
Le Kauśikasūtra utilise ultérieurement VII.108 avec VII.31, VII.34 et VII.59 dans un contexte d'opposition à des ennemis. Ce regroupement est utile sur le plan historique, mais il ne fournit aucune trame originale commune unissant leurs orateurs ou leurs adversaires. VII.31 classe les ennemis selon la direction de la haine ; VII.108 les classe selon la dissimulation, la parenté et l'état de la victime. Cette nuance doit subsister au-delà de toute classification thématique. L'absence d'exemplaire du Pāippalāda dans le compte rendu de Whitney restreint également les affirmations sur la transmission. Une opération contemporaine de protection greffée sur ce poème relèverait d'une invention inspirée par lui, et non d'une défense antique attestée contre un assaillant invisible.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Un tirage commenté
Comparez les couples caché/ouvert et parent/étranger de VII.108.1 aux deux propositions de VII.31 portant sur l'identité de celui qui hait l'autre. VII.31 se concentre sur l'hostilité réciproque ; VII.108 élargit les conditions dans lesquelles le dommage pourrait survenir. Ensuite, VII.108.2 ajoute le sommeil/l'éveil et l'immobilité/le mouvement avant de prier Agni de consumer un agresseur. Cette suite révèle un réseau qui s'élargit face au danger potentiel. Il est plus exact de qualifier cet hymne de filet verbal exhaustif que d'en déduire que l'orateur connaissait un ennemi dissimulé précis. Son antagoniste demeure anonyme et invérifié tout au long du poème. La paire du sommeil et de l'éveil au second verset étend les paires sociales du premier verset à travers le temps et l'état corporel.