न्यू इंग्लैंड का लोक-जादू: सेलम के जादू-टोने के मुक़दमों से आगे

सबसे मुखर अभिलेख लोगों को जादू-टोना करने वालों के रूप में पेश करने के लिए बने थे

1692 की सेलम कार्यवाहियों में असाधारण विस्तार इसलिए बचा है क्योंकि न्यायाधिकारी, पादरी, आरोप लगाने वाले, लिपिक और अभियुक्त यह स्थापित करने का प्रयास कर रहे थे कि कोई अदृश्य अपराध हुआ था या नहीं। प्रश्नों में शैतानी समझौतों, प्रेत-हमलों, सहायक आत्माओं और स्वीकारोक्तियों को पहले से मान लिया जाता था। बयान भय, क़ैद, सामाजिक दबाव और असमान शक्ति के बीच सामने आए। बहुत समृद्ध दिखने वाले विवरण भी पहले यह बताते हैं कि अदालत किन बातों को अपने ढाँचे में समझने योग्य बना सकती थी।

इससे दस्तावेज़ अनुपयोगी नहीं हो जाते। वे ऐसे समाज को दिखाते हैं जहाँ हानिकारक जादू, प्रतिजादू, ईश्वरीय विधान, शारीरिक पीड़ा और पड़ोस के संघर्ष, घटनाएँ समझने की विश्वसनीय मानी जाने वाली श्रेणियाँ थीं। वे ऐसे लोगों के अभ्यास भी सामने लाते हैं जो अभियुक्त नहीं थे। मैरी सिबली ने टिटुबा और जॉन इंडियन को राइ अनाज के आटे और पीड़ित लड़कियों के मूत्र से कुख्यात “विच केक” बनाने, फिर हानि का स्रोत पहचानने के प्रयास में उसे कुत्ते को खिलाने को कहा। सैम्युअल पैरिस ने सिबली को फटकारा; यह घटना दिखाती है कि मुक़दमों की हिंसा पूरी तरह भड़कने से पहले ही एक प्यूरिटन घर के भीतर प्रतिजादू किया जा रहा था।

यह भेद निर्णायक है। किसी महिला ने प्रेत भेजा, ऐसा आरोप किसी आरोप के अस्तित्व का प्रमाण है। किसी कारण-जाँच के प्रतिउपाय का वर्णन करता गवाह इस बात का प्रमाण देता है कि ऐसा उपाय आज़माया गया था, हालाँकि उद्देश्य और विवरण की जाँच फिर भी आवश्यक है। इनमें से कोई भी न्यू इंग्लैंड के किसी गुप्त जादू-धर्म का विश्वसनीय प्रतिलेख नहीं बन जाता।

छिपी वस्तु किसी कार्य का ठोस प्रमाण है, लेकिन उसकी किसी एक व्याख्या का कमज़ोर प्रमाण

न्यू इंग्लैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका के व्यापक पूर्वोत्तर क्षेत्र में निर्माण तथा मरम्मत करने वालों ने दीवारों, फ़र्श के नीचे, चूल्हों के पास और दहलीजों के आसपास पुराने पहने हुए जूतों, वस्त्रों, बोतलों, सिक्कों, पशु-अवशेषों, लिखे हुए कागज़ के टुकड़ों और जानबूझकर रखी वस्तुओं की जानकारी दी है। पुरानी इमारतों की संरचना पर परकार से खुरचे आकार, एक-दूसरे को काटते वृत्त, जलने के निशान और मोमबत्ती से बार-बार बने निशान भी मिलते हैं। कुछ जमाव सामान्य छिपे भंडार, हानिकारक जीवों के अवशेष, निर्माणकर्ताओं की आदतों या बाद के मलबे से बने हैं। दूसरे ऐसे स्थानों और विन्यासों में हैं जो रक्षा या अनुष्ठानिक ढंग से रखने की प्रबल संभावना दिखाते हैं।

पहना हुआ जूता विशेष रूप से अर्थपूर्ण लगता है, क्योंकि उसमें शरीर का आकार बसा होता है। यूरोपीय शोधकर्ताओं ने छिपे जूतों को भटकाने वाले विकल्प, आत्माओं को फँसाने वाले साधन, घर के रक्षक या निवासियों के चिह्न माना है; प्रवासियों के अभ्यास अटलांटिक के पार पहुँचे हो सकते हैं। फिर भी वस्तु के साथ निर्देश बताने वाली पर्ची कम ही मिलती है। न्यू इंग्लैंड के प्रमाणों में भवन की तारीख, वस्तु रखे जाने का संदर्भ, बाद के बदलाव, पास की खोजें और तुलना देखना आवश्यक है, तभी “जादू से रक्षा” एक संतोष देने वाले शीर्षक से अधिक बनता है।

यह संयम खोज से जादू को निचोड़कर नहीं निकाल देता। वह जादू को भौतिक रूप में समझने देता है। किसी ने शरीर से निकट जुड़ी, इस्तेमाल की हुई वस्तु चुनी और ऐसी जगह रखी जहाँ सामान्य निवासी उसे वापस न निकालते। वस्तु छिपाने के कार्य ने ही पहुँच से बाहर की खोखली जगह को सामाजिक उद्देश्य देकर घर को बदल दिया।

