LE TEXTE · ATHARVAVEDA
Hymnes abordés dans cet article
Commencez par les versets présentés ici. Consultez les autres hymnes mentionnés afin de comparer leurs images et leurs objectifs.
ATHARVAVEDA · LIVRE III EN POINT DE MIRE
Pour le succès dans le commerce
J'éveille (cud) le marchand Indra ; qu'il vienne à nous, qu'il soit notre précurseur ; repoussant l'avare, la bête sauvage en embuscade, que lui, détenant le pouvoir (īç), me dispense des richesses.
Les multiples chemins, parcourus par les dieux, qui vont et viennent (sam-car) entre ciel et terre, qu'ils se réjouissent de moi avec du lait, avec du ghee, afin qu'en commerçant (krī) je puisse obtenir (ā-hṛ) des richesses.
Avec du bois de chauffe, ô Agni, avec du ghee, moi, plein de désirs, j'offre l'oblation en vue de l'énergie (táras), de la force ; vénérant par le culte (bráhman), dans la mesure de mes moyens, cette prière divine (dhī́), en vue d'un gain au centuple.
Cette offense (? çaráṇi) nôtre, puisses-tu, ô Agni, la tolérer (mṛṣ), quel que soit le lointain chemin que nous ayons parcouru. Que marché et vente nous soient propices (çuná) ; que le retour commercial me rende fructueux ; réjouissez-vous tous deux de cette oblation dans la concorde ; propices nous soient nos allées et venues et notre élévation.
Lire les 4 versets restants de III.15
Avec les richesses par lesquelles je pratique (car) le négoce, cherchant la richesse par la richesse, ô dieux, que cela s'accroisse pour moi, et non ne diminue ; ô Agni, repousse (ni-sidh) par l'oblation les dieux qui anéantissent le profit.
Avec les richesses par lesquelles je pratique le négoce, cherchant la richesse par la richesse, ô dieux, qu'Indra m'y accorde du plaisir (? rúci), que Prajāpati, Savitar, Soma, Agni fassent de même.
Vers toi, avec hommage, ô prêtre Vāiçvānara (« pour tous les hommes »), nous élevons nos louanges ; veille sur notre progéniture, sur nous-mêmes, sur nos troupeaux, sur nos souffles.
Chaque jour, puissions-nous t'apporter des offrandes avec constance comme pour un cheval à l'arrêt, ô Jātavedas ; nous réjouissant ensemble d'une abondance de biens, de nourriture, puissions-nous, tes voisins, ô Agni, ne subir aucun mal.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.15 sur Wikisource ↗
ATHARVAVEDA · LIVRE III ÉGALEMENT MENTIONNÉ
Pour l'abondance du grain
Lire l'hymne comparatif III.24 (7 versets)
Riches en lait [sont] les herbes, riche en lait ma parole (vácas) ; en conséquence, de celles qui sont riches en lait j'en apporte par milliers.
Je connais celui qui est riche en lait ; il a rendu le grain abondant ; le dieu qui a pour nom « assembleur », c'est lui que nous appelons, où qu'il soit dans la maison de celui qui ne sacrifie point.
Ces cinq directions qui existent, les cinq races (kṛṣṭí) issues de Manu (mānavī́), puissent-elles rassembler ici la fertilité (sphātí), comme les flots [amènent] les alluvions lorsqu'il a plu.
Telle une source aux cent cours d'eau, aux mille cours d'eau, inépuisable, ainsi ce grain qui est le nôtre, en mille flots, inépuisable.
Ô toi aux cent mains, rassemble ; ô toi aux mille mains, amoncelle ; de ce qui est fait et de ce qui doit être fait, apporte ici la graisse en abondance.
Trois mesures des Gandharvas, quatre de la maîtresse de maison ; de celles-ci, quelle que soit la plus riche en graisse, c'est avec celle-là que nous te touchons.
Celui qui apporte (upohá) et celui qui amasse (samūhá) [sont] tes (deux) distributeurs, ô Prajāpati ; qu'ils apportent ici la graisse, une abondance considérable et inépuisable.
Traduction Whitney–Lanman telle que publiée (1905) · Lire III.24 sur Wikisource ↗
Un voyage en quête de gain
La route du marchand dans III.15 et les réserves de grain dans III.24 inscrivent ces suppliques dans des cadres distincts. Le résultat espéré dépend du travail et d'autres personnes, de sorte que le simple désir individuel ne peut résumer toute la situation. Le commerce progresse par l'échange; l'abondance de grain repose sur le champ et le grenier. Le mot « prospérité » dissimule la réalité de ces deux économies.
