En bref : Le Soleil au-dessus de l'horizon donne un thème diurne; sous l'horizon, il donne un thème nocturne selon la règle fondamentale de la secte.
Un point de départ astronomique
La secte découle de la position du Soleil par rapport à l'horizon local selon l'heure et le lieu du thème. Si le Soleil se situe au-dessus de l'horizon géométrique, le thème est diurne; s'il est en dessous, il est nocturne. La ligne Ascendant-Descendant figure l'horizon sur le tracé classique d'un thème. Exactement ou très près du lever ou du coucher du soleil, une légère modification de l'heure, des coordonnées, de la réfraction atmosphérique ou de la définition de l'horizon peut faire basculer la classification. Indiquez la hauteur réelle du Soleil et la règle appliquée lorsque le résultat est serré.
Les regroupements traditionnels
Une classification classique rattache le Soleil, Jupiter et Saturne à la secte de jour, et la Lune, Vénus et Mars à la secte de nuit. Mercure est abordé avec plus de souplesse, et différents auteurs lui attribuent des critères d'évaluation complémentaires. Ces attributions correspondent à des catégories symboliques historiques. Elles ne signifient nullement que Saturne se comporte matériellement de façon différente lors d'une naissance survenue après le coucher du soleil, pas plus qu'elles n'établissent une action causale sur la personne.
Comment l'astrologue utilise la secte
Certaines approches traditionnelles modifient l'interprétation d'une planète selon qu'elle appartient ou non à la secte du thème. Ce même thème peut également employer des formules diurnes ou nocturnes distinctes pour les Parts de Fortune et d'Esprit. Ces dernières constituent des formules explicitement mathématiques; inverser le choix diurne/nocturne revient à permuter le luminaire additionné ou soustrait. Une présentation rigoureuse expose la classification et la formule retenues plutôt que de trancher implicitement en faveur de l'une des branches.
Ce qu'une heure incertaine modifie
Une naissance en plein jour ou en pleine nuit, nettement éloignée de l'horizon, s'avère en général facile à classifier avec une date civile, un lieu et un fuseau fiables. À l'aube ou au crépuscule, une heure de naissance arrondie ou un fuseau horaire historique incertain peuvent rendre les deux options plausibles. Lorsque l'heure de naissance fait défaut, n'assignez pas la secte à partir d'une heure fictive fixée à midi. Testez un intervalle temporel et, si celui-ci franchit l'horizon, exposez les deux lectures traditionnelles à titre d'alternatives.