रक्षा की निंदा की जा सकती थी, फिर भी वह आवश्यक लग सकती थी

प्यूरिटन पादरी ईश्वरीय विधान पर आधारित ईसाई आस्था से बाहर के जादू के विरुद्ध उपदेश देते थे, फिर भी अस्पष्ट बीमारी या हानि झेलते परिवार कोई व्यावहारिक परख खोज सकते थे। प्रतिजादू का उद्देश्य जादू करने वाले को प्रकट करना, हानि लौटाना, प्रवेश रोकना या कथित हमलावर को सामने आने के लिए विवश करना हो सकता था। पीड़ा से जुड़ी वस्तु को गरम करना या छेदना, संपर्क के कारण संबंध बने रहने के तर्क पर चलता है: अदृश्य कड़ी पर दबाव डालें तो छिपा अपराधी प्रतिक्रिया करेगा।

विच केक इस खतरे को दिखाता है। सामान्य कारण-जाँच विफल होने पर उसने कुछ करने का रास्ता दिया, लेकिन पीड़ा को किसी मानवीय स्रोत की तलाश में भी बदल दिया। कुत्ते के केक खा लेने के बाद किसी भी असामान्य व्यवहार, मुलाक़ात या अफ़वाह को पुष्टि माना जा सकता था। ज्ञान देने का वादा करने वाली विधि बीमारी सुलझाने से तेज़ी से संदेह बढ़ा सकती थी।

पादरियों की निंदाएँ दूसरे प्रकार का प्रमाण जोड़ती हैं। कोई धर्मोपदेश या क़ानूनी चेतावनी उन कार्यों का संकेत दे सकती है जिनसे अधिकारी डरते थे, लेकिन विवादात्मक लेखन बढ़ा-चढ़ाकर कहता है, अभ्यासों को मिला देता है और विरोधियों को अपनी शर्तों पर परिभाषित करता है। रोज़मर्रा का धर्म तर्कशील प्यूरिटन मत और बचे हुए पगान धर्म के बीच कोई साफ़-सुथरी प्रतियोगिता नहीं था। प्रार्थना, ईश्वरीय विधान, स्वप्न, शकुन, चिकित्सा और निषिद्ध प्रयोग एक ही चिंतित घर में मिलते थे।

जब खतरा किसी संदिग्ध पड़ोसी के बजाय किसी वस्तु से जुड़ा हो, दहलीज मंत्रित वस्तु को ठुकराती है नामक मंत्र निर्णय को भौतिक और सटीक रखता है: मंत्रित वस्तु को किसी चुने हुए व्यक्ति के घर की दहलीज पार करने से रोकें। इसका पृष्ठ खोलें और लाई जा रही वस्तु के विरुद्ध यह मंत्र करें, किसी कल्पित अपराधी के विरुद्ध नहीं।

अल्मनैक और भाग्य-विचार की पुस्तकों ने गुप्तविद्या का ज्ञान साथ ले जाना संभव बनाया

न्यू इंग्लैंड के घरों में जीवंत मुद्रण-संस्कृति की सामग्री पढ़ी जाती थी। अल्मनैक में कैलेंडर, मौसम के पूर्वानुमान, खेती की सलाह, चिकित्सा-संबंधी जानकारी, नैतिक सूक्तियाँ, ज्योतिष और विज्ञापन साथ मिलते थे। स्वप्न-पुस्तकें, भाग्य-विचार की निर्देशिकाएँ, छोटी लोकप्रिय पुस्तिकाएँ और अख़बारों की सूचनाएँ स्वभाव समझने, समय चुनने, संपत्ति वापस पाने या साधकों से परामर्श लेने की विधियाँ देती थीं। जादू को नकारने वाले पाठकों को भी उसकी श्रेणियाँ छपे हुए रूप में मिलती थीं।

मुद्रित सामग्री पूरी तरह विरासत से मिली लोक-परंपरा की धारणा को जटिल बनाती है। दादी के ज्ञान के रूप में याद की जाने वाली कोई विधि दो पीढ़ी पहले किसी सस्ती पुस्तक से परिवार में आई हो सकती है। उलटे, मुद्रक पहले से मौखिक रूप में चलती सामग्री उधार लेते थे। लिखित और मौखिक ज्ञान एक-दूसरे को पोषित करते थे। हाशिये के नोट, घिसावट, स्वामित्व-चिह्न और घरेलू कागज़ों के बीच किसी पुस्तक का स्थान, केवल उसके शीर्षक से अधिक सटीक ढंग से उसका उपयोग दिखा सकते हैं।