III.15 s'inscrit dans les aléas du commerce itinérant, tandis que III.24 envisage l'abondance céréalière. L'itinéraire du marchand et la récolte engrangée placent l'espoir dans des espaces différents. Je continue d'observer cette route : le profit est convoité, mais le poème ne saurait effacer la distance qu'il faut franchir.
Le commerce aux côtés de l'abondance de grains
Les finalités économiques sont bien réelles : circulation et échange dans un cas, stockage et culture vivrière dans l'autre. La parole confère à l'incertitude une forme pouvant être présentée à une puissance nommée. L'acheminement des biens dans III.15 et les récoltes stockées de III.24 révèlent des natures de risque bien différentes.
Le risque chemine le long de la route
Comparer III.15 à III.24 permet de dissocier le négoce de l'agriculture, bien que tous deux soient souvent regroupés sous la notion de prospérité. Le vocabulaire de la bénédiction est parfois semblable, alors même que le péril se déplace de la route et du marchandage vers le champ et la moisson. Le bénéfice du voyageur reste exposé aux retards et à l'éloignement avant d'arriver au port. L'abondance de grain s'imagine plutôt là où la communauté engrange ses vivres. Cet écart spatial explique pourquoi on ne saurait confondre ces deux poèmes sur la prospérité.
Indra devance le marchand
III.15 s'ouvre en invoquant Indra comme un marchand et en lui demandant de marcher devant le voyageur. Le premier verset imagine un avare ou une bête dangereuse sur le chemin; le second déploie de multiples routes entre ciel et terre et espère que les affaires qui s'y concluront apporteront l'opulence. C'est un déplacement exposé aux entraves, et non un simple vœu privé de voir gonfler des chiffres. Le mouvement, l'accueil du partenaire commercial et le retour sans encombre sont autant d'éléments essentiels. Même l'onctuosité laitière attribuée aux routes au verset 2 relève d'une bénédiction poétique accordée au passage, et non d'une carte de marchés assurés. Le marchand peut solliciter un guide précisément parce que le chemin reste incertain.
Le marchandage et le surplus forment le cœur commercial
Le verset 4 demande que le troc et la vente soient couronnés de succès et que les transactions de retour rendent le commerçant prospère. Le verset 5 nomme alors le péril plus explicitement : les richesses sont engagées pour en acquérir d'autres, et le locuteur souhaite les voir croître plutôt que diminuer. Il s'agit d'étapes distinctes. Un accord peut paraître avantageux sur le papier, mais encore faut-il que le gain revienne effectivement. Whitney remarque que la première moitié du verset 4 est absente de la version Pāippalāda et provient probablement d'un autre hymne; la demande marchande de sa seconde moitié demeure l'axe central du verset. Cette couture textuelle invite à ne pas considérer chaque ligne comme un manuel de commerce parfaitement unifié.
L'hymne aux grains rend visible l'accumulation
III.24 réclame du grain par centaines et par milliers, en le comparant à une source inépuisable et en appelant d'innombrables mains à la récolte. C'est une image économique bien distincte du voyage périlleux et des tractations de III.15. Le grain lève et se moissonne; la marchandise se transporte, s'échange et se ramène. Les deux poèmes implorent l'abondance, mais la comparaison démontre pourquoi la prospérité commerciale intègre les conditions de l'échange, tandis que l'abondance céréalière pose la question de subsistances durables. Aucun de ces hymnes ne renferme de prévisions de vente modernes. Le bénéfice associé, commerce fructueux et voyage sans encombre, adopte la structure de III.15 au lieu de transposer le vœu agricole de III.24 en une affirmation mercantile.
EXEMPLE D'INTERPRÉTATION
Étude dirigée : Le risque chemine sur la route
III.15 vise le succès commercial, dans un cadre de déplacement et d'échange. III.24 réclame l'abondance du grain, dans un contexte de moisson et de réserves. Le mot « prospérité » employé seul occulte la spécificité de ces économies. Le gain de récolte souhaité dans le poème agricole peut se concevoir dans un grenier ou dans un champ. L'hymne commercial requiert un voyage aller et un retour victorieux. Tous deux demandent la suffisance, mais ils ne situent pas l'incertitude au même endroit, ce qui rend leur langage de bénédiction bien plus précis qu'un générique « sortilège d'argent ». Observez III.15, depuis la marche d'Indra en tête au verset 1, en passant par le troc et la vente au verset 4, jusqu'au risque de voir les richesses investies revenir amoindries au verset 5. III.24.4–5 choisit plutôt de multiplier les flots d'épis pour les engranger. La route et la réserve répondent différemment au terme de prospérité.