अदृश्य बातों का ज्ञान सामान्य आर्थिक दबाव का उत्तर देता था

लोग बीमारी, चोरी, खोए पशुओं, प्रणय और अनिश्चित यात्राओं के लिए सहायता माँगते थे। कोई उपचारक प्रार्थना, घरेलू सामग्री, सीखी हुई चिकित्सा और अपनी प्रतिष्ठा को जोड़ सकता था। कोई शकुन-विचारक छड़ी, छलनी, ज्योतिष, स्वप्न या मुद्रित विधि का उपयोग कर सकता था। ख़ज़ाना खोजने वाले स्वप्नों, खनिज खोजने वाली छड़ियों, अनुष्ठानिक वृत्तों, दृष्टा-शिलाओं और रक्षकों की कहानियों का सहारा लेते थे, इस आशा में कि समुद्री लुटेरों की संपत्ति, दबे सिक्के या युद्ध के समय छिपाए भंडार मिल जाएँ।

ख़ज़ाने की खोज विशेष रूप से अर्थपूर्ण है, क्योंकि उसने अलौकिक तकनीक को बदलते भूमि और धन के संबंधों से जोड़ा। स्वप्न ने खेत के नीचे संपदा का स्थान बताया; दृष्टा ने रक्षक का वर्णन किया; अनुष्ठान ने मौन के नियम तय किए; निवेशकों ने श्रम उपलब्ध कराया। खुदाई विफल होने पर जादुई बंधन, टूटी शर्तें या किसी रक्षक का हस्तक्षेप हानि की व्याख्या कर सकते थे। यह अभ्यास एक साथ आध्यात्मिक, उद्यमशील और सामाजिक था।

छोटी वस्तुएँ वह श्रम दिखाती हैं जिसे अदालतें महत्त्वहीन मानती थीं

महिलाओं के उपचार, भोजन बनाने, कपड़े के काम, प्रसव-ज्ञान और देखभाल के कार्य अभिलेखों में अक्सर तभी आए जब कुछ गलत हुआ। घरेलू सेवकों, मूलनिवासी लोगों, अश्वेत न्यू इंग्लैंडवासियों, नाविकों, प्रवासियों और ग़रीब मज़दूरों की जानकारी भी अधिकारियों और संपत्ति-मालिकों द्वारा बनाए अभिलेखों से छनकर आती है। घरेलू पुस्तकें और वस्तुएँ दायरा बढ़ा सकती हैं, लेकिन वे अपने आप किसी की पूरी आवाज़ वापस नहीं देतीं।

कपड़े में पिन मरम्मत, जोड़ने, खेल या जादू के लिए हो सकती है। चौखट के नीचे का सिक्का निर्माण की याद में रखा गया हो, सौभाग्य के लिए रखा गया हो या बस गिर गया हो सकता है। विन्यास महत्त्वपूर्ण है: असुरक्षित खुली जगहों पर बार-बार रखना, जानबूझकर लपेटना, वस्तुओं के बीच संबंध और उसी समय के विवरण किसी व्याख्या को अधिक मज़बूत करते हैं। लक्ष्य जादू को नकारना नहीं, बल्कि यह पहचानना है कि बचे हुए प्रमाण किस निष्कर्ष का भार उठा सकते हैं।

यह सिद्धांत आरोपों को पढ़ने का ढंग भी बदलता है। स्वीकारोक्ति की कथाएँ अक्सर अधिकारियों द्वारा थोपे गए प्रश्नों से मेल खाती हैं। अभियुक्त के शब्दों में तत्काल गढ़े उत्तर, प्रतिरोध, विश्वास या विवश होकर मान लेना, सब एक साथ बच सकते हैं। अभिलेख में साधक, प्रयोगकर्ता, ग्राहक, संदेहवादी और अभियोजन के पीड़ित हैं, लेकिन केवल अदालत द्वारा जादू-टोना शब्द इस्तेमाल करने से ये भूमिकाएँ नहीं बाँटी जा सकतीं।

जब कोई आदेश किसी साधारण वस्तु में छिपा हो, छिपे आदेश का दाग़ प्रभाव को प्रमाण के रूप में सामने लाता है: दबाव डालकर मनवाए जाने वाले आदेश का दिखाई देने वाला दाग़ उस वस्तु पर उभरने दें जिसके माध्यम से वह आदेश पहुँचाया गया था। जहाँ वस्तु को अपने भीतर का दबाव प्रकट करना हो, वहाँ इसका पृष्ठ खोलें और यह मंत्र करें।

न्यू इंग्लैंड का जादू अनिश्चितता सँभालने का एक लंबा इतिहास है

गहरी निरंतरता कोई तय अनुष्ठान नहीं है। वह खतरे का सामना कर सकने के लिए किया गया घरेलू प्रयास है: बीमारी पर बोला गया पद्य, काम से पहले देखा गया अल्मनैक, किसी खुली जगह पर छिपाया चिह्न या वह स्वप्न जो आशा को ज़मीन के नीचे नया स्थान देता है। हर कार्य अनिश्चितता को इतना भौतिक रूप देता है कि उससे निपटा जा सके।

कभी इस भौतिक रूप देने से घर की रक्षा हुई। कभी इससे पुस्तक या परामर्श बिका। कभी इससे पड़ोसी को शत्रु बनाने में मदद मिली। इतिहासकार का काम तीनों संभावनाओं को दृष्टि में रखना है और जूते को बयान उगलने के लिए मजबूर किए बिना अर्थपूर्ण बने रहने देना है।